說起晚清名臣曾國藩幾乎無人不曉， 正是他創辦的湘軍成為剿滅太平天國的功勳部隊。 而指揮湘軍主力攻城拔寨最後殺入天京洪秀全老巢的， 則是曾國藩的九弟曾國荃。
因為曾國藩的名氣、學問、政治影響力巨大， 幾乎掩蓋了曾國荃。 事實上， 晚清這段歷史上的曾國荃， 是個不能忽視的重要人物。 1872年曾國藩去世後， 曾國荃又在政治舞臺上活躍了近二十年。
（曾國荃畫像）
史料記載：曾國荃（1824-1890年）， 曾國藩的九弟， 湘軍主要將領之一， 因善於挖壕圍城有“曾鐵桶”"之稱。 咸豐二年（1852）取優貢生；咸豐六年， 因攻打太平軍有功， 被清廷賞“偉勇巴圖魯”名號和一品頂戴。 同治三年（1864）， 他以率部攻陷南京之功， 加“太子少保”， 封一等伯爵。 1875年後歷任陝西、山西巡撫， 署兩廣總督。 光緒十年( 1884)署禮部尚書、兩江總督兼通商事務大臣。
曾國荃留在歷史上的名聲遠不如哥哥曾國藩。 尤其是他率湘軍圍剿太平軍時在安慶、南京（天京）等幾次破城後的屠城殺戮，
但曾國荃除了會打仗、好殺戮， 能撈錢、敢揮霍外， 其他方面也並非一無可取。 他出任山西巡撫時， 曾經全力領導抗災， 拯救黎民百姓於水火。 當地百姓對他感恩戴德， 曾專門修建生祠， 世代紀念他。
史料介紹， 1864年（同治三年）攻下天京後， 清廷雖然給曾國荃賞加了太子少保銜， 封一等威毅伯， 但曾國荃並沒有青雲直上， 反倒受到官紳的非議和清廷追究。 老謀深算的哥哥曾國藩更諳熟為臣之道。 他急忙以曾國荃病情嚴重為由，
曾國荃開缺回籍後， 心緒不佳， 不久得了一場大病， 直到1866年才又得以奉上諭， 出任湖北巡撫、陝西巡撫、山西巡撫。
《曾府三傑圖》（圖中人物左為曾國荃， 中為曾國藩， 右為曾紀澤）
從光緒二年的秋天起， 山西省境內久旱無雨，
光緒三年夏天， 也就是在災害最嚴重的時刻， 朝廷下令曾國荃繼任山西巡撫。
曾國荃起程奔赴山西之際， 朝廷專門下令：允許各省開設捐局。 在曾國荃到山西時， 手裡已經拿到了戶部發放的兩千張空白“鬻爵”文本， 可以公開用來籌措款項。 他到任後， 又向朝廷飛章請命， 力行公私賑貸， “集金粟至無算， 晉民始蘇”。 作為重災區的山西， 能夠很快得到清朝廷的多項賑災救濟， 完全得力于曾國荃的據實爭取。
曾國荃在組織領導山西抗災時， 還曾留下一段很悲壯的捨命求雨軼聞，
早期的清史館館長、晚清大學者王闓運在日記中記載：曾國荃還曾禱雨， 初次未靈驗， 便下了狠心， “藏火藥， 炷香其上， 密誓自焚···”。
據傳， 在抗旱救災最緊張的那些天， 為了祈雨， 曾國荃這位巡撫大人天天堅持對天禱告， 每日給老天爺叩首。 可是， 一個月過去了， 老天沒有絲毫反應， 麥苗完全枯死， 什麼莊稼都無法下種， 餓死的百姓人數已達百萬， 新墳遍地， 慘不忍睹。
曾國荃憂心如焚， 他實在耐不下去了。 骨子裡特有的“曾九帥”霸蠻精神讓他決定豁出去賭一把。 這天， 他下令， 讓城中知縣以上官員， 廩生（科舉成績最好的生員）以上紳士， 全部到玉皇閣集體祈雨。
第二天， 百十名官紳到齊， 曾國荃命所帶親兵持刀在四周戒備， 不許隨意進出。又命眾人在玉皇閣前面鋪滿柴草，放置火藥於上。他領頭跪在上面，面向蒼天和玉皇大帝神像，高聲致詞：“天地在上，生下人類，使天地人共存於世界。如果沒有人，則天地亦將空虛，今天，山西的黎民將盡，不知是犯了什麼罪，老天爺竟然不肯赦免！或者是山西的官吏不良，以致天怒，我們在此誠懇謝罪···。聽到這裡，參加祈雨的官吏覺得與平常祈雨沒什麼兩樣，以為巡撫大人念完就可以散了。
