醜奴，一個在任家長大的子，的雙手握著劍柄，眼神中出一難以言說的復雜。猛地出劍來，那作干脆利落，仿佛早已習慣了這樣的決斷。的臉龐上沒有毫喜悅，有的只是對未知的疏離。

“以后我們不必再見面了。”醜奴的聲音低沉而冷靜，“既然鄭家先舍棄了我們，那麼我的命如今是任家所賜，自然我的父母也應當是任家的人。”

站起，語氣堅定：“關于世，那些與我無關。我在任家盡寵，平安長大，這樣的生活我已十分滿足。”

說完，轉離開，背影決絕。曹氏見狀，急忙從袖中掏出一把匕首，喊道：“東來，站住。”

醜奴皺眉，停下腳步，卻并未轉。只聽見后傳來“刺啦”一聲，那是匕首刺的聲音。醜奴連忙回頭，只見曹氏一臂的衫已被割破，強忍著痛楚，對醜奴說道：“娘欠了你這麼多年，我用這一臂換你可好？”

說著，曹氏手中的匕首即將砍下自己的胳膊。醜奴本能地沖上前，奪下了匕首。曹氏靠在一棵老樹下，醜奴沉默著為包扎傷口。好在匕首不長，曹氏又是弱婦人，手上力道也不夠，傷口并不深。但曹氏那決絕的目卻深深了醜奴。

“東來，娘是有苦衷的，怪就怪鄭家福澤不厚，無法庇護你。但你，你是天選之子，你必須萬事小心。”曹氏握住兒的手，“無論你是否認我這個娘親，都沒關系。娘親只盼著你平安活著，將來大事臨頭，預言達，你必須順勢而為。而我們鄭家，便是你堅強的后盾。”

曹氏再次握住醜奴的手，不讓掙。“娘欠了你這麼多，你一定要平安。不管你認不認我這個娘親，都沒關系，我只希你平安。”

回城的路上，曹氏坐在馬車中，醜奴騎著馬在馬車邊緩緩而行。蘭芳齋的打手都是醜奴的手下，兄弟般的講義氣，自是不會說什麼，只是忍不住看一眼。

眼看著前頭就要城，曹氏挑開簾子，一臉欣地看著馬車邊的兒，將一份自己親手做的裳給了醜奴。

醜奴猶豫著接過來，結果曹氏強行塞到的手中。鄭府的馬車先一步了城。醜奴看著手中的包袱，無奈地往馬背上一搭，帶著蘭芳齋的護衛打手城了。

蘭芳齋，宋曦辰和蓉姐兒早已備下了盛的飯菜，等待著醜奴巡視回來一起用。這一路辛苦，定會了呢。

醜奴匆匆回到樓中，看到滿桌好菜，終于出笑容，喊了一聲三嬸。宋曦辰將分到兩個孩子碗中，笑道：“要是被那幾個孩子知道，你們大的又得讓著小的了。”

蓉姐兒和醜奴都笑了。宋曦辰給醜奴夾菜，還備了酒。在賢王府，這會被公婆說沒規矩，但是在蘭芳齋，便隨心所些。

醜奴喜歡烈酒，這也是孔瑞宸給慣壞的。上一次過年本要回京的，結果沒能回來，就派人私下裏給醜奴送來了關外的皮子和烈酒。皮子拿來給長輩們做裳了，烈酒卻被醜奴喝了，從此一發不可收拾，酒量也變大了。

只是今日的醜奴吃著好菜，喝著好酒，心卻十分沉重。甩了甩頭，一口飲盡杯中酒，不再胡思想，飽飽地吃了一頓。

午后的樓中，權貴夫人們又活躍起來。今日有公子楚和阿奇登臺唱曲。阿奇和公子楚兩人如今可是自由，還愿意留在蘭芳齋唱曲，當真是難得。兩人一上臺，再清高的夫人也會忍不住多看一眼。不只是男人好，人也會。

人欣賞更加含蓄忍。這兩人的登臺令蘭芳齋的生意好了不止一倍。為此，阿奇還代了掌櫃秦悠然，兩人的生活費就靠蘭芳齋賺得，所以將兩人每月安排出場的場次都公布出來。

每到那時，蘭芳齋的座位就特別難定，還得提前預定。這帶了蘭芳齋的生意不說，兩人還很傲驕，隨著心來，心好時會上三樓敬酒，不然表演一場便直接走了。

阿奇的唱腔自然是沒得說的，在京城也是獨一份。又有賢王府罩著蘭芳齋，對阿奇和公子楚有想法的客人也不敢表現出半點兒。

醜奴聽到阿奇叔叔的聲音也會忍不住靠在欄桿看去，這一聽便了神。突然，一個不合時宜的聲音傳了過來。

“……聽說當今國師可謂之神人也，不愧是百經觀來的。”

“哦？說來聽聽，我道這位國師不近人，我家倒與國師府無來往。”

先前說話的貴夫人笑了笑說道：“國師這人與朝中人不同，他只近有緣人，富貴不記在心，大可去國師府一試，若是有緣，定能點撥一二，益匪淺。”

“我家前不久府邸不順，我帶著禮去了一趟國師府，將全家人的生辰八字都送上了。國師原本不搭理我，卻是看中了我家人的生辰八字，點撥了我幾句，最后化險為夷，老夫人的病不治自愈了，人家還不收我的禮，都給退了。”

后頭的這位貴夫人一聽，震驚地說道：“當真有這種神乎其神的事？最近我家糟心事兒不，要不明個兒也去一趟。”

“去吧，早點去試試，這位跟以前的每一位都不同，國師喜靜，有緣人得以點撥，也不能時常去打擾的，你試試總歸沒有壞。”

另一位貴夫人加了：“我家老爺說國師從來不參與朝堂之事，如此問得也安心。”

幾位貴夫人說的話，醜奴全部聽了去。原本還聽著阿奇叔叔地唱曲了神的醜奴這會兒站直了子，的手向了袖中自己的生辰八字。

再記起樹林中，曹氏曾說的一句話：“你可知我鄭家真正的份？鄭家乃是前朝最有名的士一族，讀書仕那是不得已而為之。”一方士世俗，讀書仕是不得已而為之，卻能有這番就，還坐穩了史臺言之首。

醜奴心思一，轉下了樓，出了蘭芳齋，翻上馬，一人一馬直接往國師府去了。