任廣江的腳步在泥濘的小路上停下，手中的樹枝輕輕到牛棚的木門，卻終究沒有手推開。他的目穿過牛棚的隙，目落在后院的籠上，那裏，一只材矯健的野貍子正警惕地盯著他。

“這不是三弟常說的山中伙伴嗎？”任廣江低聲自語，心中涌起一驚訝。三弟媳的一向溫和，沒想到竟敢在后院養這樣一只“兇”。

他沒有細看后院，心中滿是疑。他轉出來，便看到大哥站在一旁，臉上帶著一微笑。

“走了，走了，夜裏我也讓媳婦兒過來陪陪三弟媳，三個妯娌在一起也有話說。”大哥的話語中帶著一戲謔。

宋曦辰一聽，心中略有些不適，和大嫂的關系雖然和睦，但與二嫂在一起總覺得有些怪異。

兩兄弟走了，宋曦辰開始收拾屋子，廚房裏被掀開的鍋，裏頭的饅頭早已不見，鹽缸也被打開，似乎有人想趁機帶走鹽。

荒年裏，糧食就是生命，這也是對人的最直接考驗。寄居在宋家長大的繼宋曦辰，雖然早有心理準備，但這一刻，心中仍涌起一酸楚。

希娘能明白的話，不再離開宋家，否則和宋六的下場，可能就是娘的下場。

宋曦辰收拾好廚房，大嫂柳雪蓮和二嫂沈韻竹匆匆而來。

柳雪蓮一進門，就迫不及待地將今天發現的事說出來，在三弟媳面前討功，甜得像。

宋曦辰對兩個嫂子的到來到慶幸，知道，這些吃食即使沒有被帶走，也會被糟蹋。

傍晚時分，任婆子和任老頭也趕了過來，看到三媳婦安然無恙，心中終于放下心來。幾人在小院裏吃了飯。

夜裏，宋曦辰拿出了一盒糖糕，大嫂柳雪蓮已經到了孕晚期，饞得很，看到想吃的，口水就流出來了。

柳雪蓮嘆道：“大嫂都快要生了呢，我這肚子怎麼還沒靜。”的話中帶著一不滿。

沈韻竹看了看宋曦辰，說道：“二弟媳這也問，你也不害臊，瞧著三弟媳這已經不是姑娘家了呢。”

宋曦辰覺在兩個嫂子面前無遁形。

柳雪蓮有些吃驚，喃喃自語道：“可別到時候三弟媳比我晚門，還比我懷前頭去了。”

這一夜，好在兩個嫂子各有各的房間，沒有著宋曦辰睡，總算睡了一個安穩覺。

被任家兩個伯子教訓過的宋建富，哪裏還敢來水鄉村。一回去，就發現媳婦和兒子不見了，當天夜裏，他來村裏人幫忙尋找。

石頭村的人問他們一家三口去了哪裏，為何母子兩人沒能回來？

宋建富咬牙關，沒有說出去，他在水鄉村婿家裏的丟臉，絕不能讓村裏人知道。他心想，等他找到了湯氏，一定要好好教訓。

的兩個兒都不中用，都是這湯氏沒有管教好，當初就不該娶了這寡婦。

在深山裏，任瑞翔背著一袋皮子，腰間掛著野和兔子，正往回趕。突然，他發現林中似乎有靜。

獵人天生的敏銳加上野貍子的警覺，讓他和野貍子默契地跳到了老樹上蹲著。

只是林中走出來的不是野，而是幾個著破爛的壯漢子。這幾人在老樹下商量著劫走道上的馬車。

這年月，地裏沒出的，只能落草為寇。這種草寇實在不，尤其是安城外的幾座山峰上，更是不太平。

任瑞翔原本沒有放在心上，只是在聽到他們提到要劫財劫，把年紀大的母親賣去勾欄院，把年輕的子帶去寨子裏供兄弟們樂時，他的臉難看了。

他們探好了路，算準了時間，派人去寨子裏通知兄弟們，準備在下游道上攔劫。

人走了，任瑞翔帶著野貍子往相反的方向走去。

道上，一隊人馬走來，前頭開路的有六七名護衛，后頭跟著四五名護衛，還有趕車的腳夫和十幾個下人。

車隊經過山崖，坡上突然有滾石落下，這大太下，地上都快冒煙了，怎麼會無緣無故有山崩的可能。

這些護衛顯然有經驗，很快護著馬車快速前行，避開這。只是在馬車急速前行時，枯草中沖出幾百山匪。

這些山匪只知馬車珍貴，卻無人注意人家用的馬匹，皆是不同尋常的戰馬，可見不僅不是普通人家，而且有可能是位員家的眷，階還不低。

這些騎在戰馬之上的護衛也非普通人，不僅臨危不，甚至護著主子時還特別有章法。

首先被拋棄的是驢車上的資，以至于有大半山匪只顧著搶奪財去了，剩下的小半再來對付才發現有些吃力。

只是山匪占盡了地理優勢，山坡上又有大石滾落，護衛們不得不護著馬車趕逃離，邊打邊撤的時候，有山匪的箭朝著馬車來，車夫應聲而倒，箭破空馬車中。

馬車的簾子了，但很快又沒了靜，護衛們見了，顯然有些著急了。

就在這個時候，任瑞翔從草叢中現，一躍而下跳上馬車，將倒在車前的車夫往地上一踢，他抓住韁繩揚起鞭子。

馬車像箭一般飛快地沖出重圍。

護衛們見了，想要去追，卻被山匪纏住。山匪以為是自己的人劫走了馬車，這就更加得攔住護衛們。

任瑞翔趕著馬車快速前行，山坡上的野貍子也是飛一般的速度追了上來。等到與馬車靠近了，野貍子縱一躍跳到了任瑞翔的肩頭坐下。

一人一趕著馬車這一逃，便走了兩個時辰，直到來到一寬敞的平原，尋了一水源，馬車才停了下來。

任瑞翔回頭看向馬車，正要手開車簾，想跟裏頭的人解釋一句，誰知手才到車簾子，任瑞翔猛然收手，眉頭一皺，飛而起，一人一很快跳下馬車。

車簾子被人從裏頭挑開，一位中年婦人手裏拿著匕首朝外頭刺來，卻刺了個空。再定晴一看，看到馬車旁邊的青年，婦人愣住，而后面上出一驚喜。

“義兒？你沒有死？”婦人激地問道。