1821年， 道光皇帝剛從父親嘉慶手裡接班， 就決心要打造一個“節約型”社會， 還頒發了著名的《禦制聲色貨利諭》， 主要是講大清國要施行節儉的必要性以及具體的施行辦法。 他說， 要想使百姓富足起來只有一個辦法， 就是省， 為國家省， 為天下省， 為百姓省， 從自己省起。
文件辦法後， 道光就立馬付諸行動， 衣服破了補三補都捨不得扔， 就連吃燒餅也要省著吃。 大臣們看到皇帝的衣服都打補丁， 沒辦法只能把新作的官服也打上幾個補丁， 要不然說不過去。 就這樣， 道光無意間引領了穿補丁衣服的社會潮流。
道光看到舉朝上下都崇尚節儉， 心裡非常高興。 有一次， 他找了一個大臣問道：你這補丁打得不錯， 花了多少錢？這位大臣腦子很靈光， 因為內務府經常把皇帝當冤大頭狠宰， 要是說少了就會得罪內務府那幫人， 要是說多了又會挨皇帝罵。 於是咬咬牙說：三兩銀子！
道光一聽就惱火了：內務府那幫東西， 每個補丁要收我五兩！算了吧， 以後打補丁的事還是交給後宮嬪妃們吧， 這樣一分錢也不用花了！道光之所以這麼節儉， 是因為大清國交到他手裡的時候， 國家已經沒錢了， 掙得不如花得多。 錢都去哪了呢？