任家客廳裏，熱氣騰騰的饅頭散發著人的香氣，任醜奴咬了一口，滿足地瞇起眼睛，角掛著滿意的笑。柳雪蓮看著兒的喜悅，心中不疑，平時兒多吃面食，今兒卻對饅頭有獨鐘。輕聲問道：“醜奴，怎的突然想吃饅頭了？”

醜奴放下饅頭，興高采烈地將自己在城南和城北的趣事娓娓道來。說起那些饅頭并非出自廚房，而是擲瓦礫換來的。談及那兩塊地，醜奴如講故事一般，繪聲繪，令人聽得津津有味。

任家人聽罷，無不驚嘆。任廣江在京城經商已有數年，此刻聽聞此事，不慨萬分：“不曾想到在京城裏購置土地，竟有這樣的好事沒讓我趕上前。看來我得在京城裏多認識幾位牙行之人，說不定能撿。”

“若城南那片澇洼地真的建住宅，收取的租金定是厚。我正尋思著找個地方開設店鋪，城裏的店鋪要麼價錢昂貴，要麼位置偏僻，再不然就是背后有人盯著，總是不合我心意。”

“若城南的地確實建房屋，我得設法提前找到這位地主，盡早與他商討租賃事宜。”

任廣江一臉羨慕和惋惜，自己來京城后，只顧著經商，未曾有過置業的念頭。如今有了三弟和弟媳這層關系，他也有了依靠，購置土地又何懼？

只是京城裏的閑置土地并不多，這次機會一旦錯過，便不再有。一家人喜滋滋地討論著這兩塊地的未來，從城南的澇洼地聊到了城北的瓦礫場。這麼大一場地，那位地主是打算用來做什麼呢？

建房子未免太可惜，那裏太過偏遠，若用來種菜也不劃算。這地主如此明，任博野和任廣江忍不住猜測，這地主是打算如何利用這塊土地。

而坐在任婆子旁邊，沉默地吃著饅頭的任和寧，心中早有打算。那兩塊地是他購置的，盡管尚未足銀子，地契也握在牙行手中。然而話到邊，總是被大哥、二哥打斷。一口氣吃掉半個饅頭，喝完一碗湯后，他下定決心，將實說出來。然而，剛張，大媳婦沈韻竹卻突然開口了。

“娘，娘，我有個想法想要跟您說說。”沈韻竹的眼神中滿是期待。

任和寧只得等待大嫂先發言。

沈韻竹看著二房，臉上泛起一難，然后轉向宋曦辰，緩緩開口：“蓉姐兒小時候我不曾照顧好，讓摔了一跤，至今仍啞口無言，我對不起。”

“轉眼間，蓉姐兒已滿十四歲，了大姑娘。孩子家不能像男孩子一樣騎馬箭，總歸是要嫁人的。正好二房侄在您這裏學做生意，我想著不如也將蓉姐兒從宮裏接回來，跟著您學做生意。”

沈韻竹說完，低下頭去。一旁的任博野將手中的碗重重地放下，“砰”的一聲，引起了眾人的注意。

“別聽胡說，蓉姐兒不能說話，怎能學做生意？再說，十四歲也還太小，在宮裏讀書就好的，你說兩句。”任博野語氣嚴肅，眼神中出一不滿。

宋曦辰明白大嫂的用意，將醜奴帶在邊，在蘭芳齋學做生意，大嫂是擔心將來蘭芳齋只給醜奴。

先前宋曦辰已說過，置辦蘭芳齋，就是要給大房和二房在京城中的立之本。大嫂和二嫂不會做生意，那將來給蓉姐兒和醜奴，也是一樣的。

被丈夫兇了一頓的沈韻竹，眼中泛起淚花。任博野看著走開的媳婦，心中也不是滋味。

任婆子將這一切看在眼裏。只生了兩個兒子，卻也跟著養大了三兒，如今一家人都依靠著三兒一家在京城裏生活。三兄弟還能像以前一樣和睦，已經不錯了。不想讓任家人再像以前在村裏一樣分家，讓三房一家在京城裏丟人現眼。

于是，任婆子一拍桌子，怒視大房夫妻：“聰明的人只會想著怎麼去做大做強，只有愚蠢的人才盯著那點蠅頭小利自私自利。”

任婆子沒有點名道姓，但句句都是在說大房。任廣江和柳雪蓮低下了頭。

坐在老伴旁邊的任和寧，本想將兩塊地的喜訊說出來，卻沒想到一家人鬧了這樣。他現在若是說出來，這兩塊地該如何分配？倒不如先瞞下來，待他按著自己的計劃將這兩塊地完善后再說。

任博野被母親說得無地自容，一旁的沈韻竹抱著齊哥兒，掩面跑出了大廳。

任博野看著離開的媳婦，心中不好。

任婆子看著大兒子，嚴肅地說：“你，今兒吃過早飯就出門，別日待在家裏無所事事。”

任博野答應了。

宋曦辰見任婆子的怒氣漸漸消散，這才上前打圓場：“娘，您別生氣了，其實大嫂說的話也不無道理。”

“我置辦蘭芳齋，就是想等大哥大嫂和二哥二嫂回京城后，給他們打理，也好讓家裏人在京城中有立足之地。”

“如今讓蓉姐兒和醜奴跟著我學做生意，這主意其實不錯。蓉姐兒格安靜，心思細膩，適合做蘭芳齋的生意；而醜奴格活潑，適合負責外頭的采買，總比給別人放心。”

任婆子被宋曦辰說，二房夫妻也在一旁點頭。

任和寧也忍不住勸了句：“要不咱們聽老三媳婦的話，這樣安排好的。”

任婆子最后同意了宋曦辰的安排，只是對大房仍舊不太滿意。自己不努力，卻總是盯著家裏人的財產，這樣的心思可不是什麼好東西。要不是三房不計較，這個家遲早得散。

于是，這一日，任博野被任和寧帶出了門。