樓蘭， 西域古國名。 、吐魯番的絲綢之路北道開通後， 經過樓蘭的絲綢之路沙漠古道被廢棄， 樓蘭也隨之失去了往日的光輝。
說法五：樓蘭被瘟疫疾病毀滅。 一場從外地傳來的瘟疫， 奪去了樓蘭城內十之八九居民的生命， 僥倖存活的人紛紛逃離樓蘭， 遠避他鄉。
說法六：樓蘭被生物入侵打敗。 一種從兩河流域傳入的螻蛄昆蟲， 在樓蘭沒有天敵， 生活在土中， 能以樓蘭地區的白膏泥土為生， 成群結隊地進入居民屋中， 人們無法消滅它們， 只得棄城而去。
歷史上的樓蘭古國[/title]據《史記大宛列傳》和《漢書西域傳》記載，
中國魏晉及前涼時期西域長史治所。 位於新疆羅布泊西北。 因遺址中出土的漢文文書上， 用“樓蘭”佉盧文對音為“庫羅來那”稱呼該城而得名。 20世紀初， 英國人斯坦因等曾多次來此盜掘。 50年代後， 中國學者進行了調查和發掘。
樓蘭屬西域三十六國之一， 與敦煌鄰接， 西元前後與漢朝關係密切。 古代樓蘭的記載以《漢書西域傳》、法顯還有玄奘的記錄為基礎。 《漢書西域傳》記載：“鄯善國， 本名樓蘭， 王治扡泥城， 去陽關千六百里， 去長安六千一百里。 戶千五百七十， 口四萬四千一百。 ”法顯謂：“其地崎嶇薄瘠。
漢時的樓蘭國， 有時成為匈奴的耳目， 有時歸附於漢， 玩弄著兩面派的政策， 介於漢和匈奴兩大勢力之間， 巧妙地維持著其政治生命。 由於樓蘭地處漢與西域諸國交通要衝， 漢不能越過這一地區打匈奴， 匈奴不假借樓蘭的力量也不能威脅漢王朝， 漢和匈奴對樓蘭都盡力實行懷柔政策。
漢武帝派博望侯張騫出使大月氏， 締結攻守同盟失敗。 此後派遣大軍討伐遠方的大宛國， 又多次派遣使者出使西域諸國。 這些使者通過樓蘭的時候， 樓蘭由於不堪沉重的負擔，
樓蘭古城之謎
到新疆， 對一個探險旅遊者來說， 有一處地方是充滿吸引力的。 這個被稱為“沙漠中的龐貝”的神秘古城， 就是西域古國樓蘭。
古樓蘭位於今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣羅布泊西岸， 是新疆最荒涼的地區之一。 這裡悠久的歷史、天方夜譚似的傳說故事是多麼令人神往；它那神秘地在地球上消失， 又意外地出現， 引起多少人的興趣——許多中外遊人和探險家都不辭辛勞地沿著絲綢之路向西進發， 去目睹這座歷史文化名城——古樓蘭。 1979年1月， 我國已故科學家彭加木就曾從孔雀河北岸出發， 徒步穿過荒漠到達樓蘭遺址考察。
樓蘭在歷史上是絲綢之路上的一個樞紐， 中西方貿易的一個重要中心。司馬遷在《史記》中曾記載：“樓蘭，姑師邑有城郭，臨鹽澤。”這是文獻上第一次記載樓蘭城。西漢時，樓蘭的人口總共有1萬4千多人，商旅雲集，市場熱鬧，還有整齊的街道，雄壯的佛寺、寶塔。然而當時匈奴勢力強大，樓蘭一度被他們所控制，他們攻殺漢朝使者，劫掠商人。漢武帝曾發兵破之，俘虜樓蘭王，迫其附漢。但是樓蘭又聽從匈奴的反間之計，屢次攔殺漢朝官吏，漢昭帝元鳳四年（西元前77前，大將軍霍光派遣傅介子領幾名勇士前往樓蘭，設計殺死了樓蘭王嘗歸，立嘗歸的弟弟為王，並改國名為鄯善，將都城南遷。但是漢朝並有放鬆對樓蘭的管理，“設都護、置軍候、開井渠、屯田積谷”，樓蘭仍很興旺。
