從前有個師傅帶了兩個徒弟， 臨終時把兩個徒弟叫到床前指著身邊放的東西， 上氣不接下氣吃力地說：“我已不行了， 留給你兩的東西也不多， 只有這兩件， 你沒人各拿一件。 ”說完就閉上眼睛、咽了氣。
兩徒弟仔細一看， 一件是“勤勞”， 一件是財富。 大徒弟想 ：要想好， 大讓小。 便對師弟說：“你先拿吧！”還沒有等大師哥說完， 小徒弟一把將財富抓在手中：“我就要這件！”大徒弟只好抱著“勤勞”回到家。
大徒弟家人看到拿回的是“勤勞”， 心想：你不要財富， 要勤勞， 傻瓜！不由一陣埋怨。 大徒弟解釋說：“財富再多也有用完用盡枯竭的時候， 勤勞創造的財富卻無窮無盡。 ”
二徒弟家人看到拿回的是財富， 心中高興地說：“你正聰明。 ”一年過去了， 兩年過去了……幾十年過去了， 二徒弟拿回的財富享用完了， 大徒弟創造的財富卻無窮無盡。