最簡單直接的方法是手感目測。 如果原料是散纖維狀態的， 比如棉絮， 就可以根據纖維的外觀形態、色澤、手感及手拉強度來判斷。
天然棉纖維纖細柔軟、長度很短， 整齊度也差， 而化纖的長度一般比較整齊， 長度較長， 顏色很純， 光澤也不自然。 如果是已經製成的紡織品， 則純棉製品一般手感很好， 比較柔軟， 特別是針織品比機織品更為柔軟， 抓一把有較為明顯的褶皺， 而加入了化纖的棉製品則較為硬挺， 幾乎沒有皺。
除了經過特殊處理的絲光棉以外， 棉紡織品摸上去不是很光滑， 不如滌綸、混紡等製品滑爽， 色澤通常也是自然， 沒有絲綢、化纖那樣特殊的光澤。 還有就是根據棉的缺點:洗全棉的四件套一定會縮水(正常不影響使用)。
另一個比較常用的方法是燃燒法。 可以從紡織品的邊角處取下一根紗線點燃觀察， 以確定是否是棉織品。 棉質以纖維素為主要成分的纖維與火焰接觸時燃燒迅速， 離開火焰後能繼續燃燒， 會發出燒紙的氣味， 燃燒後留下的是少量灰白色的灰燼。 羊毛等蛋白質纖維燃燒時會有燒頭髮那樣的臭味， 燃燒後留下的灰燼是黑色鬆脆的。 合成纖維雖然也能在火中燃燒， 但是在接近火焰時不是迅速燃燒， 而是熔融收縮， 燃燒後的殘留物呈硬球狀。