因為人本身存在的劣根性， 大概從有官員這個稱呼開始， 貪官也同時出現。 利用自己手中的職權， 謀取私利， 危害百姓的利益。 這樣的人， 發現一個便是過街老鼠的下場。
為了保證政治清明， 吏治廉潔， 歷朝歷代可謂是各出奇招。
早在堯舜時期， 反腐觀念就已經形成。 黃帝教育自己的兒子， 要“為民父母”。 舜帝制定官員考核制度， 每三年對部落首領選出的公職人員進行考核。 清正廉明的升遷， 反之降級。
商朝之時， 出現專門約束官員的反腐敗措施， 謂之“三風十愆”。 三風：巫風、淫風、亂風。 十愆三風的具體表現， 包括：舞、歌（隨意在宮中舞蹈， 在官府等地放歌）、貨、色、遊、畋（貪財好色， 沉迷狩獵遊樂）、侮聖言、逆忠直、遠耆德、比頑童（無視聖人之言， 拒絕忠直勸諫、疏遠德高望重的長者， 親近小人）。
但凡涉及“三風十愆”的， 都要接受懲罰。 商朝的懲罰， 不僅僅是物質身體上的， 還包括精神上的。
到了春秋戰國時期， 就有了專門監視考察官員的監察官。 上到中央， 下到地方， 不僅在政治上、經濟上、道德上考核監察。 而且就連對父母不孝， 無視中央政策， 甚至上下班不準時等都在監察範圍之內。
秦朝的法律， 是眾所周知的嚴苛。 自然對於反腐工作和貪官的處罰， 也十分有力。 在秦朝制定了反腐敗的專項法律， 包括《為吏之道》等。 在法律層面上， 提出了良吏、惡吏的“五善”、“五失”的考核標準。 五善：忠信敬上、清廉無謗、舉事審當、喜為善行；恭敬多讓。
處罰也十分嚴格， 就算貪污了一個銅錢， 也會受到臉上刺字的懲罰。 法律要求的不做， 法律要求做的不做， 都會受到懲罰。
秦朝設立的國家三個政權機關之一御史大夫， 就是監察機構的最高長官。 秦朝的監察， 從中央到地方， 縱向橫向， 監察嚴格。 除此之外， 秦朝對於官員貪污實行連坐法。 “任人而所任不善者， 各以其罪罪之”， 官員犯法， 推薦他的官員也要受到懲罰。
漢朝則完善了官員考核制度， 形成《上計律》， 《考功課吏法》為核心的考績制度。 但凡有查到貪污的官員， 不僅要拉到集市上公開處置， 其後子孫三代都不能為官吏。
漢朝還首創官員回避制度， 當然當時叫“三互法”。 本地人不得為本地長官， 婚姻之家不得相互監臨，
唐朝之時起， 正七品官但凡受賄達到一個月的工資， 或者將近一個月的工資標準， 就要被絞殺。 受賄相當於一尺絹的， 要判處杖刑一百， 十五匹判處絞刑。
同時規定，官員不得在管轄範圍內接受百姓饋贈，更不能向百姓借貸，或者差使人做事。這一點從根本上防止了官員，向百姓吃喝拿，敲詐勒索之事。
唐朝的監察官員，開始實行兩年一換，防止因為監察官員在任地待的久了，與當地官員有情而徇私枉法。
明朝《大明律》對貪官污吏同樣十分苛刻，而且處罰的力度也十分之大，刑罰嚴苛。連坐制度進一步加強，官員犯法，主官連坐，祖輩犯法，子孫連坐。對貪官污吏，實行族誅、淩遲、極刑、梟令、斷手、刖足、閹割、剝指、剁趾、墨面、文身等等大刑。
最有特點的是，明朝允許民眾將害民惡吏"綁縛赴京治罪"，各級官府"敢有阻攔者，全家族誅"。
清朝對官員實行一年一考，三考一滿。同時還有火耗養廉的養廉銀制度，希望以高工資杜絕官員貪污。
歷朝歷代為了反腐可謂費盡心思，各出奇招！
同時規定，官員不得在管轄範圍內接受百姓饋贈，更不能向百姓借貸，或者差使人做事。這一點從根本上防止了官員，向百姓吃喝拿，敲詐勒索之事。
唐朝的監察官員，開始實行兩年一換，防止因為監察官員在任地待的久了，與當地官員有情而徇私枉法。
明朝《大明律》對貪官污吏同樣十分苛刻，而且處罰的力度也十分之大，刑罰嚴苛。連坐制度進一步加強，官員犯法，主官連坐，祖輩犯法，子孫連坐。對貪官污吏，實行族誅、淩遲、極刑、梟令、斷手、刖足、閹割、剝指、剁趾、墨面、文身等等大刑。
最有特點的是，明朝允許民眾將害民惡吏"綁縛赴京治罪"，各級官府"敢有阻攔者，全家族誅"。
清朝對官員實行一年一考，三考一滿。同時還有火耗養廉的養廉銀制度，希望以高工資杜絕官員貪污。
歷朝歷代為了反腐可謂費盡心思，各出奇招！