任府庭院，孩子們簇擁在一，他們的目齊刷刷地投向大門外，那裏，一隊著天藍長衫的北地學子正緩步而來。他們的影在下顯得格外高大，步履之間著一斯文的氣質，仿佛不是歷經長途跋涉，而是春游踏青。

任明宇角微揚，悄聲對邊的小伙伴說：“看那些人，那個老先生眼睛直勾勾地盯著我們，是在找誰呢？還是在笑話誰臉上粘了飯粒？”

裴小西聞言，慌忙手了自己的臉，他剛才吃得過量，還沒來得及洗手。顯然，這話只裴小西會信。

蓉姐兒見狀，無聲地給了弟弟一個警告的眼神，任明宇立刻閉上。而那對雙胞胎姐弟，小團子和小圓子，則是一致地抱而立，目專注地盯著那些北地學子，其中最高的一個看起來有三十多歲，這在孩子們眼中，簡直是“老古董”了。

“裏頭有個弟子，三十好幾了，比我爹娘年紀還大。”小團子好奇地說。

“對啊，三十好幾還在讀書，定是多年不中，不如意啊。”裴小西隨口接了一句，卻被裴歸義輕拉了一下袖口，示意他注意場合。

錢儀之帶著他的學生們走了過來，原本有些聒噪的孩子們立刻收斂了聲音，直了腰桿，擺出一副乖學生的模樣。

“先生好，各位兄長們好。”孩子們齊聲問候。

孩子們的禮貌讓錢儀之大為歡喜，他心中暗想，不知這些孩子中誰才是天才，能將魏大儒這樣的名儒吸引到這個鄉下的莊子。

任府的條件簡陋，與錢儀之的學院相去甚遠，連下人都顯得稀疏。魏大儒辭去職，竟是為了追求名聲嗎？

宋曦辰指揮著廚房的伙計們忙碌著，準備迎接這些遠道而來的客人。魏大儒與錢儀之之外，南宮也一同前來接待，他低調地跟在魏大儒后，不惹人注目。

錢儀之準備進莊子時，突然發現魏大儒后的那位先生氣質非凡。他問道：“閣下也是莊裏的先生嗎？”

南宮見錢儀之注意到了自己，便作揖回應：“在下南宮，也是莊裏的先生，負責教導孩子們讀書，不及魏先生，不值一提。”

南宮的名字錢儀之很快就想了起來，驚呼道：“欽天監監正南宮大人？”

南宮擺了擺手，“那些都是過去的事了，不必再提。”

錢儀之心頭震撼，一個名儒，一個天文地理的大師，竟然將孩子們視作未來的君主來培養，這讓他對任府的孩子們充滿了期待。

錢儀之心中泛起波瀾，他的目不由自主地落在了一對雙胞胎上。這對孩子不僅長相俊秀，氣韻不凡，眼神銳利而低調，看上去確實是魏大儒的弟子。

眾人進莊子，先是在廳中用餐，為北地學子接風洗塵。大廚房裏，宋曦辰指揮著廚子忙碌，王守來帶著府衛準備酒席。

兩位同僚多年未見，相見時卻不知從何說起。當年在國子監的日子，他們時常討論學問，一同游歷會詩樓，如今卻變得沉默寡言。

任府的孩子們與北地學子坐在一桌，孩子們在打量著對方，北地學子也在觀察著他們。這些孩子能為名儒的弟子，實在令人羨慕。

北地學子們對南宮大人充滿好奇，想知道他教的天文地理究竟是怎樣的學問。這次來平江府，他們有機會親自聽南宮大人的課程。

酒宴開始，孩子們在年人之間小口吃飯，時不時放下筷子，靜靜地聆聽先生的教誨。

在廳外，秦冬生等人看似在門口等候，實則目盯著那對雙胞胎。他們希除掉任府的子嗣，阻止天下貴子的崛起。

山莊看似平靜，但蘇州城的戲樓裏，重傷的阿奇終于蘇醒，他不顧疼痛，立即來小錢子，畫出秦冬生的畫像后，見是天晌午，便讓小錢子扶他離開戲樓。

阿奇和小錢子來到隔壁的酒館，宋六放下手中的勺子，從廚房出來，迎接阿奇的到來。

午后的宋氏酒館熱鬧非凡，宋六從后院走過來，見阿奇和小錢子到來，知道必有急事。

（本章完，字數：1456字）