夜幕低垂，墨的天幕點綴著幾顆孤星，貴山莊燈火通明，卻掩不住那座小院中獨特的寧靜。唯有蓉姐兒安靜地盤坐在團上，掀起眼簾，瞥見一群人急躁不安的樣子，語氣平和地說道：“南宮先生這安排自有深意，陣法非同小可，今晚我們難以，外頭的人也難以進來。”

孩子們紛紛垂下頭，雖然聽到了蓉姐兒的話，但心卻充滿了疑。蓉姐兒不再多言，閉上雙眼，開始了打坐。

宋曦辰提著一籃點心，穿梭于各個院子之間。在與北地學子們的談中，并未發現任何異常，這讓心中納悶。未曾料到，這次平江府游學竟藏著如此多的。

當宋曦辰走到最后一個小院時，忽聞院中傳來學生的低語。其中一人說道：“那夢中我被誅九族，醒來時嚇得一冷汗，原來不過是黃粱一夢。我想明白了，努力高中并非終點，而是踏場的起點。”

另一位弟子接口道：“場險惡，就連有權有勢的家族，也難保家族員能安然無恙。我們這樣的寒門子弟，即便高中，也難以在場立足。不如現在就為族人努力，把族學辦得有聲有。我這一代人雖無法朝為，卻能為地方富紳。”

“幾代人的積累，家族有了權勢地位，再助后輩子孫高中，也不必如我這般小心翼翼，最終落得兩敗俱傷的下場。”他的話語引起了眾人的共鳴。

“慶臺兄說得對，我剛才夢中高中同進士，外放到化外之地為，那裏路途遙遠，無親無故，多年不能回家，甚至連地方富紳都欺負我，想想就怕得要命。”另一位弟子說道。

幾位弟子你一言我一語，越發到沮喪。他們決定，游學結束回家后，不再參加來年的科舉試，而是安心守護家族，為一方富豪。

宋曦辰站在門口，聽到了他們的談話。這些人并非要尋找的目標，于是離開了。

北地學子們都已打聽完畢，宋曦辰并未發現任何異常，但心中總覺得不對勁。這麼好的機會，指使假秦冬生的人不可能就此罷手，那些布料商人、香料商人，一個個都想要置貴子于死地。

宋曦辰提著籃子在山間小道上行走，忽然停下腳步，回頭向山頭。那裏早有南宮先生的陣法守護，韓先生也布下了毒藥陷阱，按理說不會有人從那裏下來。

此時，錢大儒邊的三個丫鬟正好從對面走來。們穿著天藍的下人服，見到宋曦辰，紛紛行禮。

宋曦辰回以一禮，突然注意到首位的大丫鬟，長得清秀，即便在錢大儒邊的丫鬟中也算得上大家閨秀。三位丫鬟的目落在宋曦辰的竹籃上，其中一位問道：“是夫人親手做的點心嗎？”

宋曦辰確實做了點心，但并沒有打算給們，于是說道：“是呢，三位要不要嘗一嘗？”

三人頓時眼神閃爍，宋曦辰停下了拿點心的手，笑著說道：“莊裏的規矩，供應客人的食，都得親眼看著他們吃完。”

“三位若是不喜歡這點心，那就等到開正宴時再吃。”宋曦辰說完，不再理會，頭也不回地走了。

秦冬生帶著兩個丫鬟回頭看了一眼宋曦辰離去的背影，心中到不可思議。邊的丫鬟說道：“聽說這任家三夫人會識人之，先前貴山莊安排在魏貴妃邊的下人都是識破的。”

“剛才那會兒要給我們糕點，我是不敢有半點想法，臉上也不敢有表，生怕被看出什麼。”

兩丫鬟顯然對任家三夫人十分警惕。

秦冬生對宋曦辰的事了解得很清楚，此人確實不簡單。看出了三人的心思，但并未手，只是用莊裏的規矩來掩飾。

原本秦冬生是想拿走一籃點心，再點手腳給錢大儒送去，這樣一來，錢大儒今日接連挫，自會對任府產生怨恨，甚至能挑撥起錢大儒與魏大儒之間的猜忌。

“倒是一個謹慎的婦人，我們去小廚房裏，也難以要到吃食，都說到點就會開宴，顯然也是吩咐的了。”秦冬生喃喃自語。

兩個丫鬟猶豫著，試探地問道：“主子，要不我們夜裏將給殺了，這樣一來，這莊裏就沒有人掌管了。”那些跑的管事本不當回事兒，便是那些府衛，也都是憨頭憨腦，不了氣候。

秦冬生卻擺手，“莫打草驚蛇，此婦不會功夫，但是莊裏有晉王世子在，此人的功夫，你們二人本不是對手。”

兩個丫鬟的功夫確實不如影衛，平日裏替主子擋擋傷還差不多。

沒找到下手的機會，也就不急于一時，這不是才來莊裏嗎？而且錢大儒一時半會兒也不會走，尤其是今日，三人連那貴子的影子都沒找到，聽說是犯了錯被南宮給關起來了，這倒是讓三人更加不好手了。

宋曦辰轉了一圈回來，沒到有用的消息，但一路上打聽到了，家兩個孩子又闖禍了，難怪先前在院子裏聽到幾個北地學子在商量，一個個的不打算參加科舉試了。

眼下孩子們被南宮先生懲罰，宋曦辰看著天不早了，就從小廚房裏拿了一只燒往南宮先生的院子走去。

來到院子外，宋曦辰發現大門敞開著，孩子們在院裏原地轉圈，不知道在做什麼。

宋曦辰有些悶悶地站在門口，朝裏頭喊道：“一個個的不聽話，是打算以后都不吃燒了嗎？”

幾個孩子聽到聲音立即朝宋曦辰看來，只見宋曦辰手裏拿著一只荷葉包著的燒，聞到味兒就流口水，何況這些孩子們正于長的時候，一頓不吃得慌。

“一個個的不聽話，是打算以后都不吃燒了嗎？”宋曦辰再次喊道。

孩子們聽到聲音，紛紛停下腳步，眼中閃爍著對燒的。其中一個孩子忍不住問道：“夫人，你怎麼了？”

宋曦辰沒有回答，只是將手中的燒高高舉起，然后遞了過去：“這是南宮先生吩咐的，給你們吃。”

孩子們激地接過燒，紛紛圍在一起，迫不及待地撕開荷葉，大口吃著燒。宋曦辰看著他們滿足的樣子，心中也到一欣。

就在這時，一個影從院墻后走了出來，正是南宮先生。他看著宋曦辰，微笑著說道：“宋夫人，你真是會辦事，孩子們這麼喜歡吃，我也要謝謝你了。”

宋曦辰笑了笑，沒有說話。知道，南宮先生心裏已經有了判斷，所做的這一切，都是為了維護這裏的平靜。

夜漸深，山莊的燈火漸漸熄滅，唯有那座小院中，燒的香氣彌漫，一片安寧。