東晉後，中原群雄割據，混戰不休，無暇顧西域，樓蘭逐漸與中原失去聯繫。到了唐代，中原地區強盛，唐朝與吐蕃又在樓蘭多次兵戎相見。“王月天山雪，天花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抑玉鞍，原將腰下劍，直為較樓蘭。”（李白《塞下曲》）。“清海長雲暗雪山，孤城遙望關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”（王昌齡《從軍行》）可見，樓蘭在唐朝還是邊隆重鎮。然而，不知在什麼年代，這個繁榮一時的城鎮神秘地消失了。樓蘭古國究竟在何方呢？成了人們猜了若干世紀的不解之謎。
1900年3月，著名瑞典探險家斯文赫定帶領一支探險隊到新疆探險，他們在沙漠中艱難行進。我國維吾爾族人愛克迪在返回原路尋找丟失的鐵斧，遇到了沙漠狂風，意外地發現沙子下面一座古代的城堡。他把這發現告訴了斯文赫定。第二年斯文赫定抵達這神秘城堡，發掘不少文物，經研究後斷定，這座古城就是消失多時古樓蘭城。
樓蘭城的再現，引得各國探險家爭相前往探險覓寶。英籍匈牙利人斯坦因、美國人亨遷頓、日本人桔瑞超先後抵達這座“有高度文化的古城遺址”，掠走了一批重要文物。
樓蘭城從沙丘下被人發現了，但一個更大的謎困惑著探險家們：繁華多時的樓蘭城為什麼銷聲匿跡，綠洲變成沙漠、戈壁，沙進城埋呢？
1878年，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基考察了羅布泊，發現中國地圖上標出的羅布泊的位置是錯誤的，它不是在庫魯克塔格山南麓，而是在阿爾金山山麓。當年普爾熱瓦爾斯基曾洗過澡的羅布泊湖水漣漪，野鳥成群，而今卻成了一片荒漠、鹽澤。也就是說，羅布泊是個移動性的湖泊，它實際的位置在地圖位置以南2度緯度的地方。
普爾熱瓦爾斯基部分解開了這個謎。1979年和1980年，新疆科學工作者對它進行了幾次詳細考察，終於揭開了這個被風沙湮沒1600多年的“沙中龐貝”之謎，使人看到了它的本來面目——
樓蘭古城的確切地理位置在東經89度55分22秒，北緯40度29分55秒。它占地面積為10萬8千多平方米。城東、城西殘留的城牆，高約4米，寬約8米。城牆用黃土夯築；居民區院牆，是將蘆葦紮成束或把柳條編織起來，抹上的粘土。全是木造房屋，胡楊木的柱子，房屋的門、窗仍清晰可辯；城中心有唯一的土建築，牆厚1.1米，殘高2米，座北朝南，似為古樓蘭統治者的住所；城東的土丘原是居民們拜佛的佛塔。
羅布泊怎會遊移呢？科學家們認為，除了地殼活動的因素外，最大的原因是河床中堆積了大量的泥沙而造成的。塔里木河和孔雀河中的泥沙彙聚在羅布泊的河口，日久月長，泥沙越積越多，淤塞了河道，塔里木河和孔雀河便另覓新道，流向低窪處，形成新湖。而舊湖在炎熱的氣候中，逐漸蒸發，成為沙漠，水是樓蘭城的萬物生命之源。羅布泊湖水的北移，使樓蘭城水源枯渴，樹木枯死，市民皆棄城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠風暴中，樓蘭終於被沙丘湮沒了。
