上文講到， 鄭厲公晚年幫助周惠王復位， 勤王有功， 獲得了虎牢關以東的區域， 疆域擴大， 鄭國得以復興。 無奈此時春秋國際形勢大變， 齊國、晉國和楚國相繼崛起， 鄭國霸主地位不在。 但此時， 鄭國依然是春秋國際大舞臺的主角之一， 可是鄭厲公逝世鄭文公繼位之後， 鄭國在鄭文公的手上從主角演變成了丑角， 在春秋舞臺上淪為牆頭草， “朝秦暮楚”都不足以形容這牆頭草的行徑。
鄭文公是鄭國第八位第十任國君， 姬姓， 名踕， 西元前673年繼位， 在位四十五年。
鄭文公早期鄭國的實力還是很強大的， 鄭文公七年，
但就是這麼個強悍的鄭國， 在鄭文公的任上鄭國在齊國、晉國和楚國之間不斷搖擺， 鄭國徹底衰落。 鄭文公大家應該不會陌生， 雖然大家不定記得他的名字， 但是與他有關的典故還是不少， 只不過都是故事中的搞笑擔當， 比如晉文公重耳流亡生涯中， 鄭文公是短視無禮的形象、燭之武退秦師中鄭文公是識人不明的庸主形象。
下面介紹一些鄭文公的事蹟， 大家評判一下：
（1）首止之會——短視背叛齊國又被齊國打服
鄭文公十八年， 齊桓公傳令宋、魯、鄭、衛、許、陳、曹七國國君在首止這個地方會盟並拜會太子姬鄭， 表示擁戴太子姬鄭，
眾諸侯在首止輸流為太子姬鄭設宴招待， 一住就是三個月。 周惠王本來不喜歡太子， 又見太子和眾諸侯在首止長期相會， 大怒， 馬上派周公姬宰去首止， 私自會見鄭文公， 挑撥鄭國和齊國關係， 要鄭文公離開首止， 背離齊國， 和楚國結盟， 幫助次子姬帶繼承周王位， 並許諾事成之後， 加封鄭文公為王室卿士。 鄭文公認為從齊不如從周王， 又急於得到王室卿士爵位， 便不聽叔詹的勸告， 托言鄭國內有大事私自返回鄭國， 又派大夫申候暗通楚國， 準備投靠楚國。
齊桓公對鄭文公在首止私自逃盟很不滿意， 又聽說鄭文公派人私通楚國， 大怒，
這是鄭文公牆頭草的第一次搖擺。
（2）投楚獻女——馬仔的悲哀
鄭文公三十年， 齊國衰落， 鄭國投入楚國懷抱， 迎娶楚成王的妹妹羋氏為夫人， 生下伯羋和叔羋兩個女兒。
鄭文公三十四年， 楚成王和宋襄公在孟邑會盟諸侯， 爭奪盟主。 鄭文公積極支持楚成王， 首先倡儀由楚成王為盟主， 又遊說許國、陳國、蔡國的國君支持楚成王當上了盟主。
這是鄭文公牆頭草的第二次搖擺。
（3）無禮重耳——短視無禮，後患無窮
鄭文公三十六年，晉國的公子重耳逃亡時路過鄭國，至鄭城。鄭文公得知公子重耳將要到鄭城，沒有聽從臣子的諫言，無法認識到此時重耳的價值，短視又無禮，得罪了重耳，但又沒有聽從諫言殺掉重耳永除後患，結果是給自己樹立了一個強大的敵人。不知道後來重耳成為晉文公的時候，鄭文公是不是把腸子都悔青了。
（4）不納周王——無利不為，錯失良機
《史記·鄭世家》記載“（鄭文公三十七年）冬，翟攻伐襄王，襄王出奔鄭，鄭文公居王於氾。三十八年，晉文公入襄王成周”在周襄王逃難到鄭國的時候，臣子就勸他向父親鄭厲公學習，出兵幫助周襄王復位，樹起尊周王大旗，建功于周王室，爭得王室卿士爵位，和齊桓公一樣“尊王攘夷”，使得鄭國復興，但鄭文公卻說：“周王現在才知道翟人不如鄭國了。我們的兵力不如晉國和秦國，難以起兵納王。”叔詹又勸文公說：“先君曾聯合虢國兵馬共同納王。我們也可以聯合晉國兵馬共同納王！”鄭文公仍不聽，斤斤計較說：“先君起義兵納王，周王並沒有給先君卿士爵位。今日起義兵納王，我看也不會有啥好處！”總結起來就是目光短淺，無利不起早，最終失去復興良機。晉文公借此良機，打起了“尊王攘夷”的旗號，幫助周王復位，成功舉行會盟，稱霸中原。
