碼頭上，塵土飛揚，一艘艘商船停靠在港灣，苦力們的影在下顯得格外辛苦。宋曦辰跟著婆母任婆子，后是自家傻夫任廣江，他們的到來似乎讓周圍的苦力們自讓出了一條路。任廣江那高大威猛的影，在人群中頗有一番威懾力。

任婆子滿臉堆笑，逢人便打聽自家老二任廣江的下落。然而，那些苦力們卻對任廣江這個名字毫無印象。任婆子心中愈發慌，老二既然說會來碼頭，那就一定是來了。如今安城并無其他營生，碼頭似乎是唯一的機會。

走遍了碼頭，詢問了每一個角落，任婆子心中徒增焦急。碼頭停靠著三艘商船，苦力們在船上勞作，猶豫了一下，決定再去商船上運氣。

三人沿著商船的方向走去。

船頭，任婆子詢問一位管事是否曾聽說過家做苦力的老二，那管事卻一臉疑地打量著，不耐煩地答道：“你這老嫗在說什麼？我們的船才剛到，你怎知你家老二去了江南？”

管事瞥了任婆子一眼，不再理。任婆子被稱作老嫗，心中有些不悅，有那麽老嗎？

任婆母子一時間到絕，難道真的是人找不到了？也許是發生了意外。

就在這時，一群苦力從船上下來，每個人的肩膀上都扛著重重的袋子，步履沉重。宋曦辰目如炬，突然捕捉到了一個扛袋子的苦力頭目。

任婆子正要離開，卻見宋曦辰站在原地不，想要上前拉人，卻發現宋曦辰有些不對勁，似乎是發現了什麼端倪。懷著對宋曦辰莫名的信任，任婆子沒有催，靜靜地等待。

那苦力頭目下了船，突然被宋曦辰攔住了去路，抬頭一看，頓時有些生氣。他上扛的東西可不輕，哪能站在這兒不走。

宋曦辰卻毫不退讓，反而禮貌地問道：“大哥，您可曾見過我家二哥任廣江？他識字算數，昨個兒才來碼頭做苦力。”

苦力頭目一聽到識字算數，立刻想起了昨個兒的那個人，正是宋曦辰口中的任廣江。昨個兒他眼地看著那好事被任廣江搶走，到了夜裏還后悔不已。當時管事還問他敢不敢帶著人跟一趟船，去外地卸貨，來回最多半個月，能賺五十兩銀子。他當時沒細算，直接錯過了這個機會。

苦力頭目心頭嫉妒，聽到宋曦辰的問題，沉著臉撒了謊：“不認識，也沒聽說過。”

說完，苦力頭目繞過宋曦辰，離開了。

一旁尖著耳朵聽的任婆子聽到對方說不認識，心頓時跌谷底，老二到底去了哪兒？還是遭遇了不幸。

宋曦辰看了一眼婆母，連忙說道：“娘，你們先在這兒等我一會兒，我去問問這位大哥。”

宋曦辰不等婆母回應，拔就跑。任廣江想要追上去，卻被任婆子喊住了。看來三媳婦是覺得剛才那苦力在撒謊？心頭又燃起了希。

宋曦辰并非真的去追問，故意往人群裏一混，避開了婆母，沒一會兒又鉆了出來，說道：“娘，我問清了，二哥沒事兒，他是跟著大船走了一趟，來回半個月的路程，對方還給了二哥五十兩銀子呢。”

任婆子驚訝地看著宋曦辰，問道：“都是剛才那苦力說的？”

宋曦辰點頭：“那個也不是普通的苦力，他管著一幫兄弟，昨個兒這好事被二哥給搶走了，他很不高興。我看他認得船上的管事，不是壞人。”

（未完待續）