天家執政已十二載，其名號在外，仁慈如佛，然而在裏，卻顯得弱如水。捉刀人事件，他未能徹底除捉刀之弊，卻保全了才子安浚，更給了他一展talent的機會。科舉舞弊案中，他未能揭方家的罪行，卻順應流，再次舉行會試。

似乎，他總是在關鍵時刻，做出不盡如人意的選擇。他在權力的漩渦中掙扎，雖時有挽救，卻始終無法擺眾人的掣肘。然而，這一切，或許并非他的過錯。

先帝留下的江山，兵權被稀釋，皇權被閣所制，就連防守嚴的林軍，也有著世家的影。天家無法掌握實權，又缺乏決斷之魄，能在夾中求生存，已屬不易。

他如同一個不倒翁，搖擺不定，聽從各方聲音，采納可行之策。長宴曾以為，徐靜軒能夠為狀元，是他幕后作的結果。然而，真相并非如此。

天家明目張膽地讓翔宇和徐靜軒同時奪魁，一方面是欣賞徐靜軒的才華，另一方面則是因為翔宇的提議。新秀之才可助他抗衡世家，而翔宇的提議則能帶來厚的財富。

科舉舞弊案終究會發酵，翔宇和徐靜軒，一個涉案，一個無辜，兩人同時為國之棟梁，文人才子們必將憤怒。方家心知肚明，聯合姻親世家捐獻，既可討好天家，又能暫時制輿論，同時削弱敵對世家，一石三鳥之計。

天家看似無所作為，實則是在等待科舉舞弊案的發酵。進可取方家利益，退可打擊翔宇，擺掣肘，加固皇權。這一切，都在他的計算之中。

長宴直到此時，才明白自己對父親的了解，遠不及想象。賞春宴之后，方家為天家賺得盆滿缽滿，而科舉舞弊案發，只能犧牲徐靜軒。

然而，天家卻要讓賞春宴大辦特辦。捐獻變賞春宴，世家和皇子們共捐出了近百萬兩銀子。這筆錢，將用于邊疆戰士的生計，恤他們的家人，讓他們度過寒冷的冬季。同時，還將鍛造鐵礦，制造更堅固的鎧甲和刀刃，供戰士們戰斗殺敵。

人生達到一定高度，黑白難以分明。從徐靜軒的角度來看，天家不負責任，科舉舞弊嚴重。然而，對于飽寒的邊疆戰士和失去親人的士卒家屬來說，天家卻是他們的救星。

方家雖然聯合世家捐獻，但引人怨懟。然而，只要天家心悅，贏得萬民敬仰，方家就能屹立不倒。

薑笙天真地以為得罪就會死，背刺就得亡。實際上，天家雖然被世家掣肘，但依然能在這塊土地上生存。

“不過有一點你說的對。”長宴看著時辰，語氣急促，“大哥確實很危險。”

方家只是想延緩舞弊案的發酵，并非制住它。一旦發酵，翔宇和徐靜軒中必有一人承擔罪責。天家的偏心，文人學子的聲音，將為關鍵。

“你要轉告大哥，這段時間要謹慎，廣結友人，奠定文豪名號。”長宴叮囑道，“告訴三哥，與江將軍一同返回邊疆，掌握兵權，擁有話語權。”

二哥可能會遇到更激烈的危機，讓他不要害怕，有事只管通過送荔枝傳遞。至于四哥，好好跟吳大夫練醫，不要辜負他的苦心。

遠鐘聲再次響起，宴會即將開始。長宴最后看了眼似乎長高的妹妹，最終還是什麼都沒說，轉翻越窗欞。

艱難險阻，見一面，不知下次是何時。薑笙含淚，那聲“五哥”哽咽在嚨裏，終究沒有出來。

“天家即將抵達大殿。”姚思卿提醒道，“我們是快些回去，還是等些時候？”

他們雖是親人，卻要避嫌，連出現的時機都要錯開，才能避免引起懷疑。

“待會兒吧。”薑笙干淚水，“五哥比我們難，讓他先回。”

姐妹倆在恭房裏又坐了一會兒，才緩緩起，回到保和殿。原本喧鬧的大殿，此時只剩肅靜，世家子弟們端坐在各自的位置，等待著宴會的主人到來。

五皇子剛剛落座，便與四皇子談起來，似乎在抱怨不適。江承瑜獨自坐在寬大的桌子旁，旁邊空著的位子讓百無聊賴，看到薑笙，立刻擺手示意。

姚思卿點點頭，率先回到姚家二夫人的座位。薑笙也順勢落座，姐妹倆剛剛坐下，江承瑜還沒來得及詢問，就聽到大殿深傳來靜：“皇上駕到。”

一明黃龍袍的天家從屏風后 walks，目掃過滿堂富貴，眼中閃過一莫名的神。

四位皇子、一位公主率先起，朝中重臣攜夫人子，齊聲拱手彎腰：“參見父皇（皇上），父皇（皇上）萬福金安。”

這位在百姓口中被傳頌為仁慈之君的帝王，終于出現在眾人面前。

京城無人敢惹，皆因那神的大神陌於之，撿了五個哥哥，從此，世態炎涼，人心惶惶。