從前西城有個張員外, 很喜歡結交朋友, 同朋友在一起喝酒吃飯, 一定搶先付帳, 十分大方。 這樣幾年下來, 祖傳的一點田地房產被吃得精光, 一家四口只得住進柴房裡。
到了年關, 張員外的妻子見人家辦年貨辦得起勁, 自己家裡連一文錢也沒有, 只得拿出陪嫁來的一副金耳環, 叫丈夫當掉, 買點東西過年。 張員外挑了一副擔子, 到了街上, 當掉了金耳環, 想去買點年貨。 剛走出當鋪大門, 聽見對面飯店門口一個人在喊:“喲, 那不是張員外嗎?好久不見了, 來來來, 喝兩盅。 ”張員外一看不認識, 但心裡想, 人家招呼我, 一定認識我。 就同他一道進了飯店, 叫了菜, 打了酒, 對飲起來。 那人自稱姓吳, 酒量很大, 酒打了一壺又一壺, 菜叫了一隻又一隻, 吃了個酒足飯飽。 吃好之後, 張員外老毛病發作, 竟忘了家裡的困境, 又搶先付帳了。 等走出店門, 他一摸口袋已所剩無幾,
第二天, 張員外又挑著一副擔子到南門外, 沿著南湖塘一路問訊。 一位老年人告訴他, 吳家村早就沒人了, 只有三個大墳頭, 指給他看在那個地方。 他到了那裡, 果然只見三個大墳頭。 張員外一看不對頭, 但他還是拾起一塊石頭, 在頭一個墳頭的碑石上敲了三下。 奇怪!他面前立刻出現了一座青磚白牆大房子。 只見吳先生急急忙忙出來, 把張員外接了進去, 請他喝酒吃肉。 臨走時, 吳先生給了張員外三貫銅錢:“你只管用好了, 不過不要把這3貫錢用光。 ”張員外告別了吳先生, 就到余杭街上辦年貨。 奇怪的是買了滿滿一擔年貨, 3貫錢還沒有用光。 他高高興興地挑了年貨回家了, 一家人歡歡喜喜過了個年。
正月一過, 張員外有事出門。 他家又沒得吃了, 妻子買米買柴, 把三貫錢用得精光。 張員外回來, 埋怨也來不及了。 米吃完, 柴燒光, 一家人又餓肚皮了。 張員外只好硬著頭皮再到南門外吳家村。
到了那一天,張員外門口搭起了七七四十九張桌子的高臺,妻子撐著雨傘坐在台頂上。吳先生來了,一進門就講了一聲:“吃力煞了!”就到張員外房裡睡下,囑咐張員外,不管外面颳風下雨怎樣猛,都不要叫醒他。他剛睡下,外面果然變天了,烏雲滿天,張員外妻子坐在高臺上,看見一隻狐狸躲進自己的裙子裡。沒一刻辰光,太陽就出來了,低頭一看,躲在裙子底下的狐狸也不見了。只見吳先生從房裡走出來說道:“好了,我大難已過了。”張員外一家也為報了吳先生的恩高興,辦了一桌好酒菜為吳先生壓驚。吃酒時,吳先生說:“事到如今,我也不瞞騙了。我本是一個狐仙,觸犯天規,雷公要將我打死。我在余杭街上碰到你,我看出你妻子肚裡懷了個狀元公,我呢,只有狀元母親才能救。我就有意結交你,在你為難的時候幫了你一把。現在你我之間的事情了結了,我要走了,望你們多保重!”說完,逕自走了。張員外夫妻連忙站起來挽留,他已不知去向了。
這時,張員外妻子確已懷孕了,後來生了個兒子,長大果然高中狀元。
到了那一天,張員外門口搭起了七七四十九張桌子的高臺,妻子撐著雨傘坐在台頂上。吳先生來了,一進門就講了一聲:“吃力煞了!”就到張員外房裡睡下,囑咐張員外,不管外面颳風下雨怎樣猛,都不要叫醒他。他剛睡下,外面果然變天了,烏雲滿天,張員外妻子坐在高臺上,看見一隻狐狸躲進自己的裙子裡。沒一刻辰光,太陽就出來了,低頭一看,躲在裙子底下的狐狸也不見了。只見吳先生從房裡走出來說道:“好了,我大難已過了。”張員外一家也為報了吳先生的恩高興,辦了一桌好酒菜為吳先生壓驚。吃酒時,吳先生說:“事到如今,我也不瞞騙了。我本是一個狐仙,觸犯天規,雷公要將我打死。我在余杭街上碰到你,我看出你妻子肚裡懷了個狀元公,我呢,只有狀元母親才能救。我就有意結交你,在你為難的時候幫了你一把。現在你我之間的事情了結了,我要走了,望你們多保重!”說完,逕自走了。張員外夫妻連忙站起來挽留,他已不知去向了。
這時,張員外妻子確已懷孕了,後來生了個兒子,長大果然高中狀元。