樓蘭的消失跟人們破壞大自然的生態平衡也有關係。樓蘭地處絲綢之路的要衝，漢、匈奴及其他遊牧國家，經常在樓蘭國土上挑起戰爭；為了本國的利益過度墾種，使水利設施、良好的植被受到嚴重破壞：“西元三世紀後，流入羅布泊的塔里木河下游河床被風沙淤塞，在今尉犁東南改道南流，”致使樓蘭“城郭巋然，人煙斷絕”、“國久空曠，城皆荒蕪。”
羅布泊曾經是我國西北乾旱地區最大的湖泊，湖面達12000平方公里，上個世紀初仍達500平方公里，當年樓蘭人在羅布泊邊築造了10多萬平方米的樓蘭古城，但至1972年，卻最終乾涸。是什麼原因導致了曾經水豐魚肥的羅布泊變成茫茫沙漠？又是什麼原因導致了當年絲綢之路的要衝——樓蘭古城變成了人跡罕至的沙漠戈壁？這一直是個科學之謎。
最近，中科院羅布泊環境鑽探科學考察隊對羅布泊進行了全面系統的環境科學考察。考察隊認為：據初步推斷，隨著青藏高原在距今7到8萬年前的快速隆升，羅布泊由南向北遷移，乾旱化逐步加劇，最後導致整個湖泊乾涸。這樣的一個解釋顯然並不能讓人滿意，中國科學院地質與地球物理研究所的周昆叔教授則認為，羅布泊乾涸的原因很複雜。這裡面既是全球性的問題，也是地域性的問題，除了自然方面的原因，還有人為方面的因素。
一、全球氣候旱化是大背景
大約萬年前，地球環境發生了空前的變化，即由末次冰期的乾冷環境演變成冰期後時期的濕潤環境，借此契機，人類文化也由舊石器時代進入新石器時代。而一萬年之後，地質環境經歷了三個大的階段性變化，距今約10000年至8000年為升溫期，距今約8000年至3000年為高溫期(氣候適宜期)，距今3000年至今為降溫期。這三大環境格局變化為地質、生物、化學與物理的古環境研究所證實，只是在三階段劃分的時間上，由於方法、地點或研究對象的不同而略有出入。這種環境氣候的變化規劃了人類的活動範圍與方式。
以樓蘭為例，新石器時代人類便涉足這裡，青銅器時代這裡人口繁盛，這時恰值高溫期，羅布泊湖面廣闊，環境適宜。但此後進入降溫區後，水土環境變差，河水減少，湖泊縮減，沙漠擴大。在距今約2000年左右旱化加劇，這表現在中國北方廣大地區冰進發生，黃土堆積，湖沼消亡，海退發生。
樓蘭古城的消亡大約在西元前後至四世紀(中原的漢朝到北魏時期)，這時正是旱化加劇的時期。其實，在這一旱化過程中，不僅是樓蘭古城消亡，而且由於沙漠擴大，先後發生尼雅、喀拉墩、米蘭城、尼壤城、可汗城、統萬城等的消亡。
樓蘭古城的消亡是在中國北方，甚至是世界氣候出現旱化的大背景下發生的，它不是一個孤立的空間，只是由於樓蘭處在乾旱內陸，這裡人文與自然環境的變化更顯著罷了。
二、青藏高原隆起是地域因素
除了全球氣候的變化之外，青藏高原的隆起是地域性中最重要的原因。在距今7到8萬年前，青藏高原快速隆升。這種隆起對中國西北部的氣候具有決定性的作用。由於羅布泊所處的地理位置位於東亞西北內陸，每年，太平洋和印度洋的暖濕氣流幾乎都很少到達這裡。
當全球氣候發生變化時，整個東亞西部都開始出現了乾旱和沙漠化、戈壁化趨勢。在這期間，羅布泊開始從南向北推移。在距今7萬年左右的時候，湖面急劇下降到最後接近湖底。因湖底地形的高低不平，原先巨大統一的古羅布泊分解成現在的台特瑪湖、喀拉和順湖和北面較大的羅布泊。