誰知，這時曾國荃停頓一下，突然把臉沉下來，對著蒼天一字一頓說道，山西這次遭受如此苦難，就是我等為百姓職責未盡到，必須受到懲罰！如果三天內老天不下雨，我就點燃火藥，與在場官吏紳士全部自焚，以謝天下！
這幾句話一出，全場頓時雅雀無聲。參加祈雨的官吏紳士哪見過這麼祈雨的。但他們也早聞曾國荃的血腥大名，只好聽天由命了。
曾國荃最後用淒涼的語調喊道：“老天爺，救救這些可憐的百姓吧！”
（網路圖片 丁戌奇荒中的山西災民）
禱告完畢，為表誠意，曾國荃與眾人兩天兩夜不吃不喝不眠，全部跪著沒有起身。
熬到第三天到來時，早上仍是晴空無雲，火紅的太陽依舊從東邊升起，很快過了中午，眼看是沒有希望了。跪拜祈雨的官吏中，膽小的早已嚇得魂不附體。這時，曾國荃的一個屬下跑過來請示，問巡撫大人是不是可以點火？
同樣疲憊不堪的曾國荃，支撐著站起來，準備揮手下令“點火”。也就在這個指令要下達的一刻，突然狂風大作，雷電轟鳴響起。幾乎所有人都一下子圍跪在曾國荃面前，帶著哭腔大聲說：九帥神明、九帥神明！
此時，一片片烏雲滾滾卷來，雨腥味刺鼻，天變得越來越暗。不一會兒，大雨滂沱而下，一直下了幾個時辰才停止。
久旱災區的老百姓歡呼起來，大家敲鑼打鼓、焚香沐浴，夾道把祈雨成功的巡撫曾大人從玉皇閣迎接回來···
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不許隨意進出。又命眾人在玉皇閣前面鋪滿柴草，放置火藥於上。他領頭跪在上面，面向蒼天和玉皇大帝神像，高聲致詞：“天地在上，生下人類，使天地人共存於世界。如果沒有人，則天地亦將空虛，今天，山西的黎民將盡，不知是犯了什麼罪，老天爺竟然不肯赦免！或者是山西的官吏不良，以致天怒，我們在此誠懇謝罪···。聽到這裡，參加祈雨的官吏覺得與平常祈雨沒什麼兩樣，以為巡撫大人念完就可以散了。誰知，這時曾國荃停頓一下，突然把臉沉下來，對著蒼天一字一頓說道，山西這次遭受如此苦難，就是我等為百姓職責未盡到，必須受到懲罰！如果三天內老天不下雨，我就點燃火藥，與在場官吏紳士全部自焚，以謝天下！
這幾句話一出，全場頓時雅雀無聲。參加祈雨的官吏紳士哪見過這麼祈雨的。但他們也早聞曾國荃的血腥大名，只好聽天由命了。
曾國荃最後用淒涼的語調喊道：“老天爺，救救這些可憐的百姓吧！”
（網路圖片 丁戌奇荒中的山西災民）
禱告完畢，為表誠意，曾國荃與眾人兩天兩夜不吃不喝不眠，全部跪著沒有起身。
熬到第三天到來時，早上仍是晴空無雲，火紅的太陽依舊從東邊升起，很快過了中午，眼看是沒有希望了。跪拜祈雨的官吏中，膽小的早已嚇得魂不附體。這時，曾國荃的一個屬下跑過來請示，問巡撫大人是不是可以點火？
同樣疲憊不堪的曾國荃，支撐著站起來，準備揮手下令“點火”。也就在這個指令要下達的一刻，突然狂風大作，雷電轟鳴響起。幾乎所有人都一下子圍跪在曾國荃面前，帶著哭腔大聲說：九帥神明、九帥神明！
此時，一片片烏雲滾滾卷來，雨腥味刺鼻，天變得越來越暗。不一會兒，大雨滂沱而下，一直下了幾個時辰才停止。
久旱災區的老百姓歡呼起來，大家敲鑼打鼓、焚香沐浴，夾道把祈雨成功的巡撫曾大人從玉皇閣迎接回來···
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