上回說到， 高句麗一代梟雄淵蓋蘇文死後， 繼承了老爹權柄的淵蓋男生還沒來得及把位子坐熱乎， 便遭遇了他倆弟弟聯手發動的政變。
乾封元年（西元666年）春， 一個名叫淵蓋獻誠的使者來到了長安。 除了使者的身份外， 淵蓋獻誠其實還有另一個身份， 淵蓋男生的長子。
不得不說， 淵蓋獻誠這名字起的實在是好， 因為他這次來長安的目的， 就是為了向大唐獻出自己老爹淵蓋男生的投降誠意。
如今的淵蓋男生早已被兩個兄弟逼到了死角。 面對非要對自己除之而後快的親兄弟， 淵蓋男生萬不得已之下， 最終做出了投降大唐的決定。 畢竟敵人的敵人就是自己的朋友， 投降還是死亡， 總得選一個吧。
有了淵蓋獻誠這個誠意滿滿的人質作抵押， 李治愉快地接受了淵蓋男生投降， 同意他率隨從過江入境。 隨後， 李治命令一直駐守在遼東的右驍衛大將軍契苾何力率軍接應淵蓋男生。
對李治而言， 這一舉動顯然意在投石問路。 雖然淵蓋蘇文已死， 但高句麗到底也是久經戰火考驗。 所謂百足之蟲死而不僵， 如今的高句麗究竟還有多少實力， 必須打過之後才能有數。
考慮到鐵勒一族出身的契苾何力從貞觀時期就一直戰鬥在大唐開疆拓土的第一線。 當年李世民平吐谷渾有他、滅高昌有他、遠征高句麗還有他， 可謂身經百戰、驍勇無雙。 所以， 派這樣一位實戰經驗豐富的老將去摸高句麗的老底， 的確是再合適不過。
而契苾何力也確實沒讓李治失望。 在淵蓋獻誠和淵蓋男生的內外配合下， 唐軍首戰便將前來迎戰的高句麗軍殺得大敗虧輸。
到此， 李治終於確認， 自己期待已久的時機終於來臨， 滅亡高句麗就在眼前。
可問題是， 這個看上去已經唾手可得的千古功業究竟應該交由誰來完成呢？萬一因為用人不當， 最後煮熟的鴨子飛了， 那可真是虧到姥姥家了。
想來想去， 李治最終還是想到了那個自己最為信賴的名字：李世勣。
的確， 此次征伐高句麗勢必又是一場傾國之戰。 指揮如此大規模的戰役， 必須要找一個資歷夠深、威望夠高， 同時又能征善戰、值得信任的人物不可。
而朝中諸將從頭數到尾， 再從尾數到頭， 能夠符合以上所有條件的似乎也就只有李世勣一人了。
當然， 作為全軍最高指揮官， 李世勣這次主要的任務還是坐鎮大帳之中指揮調度各路兵馬。 畢竟此時的他早已經過了衝鋒陷陣的年紀， 總不能要求一個七十三歲的老大爺再去操刀子砍人吧。
不過李世勣不親自上陣倒也不完全是因為他的位置和年齡。 更重要的是， 李治早已為他物色到了一個更加驍勇的將領， 一個高宗時代真正堪稱萬人敵的絕世殺神——薛仁貴。
相信大家一定還有印象， 前面在下曾提過， 在這場曠世大戰中， 有三個人的名字最值得大家記住。
沒錯， 薛仁貴就是這最後的第三人。