安城的過木鋪的窗戶，灑在忙碌的徒弟們上，他們正圍在一起，談論著京城新到的家款式。沈韻竹站在柜臺后，看著這熱鬧的場景，心中卻波瀾不驚。丈夫任博野是店裏的師傅，在眾多師傅中，他因手藝湛而備東家青睞。

然而，等了半晌也不見丈夫出來，沈韻竹只得起，命夥計將油餅分給丈夫邊的徒弟們。這些徒弟們接到味的餅食，臉上出了喜悅的表，正好解了他們的之苦。

人群中，不知是誰低聲議論：“你們聽說了嗎？任師傅的媳婦可是秀才的兒，能識字算數，了不起得很。”

秀才的兒在莊戶中那是頗敬重的，沈韻竹的出現，讓徒弟們對充滿了敬意。掌櫃的也適時地了一句：“你們不知道吧，任師傅的媳婦可是一門兩秀才，大哥是城裏最近最出名的狀師了。”

“沈家大哥幫牢裏冤的犯人打贏了司，了咱們安城的青天老爺。”徒弟們聽了，都忍不住地打量沈韻竹，心生敬意。

夥計聽了掌櫃的話，對沈韻竹的態度更是客氣。他將空食盒遞給沈韻竹，順便告訴掌櫃的贊之詞。沈韻竹微微一笑，接了夥計的贊。

送完吃食后，沈韻竹突然想起一事，便詢問夥計：“不知道城裏哪地兒有唱曲兒的小消遣？”

夥計想了想，回答道：“茶樓酒肆都有呢，夫人這是要去嗎？”

一般來說，子是不會去這種地方拋頭面的，大多是男人才會去。沈韻竹卻提起剛送吃食過去的，詢問夥計阮姑娘唱曲的地方。

夥計臉微變，但還是告訴了，原來鋪裏的人都知道阮姑娘的存在。沈韻竹記下了地兒，沒有再等丈夫，提著空食盒先行一步。

在回村的路上，沈韻竹又打聽到了娘家爹娘已經在城裏買了小院，還知道了娘家人的住，于是尋了過去。

沈家新買的院子在城西頭，穿過熱鬧的城西市場，就找到了幽靜的廣巷，進去第一間院子就是了。沈韻竹來到院前敲門，直到開門的是自家母親王氏，才確認夥計的話沒錯。

王氏看到門外的大兒，有些吃驚，張的朝院裏看了一眼，見沒有靜，這才拉著大兒的手進了西屋。

西屋已經收拾得干干凈凈，顯然有人住過。沈韻竹甚至在凳子上看到了小妹的裳，可見娘家人搬到城裏來了，小妹是知道的，唯有不知道。

沈韻竹計較不了這麼多，但最清楚，大哥不是做狀師的料，擔心他會闖出事來。于是，問起這主意是誰出的，誰知王氏說出來的話讓大吃一驚。

“那會兒咱們家在陳家灣，突然有人登門，給你大哥送來一套律法書籍，聽你爹的意思這是狀師專用的書，外頭還買不到。”

“對方也不說出來頭，只代你哥必須把書一個月看完，并且好生記住，不然的話就殺了你大哥。”

“你大哥嚇得不輕，自那日後，沒日沒夜的看著這些書籍，好不容易一個月看完了，人就被帶去上公堂了。”

“也不知誰說的，縣衙牢裏關著許多冤的犯人，你大哥被迫給這些犯人辯護，你哥還真把這些律法知識記住，敢在公堂上開口了。”

“結果知縣大人審了案，過了堂，這些犯人的案子也很快查清楚，放了幾個，還有幾個減了刑的，你大哥轉眼了街坊們口口相傳的青天老爺。”

“之後那神人就送來了一盒銀子答謝，想著你大哥能做狀師了，就干脆在城裏買院子，也方便他給百姓冤。”

沈韻竹聽了母親的話，一臉的不可思議。從窗戶邊朝東屋看，就見大哥坐在窗邊，手裏捧著一本厚厚的書正在研讀。

“若真想做狀師，給百姓冤也是好事兒，畢竟普通莊戶又怎麽請得起狀師呢？”沈韻竹心想。

王氏是開心的，有生之年還能到兒子的福，能住城裏來，也不必在地裏種地，現在輕松多了。而且有了趙家先前的承諾，大兒的婚事有了著落，也就順勢地告訴了兒，趙家給大哥尋了一門親事，城裏富戶家的兒，嫁妝就有六間當街鋪子，還有城郊一莊子。

“咱們沈家要發達了，你大哥好好讀書，指不定鄉試還能中舉。”王氏興地說。

沈韻竹沒有作聲，能中秀才已經很不容易，大哥現在日子過好了，恐怕更加吃不得讀書的苦頭了。

至于那送律法書籍的人是誰，沈韻竹還真想不到，但對方沒有傷害家裏人，反而給他們家送來了錢，還博得了名聲，顯然都不是壞人。

王氏看到兒自己制的裳，裳上連個刺繡都沒有，也太簡陋了，于是轉進了屋。小兒做了趙家的媳婦，過的是好日子，上的裳都是裁鋪裏出來的，不僅合，還有刺繡，也鮮亮，瞧著兩個兒過著的日子就有著明顯的區別。

王氏很快從小兒的箱裏翻出兩件九新的裳到沈韻竹的手中，代道：“拿回去穿，左右你妹妹裳多，拿走兩件也不在意。”

沈韻竹接過裳，心中充滿了激。深知，娘家人雖然住得遠了，但心卻始終相連。決定，要好好照顧家裏，讓大哥和妹妹們過上更好的日子。

夜幕降臨，沈韻竹帶著兩件新裳，踏上了回村的路。心中暗下決心，無論未來有多困難，都要堅強地走下去，為家人撐起一片天。