“諸卿平。”

一聲清和的嗓音在金碧輝煌的宮殿中回，如同山澗清泉，洗凈了周圍的塵埃。聲落座定，宮宴正式開始。賓客們頭接耳，臉上帶著各自的緒，有的期待，有的冷漠，有的則是深深的忌憚。

薑笙坐在角落裏，的眼神微微上抬，卻只在皇上的龍椅上掃了一眼。那龍椅上的人，看起來普普通通，沒有讓人眼前一亮的容，也沒有令人敬畏的氣勢，就像是鄰村的伯伯，每天勤勤懇懇地生活著，只求日子能過得安穩。

“人活著就好。”伯伯總是這樣說，“不要想太多，想多了只會讓自己累。”

薑笙想起兒時，那時候的日子雖然清苦，但簡單而快樂。看著宮中的食，那些看似富麗堂皇的菜肴，卻讓想起了兩個為了半塊饅頭爭得頭破流的乞丐。想到了十裏鋪村的百姓，過年才能吃上幾口，那份滿足，是此刻所無法會的。

宮宴在心中，不過是一場華麗的浪費。低聲問邊的江承瑜：“這些飯菜都沒人，宴會結束會怎麽樣？”

江承瑜的回答讓有些失：“會倒掉，也可能是給宮太監食用，或者扔給城外的花子。”

薑笙嘆息著，對那些食的浪費到惋惜，對那些肚子的百姓到同。但也明白，有些事存在即有其道理。皇城再大，也不可能分給乞丐居住，而那些食，若分發給百姓，只會讓更多的人好吃懶做。

薑笙的思緒飄到了遠方，不再是對社會充滿幻想的小孩，知道了世界的復雜和殘酷。看著手中的空盤子，心中想著那些連飯都吃不飽的人。

就在這時，的叔叔江繼宗似乎有話要對說，但話到邊又吞了回去。薑笙忍不住問：“當家的，你怎麽了？”

江繼宗抿了抿，終于開口：“這裏是宮宴。”

薑笙心中一，知道叔叔是在提醒，這裏是皇宮，一言一行都要謹慎。點了點頭，不再說話。

就在這時，天家清咳了兩聲，打破了沉默：“這次能辦賞春宴，還是要多虧……多虧了幾位卿。”

方家的家主和朱家的家主對視一眼，他們不知道該不該站出來承認自己的捐獻。而長宴，他瞇了瞇眼，似乎在等待著什麼。

“卿勇於捐獻銀錢，為邊疆驅趕韃虜做出超卓貢獻，特此籌辦賞春宴，以幾位卿。”天家的話語中充滿了贊賞。

方家和朱家的笑容漸漸消失，而長宴則瞇起了眼，他打算在五皇弟開口時給他難堪。

四皇子起捐了萬兩白銀，天家滿意地點頭。然后，到了薑笙的哥哥，長宴。

“啟稟父皇，兒臣子破敗，這些年陸陸續續吃藥喝湯早就用盡積蓄，典當了母後留下來的玉墜，才勉強得三千兩銀，還父皇不要嫌棄，還兄長姊妹不要嘲笑。”

長宴的話引起了在場所有人的驚訝，包括天家。薑笙看著哥哥，眼中滿是敬和自豪。

宮宴在一片贊譽和懷疑之中繼續，而薑笙，則靜靜地坐著，心中暗暗發誓，有朝一日，要讓整個京城都為所敬畏。