在地域性因素中，還有一點必須值得注意，據說從近來的遙感資料判斷，孔雀河上游曾發生了一次大的滑坡事件。這次滑坡整個堵塞了孔雀河的河流通道，致使羅布泊的來水被斷。現在的問題是還不知道這次滑坡的具體時間，它是否發生在羅布泊乾涸之前還有待於研究。
三、人類過度開發加速羅布泊消亡
人類活動對羅布泊乾涸的影響，在晚近期可以說越來越大。水源和樹木是荒原上綠洲能夠存活的關鍵。樓蘭古城正建立在當時水系發達的孔雀河下游三角洲，這裡曾有長勢繁茂的胡楊樹供其取材建設。當年樓蘭人在羅布泊邊築造了10多萬平方米的樓蘭古城，他們砍伐掉許多樹木和蘆葦，這無疑會對環境產生負作用。
在這期間，人類活動的加劇以及水系的變化和戰爭的破壞，使原本脆弱的生態環境進一步惡化。5號小河墓地上密植的“男根樹樁”說明，樓蘭人當時已感到部落生存危機，只好祈求生殖崇拜來保佑其子孫繁衍下去。但他們大量砍伐本已稀少的樹木，使當地已經惡化的環境雪上加霜。
羅布泊的最終乾涸，則與我們解放後在塔里木河上游的過度開發有關。當年我們在塔里木河上游大量引水後，致使塔里木河河水入不敷出，下游出現斷流。這一點從近年來的黃河斷流就可以得到印證。羅布泊也由於沒有來水補給，便開始迅速萎縮，終至最後消亡。
四、樓蘭古城消失成為“曠世之憾”
提起樓蘭古城，人們都會想到瑞典探險家斯文赫定，因為他在1901年首次對外宣佈樓蘭古城的存在。
1900年3月28日，瑞典探險家斯文赫定正在羅布沙漠中考察，他雇傭的驢工兼嚮導，維吾爾族農民艾爾迪克因丟失工具，在尋找的途中，偶然在羅布泊西北岸發現一片古代遺址，斯文赫定聽說後，馬上隨艾爾迪克來到了遺跡處，發現這片古代遺跡地面上，散佈著美麗的木雕、織物、錢幣。
因缺乏飲用水，斯文赫定只好返回。經過一年的準備，在1901年3月3日，斯文赫定專程來到這片遺跡，進行了一個星期的發掘工作。經過整理分析，赫定根據出土文書中有樓蘭字樣，遂將此遺跡定為樓蘭，這一重要發現震驚了世界，為斯文赫定贏得了極大的榮譽。
隨後英國人斯坦因、日本人橘瑞超等，都是沿著赫定的路線圖找到樓蘭遺址的，他們的發掘工作更徹底和細緻，但同時也是破壞和掠奪性的。這些工作成了以後樓蘭探險的重要地理依據。
儘管從戈壁和雅丹地貌中難以辨認樓蘭城昔日的面目，但科學家從大量資料和考察中發現，作為絲綢之路上的重鎮，廢棄了1500年的樓蘭城曾經輝煌一時。據專家分析，樓蘭遺跡已經有了1800年的歷史，經歷了風沙洗劫後，僅存殘缺的胡楊木架和少量的蘆葦牆。從房子的大小和建築材料看，當時普通百姓的住房條件比較簡陋，但遺跡中留下的大量做工精細的木製品和古錢幣又提醒人們，樓蘭城中也不乏富甲一方的人家。專家認為，樓蘭城中已有了貧富分化，這些木製品同時又為我們展示了當時木工精湛的手藝和樓蘭經濟的繁榮。專家發現，像這樣的民宅，留存下來的還有幾十間，並集中在城西組成了居住區，而在城東又分別有行政和軍事區，城市功能齊全而佈局分明，城市規劃和發展意識顯而易見。
