夜幕低垂，笠澤湖畔的涼風輕拂，南宮的目穿了黑暗，落在地上散落的蓍草上。他的聲音低沉而堅定：“今夜即刻啟程，不容遲疑。”

話音剛落，他收起手中的卜卦工，轉步了裏屋。魏大儒見狀，只得安眾人：“先上船吧，南宮先生自有他的道理。”

任家眾人雖心有疑，卻也不再多問，開始收拾各自的行囊。孩子們中的念兒和安兒卻有些依依不舍，任婆子瞪了他們一眼，催促著小團子去找信鳥給宋六送信，告訴他們不必來山莊，直接去笠澤湖。

夜半時分，任家眾人抵達笠澤湖，寂靜無聲中，道上出現了人影，正是宋六帶著細家當，輕裝而來，后跟著一名丫鬟和兩名護衛，夜以繼日地趕來了。

一行人一到，即刻登上了船。從笠澤湖出發，船只與周圍的游船并無二致，然而到了天亮，他們已經遠離了平江府的地界，朝著南方的海域駛去。

三日后，一切如常，小團子趴在艙口，著無垠的大海，心中滿是思念。先生沒有提及卜卦的結果，也不知道爹娘的況。

正當沉浸在自己的思緒中時，一只大鳥從天邊飛來，小團子疑地看向它。只見那只大鳥落在窗前，從背上下一只半死不活的信鳥。

這只信鳥正是宋曦辰送給小團子的，不知途中遭遇了何種險境，竟還找到了同類來傳遞消息。白大鳥飛去，卻被小團子抓在手中。這種鳥馴服了，豈不是在海上探路的好幫手？

任婆子送來食，推門而，見小團子抱著一只鳥與之說話，忍不住笑了：“這是海上的鷺鷥，沿海的人都很喜歡它們。”

小團子才知這大鳥的名字，覺得好聽，從此這大鳥便了的寵。至于那半死不活的信鳥，當小團子打開信筒，終于可以安心休息。

任婆子拆開信筒，裏面是宋曦辰寫給公婆的信，詳述了他們在京城的一切。任婆子看到信上的日期，一個月的期限迫在眉睫，不知是否能將回信在三兒認祖歸宗時送達。

任婆子立刻開始寫信，早就想通了，無論是何種份，親人和親人永遠是親人。作為婆母，不能自私，兒子兒媳婦對孝順，對任家一條心，愿意讓他們去追求更好的前程。

任婆子將全家人的名字都寫在了信上，包括不會握筆的柳雪蓮按下了手印。得到了全家人的同意，三房可以放心地去認祖歸宗了。

小團子放飛了三只信鳥，以防萬一。就在任家人離開平江府的第三天，陸府的私兵趕到了平江府，他們要殺任家上下。

然而，這些私兵卻撲了一個空，得知任家已經離開兩天，他們喬裝商人，前往京城追擊。

南宮信奉方位和卜卦，他們不僅走了水路，方向卻相反。他們不知道，南宮的選擇，將是他們逃出生天的關鍵。

在航海船上，他們不知道明天該往何去，還要向南宮請教。而在碼頭上，他們采買補給，著短暫的安寧。

宋六帶著兩個兒子上岸游玩，他的酒館已經典給了戲樓的胡管事。胡管事不解他們為何關閉酒館，主仆二人卻緘口不言。他們帶著銀兩和蘇州城的宅子，準備在京城站穩腳跟。

一場逆流而上的旅程，就此開始。