炎帝像
我國是一個以農業立國的文明古國， 早在數千年以前， 在我國的黃河和長江流域即已經有了相當水準的原始農業。
我國的農業開創， 是與炎帝神農氏是分不開的。 炎帝是我國農耕文化的創始者， 為中華文明作出了偉大的貢獻， 他與另一位偉人黃帝軒轅氏一起， 被稱為中華文明的始祖。
炎帝神農氏是我國古代神話中的人物。 據《國語》等上古史書記載， 有熊氏的首領少典娶了有蟜氏的女子， 生下了炎帝和黃帝， 炎帝長於姜水之濱， 而黃帝長於姬水之濱， 兩人分別以水為姓， 炎帝姓姜， 而黃帝姓姬。
炎帝作為我國的始祖神和農業之神， 他的經歷被上了許多靈異的色彩。
《春秋緯元命苞》稱：
神農生三辰而能言， 五日能行，
這樣說來， 炎帝也未免太過早熟了， 對農事更是無所不知， 無所不曉。 他的出世也極為神奇， 據《三皇本紀》載， 炎帝之母女登雲華陽遊玩時， “感神龍而生炎帝”。 這種歌頌祖先誕生神異的感生神話自古已有， 產生得很早， 是遠古時期人們“民知其母而不知其父”的母系社會特定條件下的產物。 原始先民並不知道女子受孕和生育的內情， 誤認為是氏族親屬的某一外界事物（即所謂“圖騰”）進入了女子的腹中而產生的結果。 神龍是華夏民族最為崇拜的圖騰， 這樣的傳說即是把炎帝看成了龍的後代和化身， 尊貴無比。
傳說炎帝“人身牛首”。 所謂的“牛首”， 當是炎帝氏族為牛為其氏族圖騰之一。
在古人心目中， 炎帝是帶著崇高的使命造福于萬民的， 所以他大力發展農業也得到了上天的幫助， 傳說“神農之時， 天雨（落）粟， 神農遂耕而種之。 ”（《繹史》卷四引《周書》）同時， “九井自穿”（《水經注·漻水》）， 許多井泉湧出了水。
炎帝還發明了耒穭、斧頭、鋤頭等生產工具， 教育民眾耕作， 神農讓人人栽桑種麻， 用蠶絲麻線織成布帛。 神農又發明了製造陶器，
神農嘗百草， 創立華夏醫學
炎帝神農氏最大的貢獻， 還是他“始嘗百草， 始有醫藥”（ 《史記·補三皇本紀》），
炎帝氏族與黃帝氏族聯合， 合力擊敗了南方的強敵九黎族于涿鹿之野， 擒殺了蚩尤。 炎帝和黃帝遂結成了強大的炎黃部落聯盟， 黃帝為總首領。
炎帝晚年巡遊南方時， 積勞成疾去世。 另一說法是說他為民治病， 因嘗百草中毒而不幸身亡。 炎帝“葬于長沙茶鄉之尾， 是曰茶陵”， 即今酃（音靈）縣康樂鄉。 西元976年， 宋太祖派人遍訪全國古陵， 尋到了炎帝陵， 遂建廟祭祀， 距今已經一千多年的歷史。
炎帝陵按皇宮式樣建造， 氣勢宏偉，蔚為壯觀。整個陵殿共發五進：第一進為午門，門內有靈墀，左右兩廊為碑房，樹立歷代告祭文碑。第二進為行禮亭，第三進為正殿，第四進為墓碑亭，亭內石碑上刻有“炎帝神農氏之墓”。第五進為炎帝神農氏陵寢。
在傳說炎帝出生地的陝西寶雞市渭河南岸峪泉村，有炎帝神農祠。祠宇南依秦嶺、北臨渭水，內景優美。炎帝陵、神農祠和黃帝陵一樣，都是炎子孫心中的聖地，每年都有無數尋根覓祖的海內外的炎黃子孫來此瞻仰朝拜。
氣勢宏偉的炎帝陵
氣勢宏偉，蔚為壯觀。整個陵殿共發五進：第一進為午門，門內有靈墀，左右兩廊為碑房，樹立歷代告祭文碑。第二進為行禮亭，第三進為正殿，第四進為墓碑亭，亭內石碑上刻有“炎帝神農氏之墓”。第五進為炎帝神農氏陵寢。在傳說炎帝出生地的陝西寶雞市渭河南岸峪泉村，有炎帝神農祠。祠宇南依秦嶺、北臨渭水，內景優美。炎帝陵、神農祠和黃帝陵一樣，都是炎子孫心中的聖地，每年都有無數尋根覓祖的海內外的炎黃子孫來此瞻仰朝拜。
氣勢宏偉的炎帝陵