中西方貿易的一個重要中心。司馬遷在《史記》中曾記載：“樓蘭，姑師邑有城郭，臨鹽澤。”這是文獻上第一次記載樓蘭城。西漢時，樓蘭的人口總共有1萬4千多人，商旅雲集，市場熱鬧，還有整齊的街道，雄壯的佛寺、寶塔。然而當時匈奴勢力強大，樓蘭一度被他們所控制，他們攻殺漢朝使者，劫掠商人。漢武帝曾發兵破之，俘虜樓蘭王，迫其附漢。但是樓蘭又聽從匈奴的反間之計，屢次攔殺漢朝官吏，漢昭帝元鳳四年（西元前77前，大將軍霍光派遣傅介子領幾名勇士前往樓蘭，設計殺死了樓蘭王嘗歸，立嘗歸的弟弟為王，並改國名為鄯善，將都城南遷。但是漢朝並有放鬆對樓蘭的管理，“設都護、置軍候、開井渠、屯田積谷”，樓蘭仍很興旺。東晉後，中原群雄割據，混戰不休，無暇顧西域，樓蘭逐漸與中原失去聯繫。到了唐代，中原地區強盛，唐朝與吐蕃又在樓蘭多次兵戎相見。“王月天山雪，天花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抑玉鞍，原將腰下劍，直為較樓蘭。”（李白《塞下曲》）。“清海長雲暗雪山，孤城遙望關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”（王昌齡《從軍行》）可見，樓蘭在唐朝還是邊隆重鎮。然而，不知在什麼年代，這個繁榮一時的城鎮神秘地消失了。樓蘭古國究竟在何方呢？成了人們猜了若干世紀的不解之謎。
1900年3月，著名瑞典探險家斯文赫定帶領一支探險隊到新疆探險，他們在沙漠中艱難行進。我國維吾爾族人愛克迪在返回原路尋找丟失的鐵斧，遇到了沙漠狂風，意外地發現沙子下面一座古代的城堡。他把這發現告訴了斯文赫定。第二年斯文赫定抵達這神秘城堡，發掘不少文物，經研究後斷定，這座古城就是消失多時古樓蘭城。
樓蘭城的再現，引得各國探險家爭相前往探險覓寶。英籍匈牙利人斯坦因、美國人亨遷頓、日本人桔瑞超先後抵達這座“有高度文化的古城遺址”，掠走了一批重要文物。
樓蘭城從沙丘下被人發現了，但一個更大的謎困惑著探險家們：繁華多時的樓蘭城為什麼銷聲匿跡，綠洲變成沙漠、戈壁，沙進城埋呢？
1878年，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基考察了羅布泊，發現中國地圖上標出的羅布泊的位置是錯誤的，它不是在庫魯克塔格山南麓，而是在阿爾金山山麓。當年普爾熱瓦爾斯基曾洗過澡的羅布泊湖水漣漪，野鳥成群，而今卻成了一片荒漠、鹽澤。也就是說，羅布泊是個移動性的湖泊，它實際的位置在地圖位置以南2度緯度的地方。
普爾熱瓦爾斯基部分解開了這個謎。1979年和1980年，新疆科學工作者對它進行了幾次詳細考察，終於揭開了這個被風沙湮沒1600多年的“沙中龐貝”之謎，使人看到了它的本來面目——
樓蘭古城的確切地理位置在東經89度55分22秒，北緯40度29分55秒。它占地面積為10萬8千多平方米。城東、城西殘留的城牆，高約4米，寬約8米。城牆用黃土夯築；居民區院牆，是將蘆葦紮成束或把柳條編織起來，抹上的粘土。全是木造房屋，胡楊木的柱子，房屋的門、窗仍清晰可辯；城中心有唯一的土建築，牆厚1.1米，殘高2米，座北朝南，似為古樓蘭統治者的住所；城東的土丘原是居民們拜佛的佛塔。
羅布泊怎會遊移呢？科學家們認為，除了地殼活動的因素外，最大的原因是河床中堆積了大量的泥沙而造成的。塔里木河和孔雀河中的泥沙彙聚在羅布泊的河口，日久月長，泥沙越積越多，淤塞了河道，塔里木河和孔雀河便另覓新道，流向低窪處，形成新湖。而舊湖在炎熱的氣候中，逐漸蒸發，成為沙漠，水是樓蘭城的萬物生命之源。羅布泊湖水的北移，使樓蘭城水源枯渴，樹木枯死，市民皆棄城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠風暴中，樓蘭終於被沙丘湮沒了。
