刑部尚書府，若翔的踱步聲在大堂中回響，他的眉宇間不時流出深深的憂慮。與他的輕松態度形鮮明對比的是，郭仁杰正坐在一旁，神平和地品著茶，目卻時不時地在若翔的臉上掃過。

自上次郭仁杰巧妙地解決了若翔在朝堂上的難題后，兩人的關系如同老友重逢般親，但話題始終離不開院中的風月。若翔著郭仁杰，心中暗自思忖，這樣的朋友，若能有所依靠，倒也不失為一件事。

“郭弟，歲月匆匆，轉眼間你我已步中年，我時常想，等我退下朝堂，羅家將何去何從？”若翔的聲音低沉，帶著一蒼涼。

郭仁杰放下茶杯，微笑道：“羅兄過謙了，你在朝堂上的威無人能及，羅家的前途自然無可限量。陛下仁德，定會對你和羅家有所照拂。”

若翔苦笑：“不說這些了。郭弟，你可曾考慮過娶妻生子？若是有意，我羅家有三個兒待字閨中，皆可你羅府。”

郭仁杰一驚，慌忙搖手：“羅兄說笑了，我郭仁杰不過是寒門出，如何配得上羅家的千金？”

若翔眼中閃過一決然：“郭弟不必推辭。你我同手足，若能兩家聯姻，我羅家將來必有郭兄扶持，何樂而不為？”

郭仁杰沉默了片刻，心中雖有抗拒，但若翔的提議確實是一個解決羅家后繼無人的好辦法。他在思量之間，府外突然傳來一陣喧鬧。

一名仆人匆匆跑進大堂，汗流浹背：“老爺，府外有幾位自稱是老爺親信的人求見，說是有要事稟報。”

若翔眉頭鎖，他正與郭仁杰討論聯姻之事，沒想到會有人打擾。他略一沉，對仆人道：“讓他們進來。”

片刻后，五位穿布麻的男子魚貫而，他們材魁梧，神敬畏地跪在堂前：“羅大人，我們犯了死罪，特來請罪！”

若翔臉微沉：“抬起頭來，慢慢說，何事讓你們如此驚慌？”

其中一人抖著聲音稟報：“回稟羅大人，近日來，我們負責巡查市集，卻因一時疏忽，未能察覺到……”

他話未說完，若翔便打斷道：“說重點，市集何事疏忽？”

另一人連忙接口：“回稟羅大人，是……是陛下微服私訪，我們……我們未能及時察覺到皇上的份，反而向他收取了‘保護費’。”

若翔猛地站起，臉鐵青。他不敢相信自己的耳朵，竟然在自己的地盤上發生了這種事。他冷哼一聲：“你們這些狗，真是無恥至極！”

五位男子哭喪著臉，連連磕頭：“羅大人，我們知罪，求大人開恩，我們愿意承擔一切罪責！”

若翔目如炬，掃過他們，一殺意涌上心頭。他正要發話，突然，又有仆人急匆匆地走進大堂：“老爺，宮中來人了！”

這一刻，若翔臉一變，猶如五雷轟頂。他知道，這件事怕是再也瞞不下去了……