在遼闊的邊關山脈中，狼煙四起，戰馬嘶鳴。燕北軍的哨兵們如同散落的星辰，在崇山峻嶺間來回穿梭，尋找著那消失蹤跡的神山莊。經過數日的艱辛，他們終于在一片林深找到了那蔽的山莊。

然而，當他們靠近時，山莊中的警鼓聲突然擂響，這是被發現了嗎？但燕北軍并不慌張，他們知道周圍布滿了同袍，逃無可逃。

死士營分為地上兩層、地下三層。地面上的死士都是經過嚴格訓練，隨時可以執行任務的人才。而地下三層，則是生死存亡的考驗，只有從中穎而出的才能繼續生存。

燕北軍如水般涌進山莊，地面上的死士雖然力抵抗，但很快就抵擋不住。就在這時，地下的關卡被打開，不正在訓練的死士從地底涌出，他們的目標不是防守，而是逃跑。

但這些逃跑的死士才剛剛踏上山路，就被早已埋伏在暗的燕北軍擒住。一場激烈的戰斗不到一個時辰便結束了。燕北軍抓獲了大量的死士，雖然他們尚未執行過任務，但大部分并未陣亡。

燕北軍搜查山莊時，在角角落落發現了五百名孩，他們衫襤褸，遍鱗傷，被關押在一個破舊的房間裏。這些孩子最小的三歲，最大的不過八歲，都是陸府從各地拐騙或騙來的，用來培養死士。

榮義看到這些孩子，憤怒不已。多年來，不知道有多家庭因此破碎，有多孩子被摧殘。一氣之下，他下令全城戒嚴，燕云十六州皆被封鎖，全力搜捕人販子和牙人。短短三日，數百名牙人被擒，跪在街頭謝罪。

五百名孩中，部分已經被陸府帶去地下三層訓練，生死未卜。那些早期被帶走的孩，如今已經被訓練了失去人的武。從牙人那裏，他們找到了一些線索，但這些線索已經模糊不清。

這些孩子無法找到自己的家，年紀太小，連回家的路都記不清。榮義心沉重，便將這些孩子安排進軍營，找當地的秀才啟蒙，跟隨著軍中兵將練功。將來他們有能力了，再各自尋找親人。

幽州城中的變故尚未傳回京城，榮義已經派人給宋曦辰傳去了消息。而此時，住在京城城西小宅的宋曦辰，卻面臨著更加棘手的問題。

的宅子裏突然來了許多權貴拜訪，送禮的人絡繹不絕。宋曦辰邊沒有幫手和下人，只能讓府衛攔下他們。但這些人送禮的勢頭毫不減，都說是為了慶祝王府大公子回京，等禮后再來喝喜酒。

禮堆積如山，各式各樣的禮讓宋曦辰應接不暇。心中嘆了口氣，想起了齊嬤嬤、阿金、劉小丫他們，要是他們在邊，該有多好。

禮無法退還，只能暫時收下。宋曦辰把禮堆放在廳前，心中不想起了那些日子，每當遇到難題，他們總能迎刃而解。

與此同時，隔壁公子楚的宅子卻門可羅雀。他的護衛長忍不住在公子楚面前抱怨，先前幫忙的事，如今卻被他人占了先機，自家公子連個安生的日子都過不上。

公子楚心郁悶，坐在園子裏的八角亭中，聽著隔壁院裏又來了客人送禮。他不喃喃自語：“鄉野婦人，怎知京城規矩，這些禮可不好收。”

盡管如此，公子楚心中仍舊不想起了那日街頭的場景，故意在黑人面前挑釁，卻算準了皇上的微服出行，一搏得今天的榮耀，實在是個心思縝的人。

城西宅子雖然暫時安全，但京城街頭卻多了不巡邏兵。而陸府在一夜之間變得寂靜無聲。早朝之后，陸震被皇帝到了書房。

皇帝突然調京師營的兵力，沒有使用陸震的兵符，這讓陸震心中起了疑云。他在朝堂上言又止，最終還是沒有開口。

皇帝榮晏看穿了陸震的心思，便先發制人，邀請他坐下，并且賜予一把太師椅。陸震雖然年過花甲，但仍舊威風凜凜，毫不畏懼地坐在皇帝面前。

榮晏含笑看向陸震，然后說道：“這一次晉王認回親生脈，欽天監選了一個好日子讓他認祖歸宗，皇室新添人員，朕也要祭天求得今年風調雨順。”

“欽天監提到這個月初八是個好日子，正好朝中幾位老臣皆是朕的忠臣，為著天下蒼生百姓福祉，借著這個初八的好日子，朕準許你們回鄉探親祭祖，休沐兩月。”

榮晏說完，立即來太監唐公公，拿出名冊。陸震聽著皇帝的話，臉大變。突然準許他休沐兩月回鄉，這是在暗示他該告老還鄉了嗎？

陸震正要開口反駁，卻被榮晏打斷：“卿且聽聽，朕也是一片好心。”

于是，唐公公開始念名冊，上面列出了五位老臣的名字。這五人當中，有兩人已經辭在京城休養，其余三人還在朝中為。其中，就有史臺的李馳，今年已經五十有五。

看起來，這些人即使辭留在京城，皇帝也對他們有所顧忌。竟然在這個年紀還讓他們回鄉祭祖，即便是清明時節也不曾回鄉。這一切，似乎都在暗示著什麼。