樓蘭的消失跟人們破壞大自然的生態平衡也有關係。樓蘭地處絲綢之路的要衝，漢、匈奴及其他遊牧國家，經常在樓蘭國土上挑起戰爭；為了本國的利益過度墾種，使水利設施、良好的植被受到嚴重破壞：“西元三世紀後，流入羅布泊的塔里木河下游河床被風沙淤塞，在今尉犁東南改道南流，”致使樓蘭“城郭巋然，人煙斷絕”、“國久空曠，城皆荒蕪。”
羅布泊曾經是我國西北乾旱地區最大的湖泊，湖面達12000平方公里，上個世紀初仍達500平方公里，當年樓蘭人在羅布泊邊築造了10多萬平方米的樓蘭古城，但至1972年，卻最終乾涸。是什麼原因導致了曾經水豐魚肥的羅布泊變成茫茫沙漠？又是什麼原因導致了當年絲綢之路的要衝——樓蘭古城變成了人跡罕至的沙漠戈壁？這一直是個科學之謎。
最近，中科院羅布泊環境鑽探科學考察隊對羅布泊進行了全面系統的環境科學考察。考察隊認為：據初步推斷，隨著青藏高原在距今7到8萬年前的快速隆升，羅布泊由南向北遷移，乾旱化逐步加劇，最後導致整個湖泊乾涸。這樣的一個解釋顯然並不能讓人滿意，中國科學院地質與地球物理研究所的周昆叔教授則認為，羅布泊乾涸的原因很複雜。這裡面既是全球性的問題，也是地域性的問題，除了自然方面的原因，還有人為方面的因素。
一、全球氣候旱化是大背景
大約萬年前，地球環境發生了空前的變化，即由末次冰期的乾冷環境演變成冰期後時期的濕潤環境，借此契機，人類文化也由舊石器時代進入新石器時代。而一萬年之後，地質環境經歷了三個大的階段性變化，距今約10000年至8000年為升溫期，距今約8000年至3000年為高溫期(氣候適宜期)，距今3000年至今為降溫期。這三大環境格局變化為地質、生物、化學與物理的古環境研究所證實，只是在三階段劃分的時間上，由於方法、地點或研究對象的不同而略有出入。這種環境氣候的變化規劃了人類的活動範圍與方式。
以樓蘭為例，新石器時代人類便涉足這裡，青銅器時代這裡人口繁盛，這時恰值高溫期，羅布泊湖面廣闊，環境適宜。但此後進入降溫區後，水土環境變差，河水減少，湖泊縮減，沙漠擴大。在距今約2000年左右旱化加劇，這表現在中國北方廣大地區冰進發生，黃土堆積，湖沼消亡，海退發生。
樓蘭古城的消亡大約在西元前後至四世紀(中原的漢朝到北魏時期)，這時正是旱化加劇的時期。其實，在這一旱化過程中，不僅是樓蘭古城消亡，而且由於沙漠擴大，先後發生尼雅、喀拉墩、米蘭城、尼壤城、可汗城、統萬城等的消亡。
樓蘭古城的消亡是在中國北方，甚至是世界氣候出現旱化的大背景下發生的，它不是一個孤立的空間，只是由於樓蘭處在乾旱內陸，這裡人文與自然環境的變化更顯著罷了。
二、青藏高原隆起是地域因素
除了全球氣候的變化之外，青藏高原的隆起是地域性中最重要的原因。在距今7到8萬年前，青藏高原快速隆升。這種隆起對中國西北部的氣候具有決定性的作用。由於羅布泊所處的地理位置位於東亞西北內陸，每年，太平洋和印度洋的暖濕氣流幾乎都很少到達這裡。
