宣德殿，月下荷花靜立，香氣氤氳。可鞠貴妃步履輕盈，直至屏風前，盈盈一禮，語氣中帶著三分懇切，七分風韻，“臣妾可鞠氏，見過皇上，見過各位大人。此次出宮匆忙，實是擔心宮廷之事，誤會重重，故而趕來一探究竟。”

的話語如同輕風拂過水面，波瀾不驚，卻字字有力，“至于詹事府銀兩之事，臣妾也有所耳聞，皇兒鴻兒曾主提出協助五殿下兌換銀票，然事務繁多，未曾留意，直至近日翻檢舊，方才發現夾層中有一萬八千兩之銀。此事有三層考量。”

話語微頓，眼神流轉間，似有深意，“第一，吾兒鴻兒確曾出手，助五殿下一臂之力，并無貪圖之意；第二，鴻兒事務繁重，忘卻此事，非有意為之；第三，夾層中銀兩之放，亦可見鞠家家底盈，鴻兒貪圖兄弟月銀之罪名，自是無從談起。”

鞠貴妃言辭巧妙，如同繡花針一般，將大皇子的困境一一化解。眾人心中暗自佩服，這可鞠貴妃果然非同小可。

皇上聞言，眉心微舒，嘆了口氣，“既是如此，小五之，自然歸小五。若他人敢僭越，詹事府何在？”他語氣中帶著一責備，卻也有幾分無奈。

鞠貴妃聞言，淺笑回應，“皇上圣明。臣妾以為，鴻兒行事雖有疏忽，卻也是無心之失。不如，就罰鴻兒來年月銀盡歸五殿下，再將歷年所欠之銀一并奉還，如何？”

吳總管在一旁咂舌，這鞠貴妃真是手眼通天。

皇上點頭，采納了的建議，“如此便依貴妃之議，鴻兒來年月銀盡歸小五，并將歷年欠銀一次歸還。”

鞠貴妃謝恩，大皇子也起致謝，眼中閃過一愧疚，卻又迅速掩去，“五弟，此事皆為小事，兄弟誼，豈能因銀兩之事生嫌隙？”

長宴微笑以對，心中卻泛起一波濤，“小事而已，兄弟誼，自當珍惜。”

宴席繼續，歌舞升平，酒香四溢。看似一切平靜，實則暗流涌。

長宴心中覺得，今日之事并非表面上那麼簡單。他目如炬，掃過在座的每一個人，卻在與江繼宗對視的一瞬間，心中一，卻似乎又抓不住關鍵。

宴席結束，天家率先起，皇子公主們魚貫而出。二皇子木訥離去，三公主失而歸，四皇子則懶洋洋地離去。

長宴與大皇子對視一笑，看似和諧，實則心中各有算計。翔宇依舊平靜淡漠，江繼宗依依不舍地跟在江二夫人后。

就在此時，一個念頭在長宴腦海中閃過。大皇子奪嫡，依賴的不過是鞠貴妃，而鞠貴妃的力量能維持多久，又能發揮多大作用？

方家的舉，看似支持大皇子，實則似乎有意為之。他們似是在暗中布局，等待時機，讓大皇子與五皇子兩敗俱傷，最終漁翁得利。

這個漁翁，會是二皇子還是四皇子？還是其他藏在暗的勢力？

長宴心中琢磨不定，但一強烈的預在他心頭升起。這京城的暗洶涌，或許比他想象的還要復雜。而他，只能靜觀其變，尋找真相。

（未完待續）