英媒稱， 4年前， 英國人類學家湯姆·麥克唐納在安山定居下來， 那是一個位於北京和上海之間的小鎮。 他的目的是研究當地人使用社交媒體的方式——然而， 就連當地人也對他的這個決定也感到迷惘。
"他們想知道， 怎麼會有人選擇住在這樣的地方。 "麥克唐納說。 在他們看來， 安山就像一潭死水， 很多人都主動逃離——與科技變革的中心地帶更是相去甚遠。 但安山相對封閉的環境恰恰是麥克唐納選擇這裡的原因。
據英國廣播公司網站3月28日報導， 多數關於中國互聯網的文章都瞄準了居住在大城市的精英階層，
BBC記者大衛·羅布森拜訪了麥克唐納在香港大學的辦公室， 針對中國的數字世界展開了廣泛的探討， 還從他那裡瞭解到普通人如何將這些技術融入自己的傳統。
即便是安山這樣的小鎮， 上網率也超過西方很多地方。 "我離開時， 他們有了4G網路。 "他說， "要知道， 我在老家約克郡居住的那個村莊到現在都沒有4G！所以才有了很多有趣的對比——中國農村的人們已經過上了現代化的生活，
報導稱， 這一進程還在不斷加快。 無論是服務的普及程度——包括虛擬貨幣的廣泛使用——還是人們使用服務的方式， 中國目前都已遠遠領先西方。 通過安山和北京這樣的地方， 我們便可窺見自己的未來。
根據原始資料， 中國的上網服務覆蓋率處於世界領先地位已經有接近10年的時間。 中國在2008年超過美國， 目前的線民總數接近7億——很多人都在使用高速網路。 雖然很多用戶都居住在大城市， 但也有大約1.78億來自安山這樣的鄉鎮——這裡的人口只有6000人。
這兩大應用的主要吸引力就是即時通訊， 人們經常在工作和生活中使用這項功能。 "中國人仍然持有一種觀點， 認為同事就應該是朋友。
麥克唐納發現， 用戶總會嘗試對技術加以利用：例如， 當地一家燒烤店的老闆就試圖使用Tinder風格的功能吸引客戶前來就餐。 "這樣一來， 當他們尋找附近的人時， 就會看到他的飯店。 "
QQ空間裡色彩豔麗的照片和表情也令他頗感驚訝——例如， 光是"新年快樂"就有數百種表達方式。 "這種本土化的創造力令人非常震驚。 這都表明， 中國的互聯網使用率比很多人認為的更加多樣——這也是麥克唐納最近通過新書呈現的一大主題。
但中國科技進步飛快。 自從麥克唐納2014年離開安山，
他最近針對深圳較為貧困的農民工群體調查了這一現象， 他們從家鄉來到這裡的手機工廠打工。 "我們一路走來， 幾乎每個車站都接受這種付款方式——所以， 你可以用它買瓶水或者可樂。 "他說。 這樣看來， 它的流行程度應該已經遠超信用卡——沒有固定工作的人比較難申請信用卡。
很顯然， 這些公司從使用者那裡收集了大量資料， 但很多工人似乎並不擔心這個問題。 "很多西方人會想， '我為什麼要把所有資料都給一家公司？'"麥克唐納的學生郭亞楠說， 她也在深圳參與這個項目。 相反， 她認為很多中國人只是很願意把自己的生活都合併到一款應用中去，
這個對比非常有趣。 過去， 中國工人必須把錢存進國有銀行。 "所以這對中國來說是個非常重要的時刻， 資金正在離開這些國有公司， 進入一家私有公司。 "麥克唐納解釋道。 當然， 這其中也蘊含著風險——國有銀行受到更多的保護， 不太可能破產。 但卻很少有人會考慮這個問題。 "人民與國家之間的關係發生了重要變化。 "
人類學家湯姆·麥克唐納與中國村民待在一起，瞭解他們如何使用社交媒體。（BBC）
人類學家湯姆·麥克唐納與中國村民待在一起，瞭解他們如何使用社交媒體。（BBC）