當全球氣候發生變化時，整個東亞西部都開始出現了乾旱和沙漠化、戈壁化趨勢。在這期間，羅布泊開始從南向北推移。在距今7萬年左右的時候，湖面急劇下降到最後接近湖底。因湖底地形的高低不平，原先巨大統一的古羅布泊分解成現在的台特瑪湖、喀拉和順湖和北面較大的羅布泊。
在地域性因素中，還有一點必須值得注意，據說從近來的遙感資料判斷，孔雀河上游曾發生了一次大的滑坡事件。這次滑坡整個堵塞了孔雀河的河流通道，致使羅布泊的來水被斷。現在的問題是還不知道這次滑坡的具體時間，它是否發生在羅布泊乾涸之前還有待於研究。
三、人類過度開發加速羅布泊消亡
人類活動對羅布泊乾涸的影響，在晚近期可以說越來越大。水源和樹木是荒原上綠洲能夠存活的關鍵。樓蘭古城正建立在當時水系發達的孔雀河下游三角洲，這裡曾有長勢繁茂的胡楊樹供其取材建設。當年樓蘭人在羅布泊邊築造了10多萬平方米的樓蘭古城，他們砍伐掉許多樹木和蘆葦，這無疑會對環境產生負作用。
在這期間，人類活動的加劇以及水系的變化和戰爭的破壞，使原本脆弱的生態環境進一步惡化。5號小河墓地上密植的“男根樹樁”說明，樓蘭人當時已感到部落生存危機，只好祈求生殖崇拜來保佑其子孫繁衍下去。但他們大量砍伐本已稀少的樹木，使當地已經惡化的環境雪上加霜。
羅布泊的最終乾涸，則與我們解放後在塔里木河上游的過度開發有關。當年我們在塔里木河上游大量引水後，致使塔里木河河水入不敷出，下游出現斷流。這一點從近年來的黃河斷流就可以得到印證。羅布泊也由於沒有來水補給，便開始迅速萎縮，終至最後消亡。
四、樓蘭古城消失成為“曠世之憾”
提起樓蘭古城，人們都會想到瑞典探險家斯文赫定，因為他在1901年首次對外宣佈樓蘭古城的存在。
1900年3月28日，瑞典探險家斯文赫定正在羅布沙漠中考察，他雇傭的驢工兼嚮導，維吾爾族農民艾爾迪克因丟失工具，在尋找的途中，偶然在羅布泊西北岸發現一片古代遺址，斯文赫定聽說後，馬上隨艾爾迪克來到了遺跡處，發現這片古代遺跡地面上，散佈著美麗的木雕、織物、錢幣。
因缺乏飲用水，斯文赫定只好返回。經過一年的準備，在1901年3月3日，斯文赫定專程來到這片遺跡，進行了一個星期的發掘工作。經過整理分析，赫定根據出土文書中有樓蘭字樣，遂將此遺跡定為樓蘭，這一重要發現震驚了世界，為斯文赫定贏得了極大的榮譽。
隨後英國人斯坦因、日本人橘瑞超等，都是沿著赫定的路線圖找到樓蘭遺址的，他們的發掘工作更徹底和細緻，但同時也是破壞和掠奪性的。這些工作成了以後樓蘭探險的重要地理依據。
儘管從戈壁和雅丹地貌中難以辨認樓蘭城昔日的面目，但科學家從大量資料和考察中發現，作為絲綢之路上的重鎮，廢棄了1500年的樓蘭城曾經輝煌一時。據專家分析，樓蘭遺跡已經有了1800年的歷史，經歷了風沙洗劫後，僅存殘缺的胡楊木架和少量的蘆葦牆。從房子的大小和建築材料看，當時普通百姓的住房條件比較簡陋，但遺跡中留下的大量做工精細的木製品和古錢幣又提醒人們，樓蘭城中也不乏富甲一方的人家。專家認為，樓蘭城中已有了貧富分化，這些木製品同時又為我們展示了當時木工精湛的手藝和樓蘭經濟的繁榮。專家發現，像這樣的民宅，留存下來的還有幾十間，並集中在城西組成了居住區，而在城東又分別有行政和軍事區，城市功能齊全而佈局分明，城市規劃和發展意識顯而易見。