（5）朝晉暮楚——反復無常的牆頭草
鄭文公四十一年，鄭國幫助楚國攻擊晉國。因為晉文公經過鄭國時鄭國沒以禮相待，所以鄭國幫助楚國攻打晉國。
鄭文公四十二年，晉文公傳榜各路諸侯于十月在溫地取齊，共同去河陽（今河南孟縣西）朝拜周襄王。是時，齊昭公、宋成公、魯僖公、蔡莊公、秦穆公、鄭文公、陳共公以及邾、莒的國君，皆到河陽朝拜了周襄王，又認了晉國當老大，但鄭文公擔心晉文公記仇，又與楚國暗通款曲，三心二意。
鄭文公四十三年，鄭國的三心二意引得晉國聯合秦國討伐，“燭之武退秦師”的典故就是在這個時候發生的。雖然燭之武成功勸退了秦國，保全了鄭國。但這一年鄭國徹底衰落，秦國雖然退軍，但是在鄭國國內留下了一隻軍隊駐紮，失去了部分軍事自主權；晉國雖然退軍，但晉國強逼鄭文公立了親晉的公子蘭為太子，失去了部分內政自主權。從此以後鄭國就淪為了夾在大國之間的附庸，一代霸主就此沉淪。
（3）無禮重耳——短視無禮，後患無窮
鄭文公三十六年，晉國的公子重耳逃亡時路過鄭國，至鄭城。鄭文公得知公子重耳將要到鄭城，沒有聽從臣子的諫言，無法認識到此時重耳的價值，短視又無禮，得罪了重耳，但又沒有聽從諫言殺掉重耳永除後患，結果是給自己樹立了一個強大的敵人。不知道後來重耳成為晉文公的時候，鄭文公是不是把腸子都悔青了。
（4）不納周王——無利不為，錯失良機
《史記·鄭世家》記載“（鄭文公三十七年）冬，翟攻伐襄王，襄王出奔鄭，鄭文公居王於氾。三十八年，晉文公入襄王成周”在周襄王逃難到鄭國的時候，臣子就勸他向父親鄭厲公學習，出兵幫助周襄王復位，樹起尊周王大旗，建功于周王室，爭得王室卿士爵位，和齊桓公一樣“尊王攘夷”，使得鄭國復興，但鄭文公卻說：“周王現在才知道翟人不如鄭國了。我們的兵力不如晉國和秦國，難以起兵納王。”叔詹又勸文公說：“先君曾聯合虢國兵馬共同納王。我們也可以聯合晉國兵馬共同納王！”鄭文公仍不聽，斤斤計較說：“先君起義兵納王，周王並沒有給先君卿士爵位。今日起義兵納王，我看也不會有啥好處！”總結起來就是目光短淺，無利不起早，最終失去復興良機。晉文公借此良機，打起了“尊王攘夷”的旗號，幫助周王復位，成功舉行會盟，稱霸中原。
（5）朝晉暮楚——反復無常的牆頭草
鄭文公四十一年，鄭國幫助楚國攻擊晉國。因為晉文公經過鄭國時鄭國沒以禮相待，所以鄭國幫助楚國攻打晉國。
鄭文公四十二年，晉文公傳榜各路諸侯于十月在溫地取齊，共同去河陽（今河南孟縣西）朝拜周襄王。是時，齊昭公、宋成公、魯僖公、蔡莊公、秦穆公、鄭文公、陳共公以及邾、莒的國君，皆到河陽朝拜了周襄王，又認了晉國當老大，但鄭文公擔心晉文公記仇，又與楚國暗通款曲，三心二意。
鄭文公四十三年，鄭國的三心二意引得晉國聯合秦國討伐，“燭之武退秦師”的典故就是在這個時候發生的。雖然燭之武成功勸退了秦國，保全了鄭國。但這一年鄭國徹底衰落，秦國雖然退軍，但是在鄭國國內留下了一隻軍隊駐紮，失去了部分軍事自主權；晉國雖然退軍，但晉國強逼鄭文公立了親晉的公子蘭為太子，失去了部分內政自主權。從此以後鄭國就淪為了夾在大國之間的附庸，一代霸主就此沉淪。