裴昭遠的鄉試之路，正如他的人生，充滿了未知與挑戰。他出寒微，但自聰明好學，立志要宗耀祖。昨夜，當得知他明日將踏上鄉試之路，他的弟弟裴歸安，以及一眾青梅竹馬的伙伴，竟沒有一人前來道別，這讓他心中涌起一莫名的失落。

“哥，你這一去，可得好好考，別讓我們失啊。”裴歸安的話雖簡單，卻飽含期待。

裴昭遠深知家人的心意，他重重點頭：“我定當不負眾，考出一個好績來。”

十七歲的他，心中早已有了一個宏偉的計劃。他立志要進朝堂，唯有通過鄉試，才有資格參加更為重要、競爭更加激烈的會試。這是他踏仕途的第一步。

隨著裴昭遠的馬車漸行漸遠，他的伙伴們這才恍然想起要回去向太子及家中的長輩代。他們紛紛上馬，帶著一愧疚與匆忙，趕回城中。

國子監小班，鄭太傅著教室中空的座位，眉頭鎖。太子和任家的孩子們都不見了蹤影，這讓他怒火中燒。

“思遠、宇軒，你們可知太子殿下去何？”鄭太傅的語氣中帶著責備。

思遠和宇軒相視一眼，他們心中早已明了，宇軒答道：“太傅，今日是歸義叔叔鄉試的日子，他們大概都去送行了吧。”

鄭太傅怒不可遏，原本嚴謹的國子監小班，竟因為一場送行而變得糟糟。就在他準備大發雷霆之際，小圓子帶著一眾孩子回來了。

小圓子的出現，讓那些藏在屏風后的陪讀貴們忍不住探出一半子，可惜太子殿下并未注意到們。倒是小團子在屏風后坐下時，輕咳了一聲。

不出所料，他們都將到懲罰。放學后，鄭太傅將幾人留下，讓他們幫忙抄寫考卷，每人五十份，不完不得離開。

手都快寫斷了，孩子們還不得回家。幸好護衛們已經回賢王府報備，不然長輩們定會擔心。

小圓子是第一個抄完的，他腸轆轆地看著姐姐，小團子的字跡工整，寫起來格外慢。小圓子不解姐姐為何要練這樣的字，既無，也不個，卻無法改變小團子的習慣。

孩子們在勸說完小團子后，一個個先行離開。小團子獨自留下，筆疾書，認真至極。

柳夢瑤提著食盒，來到國子監給小團子送飯。看著坐在書桌前專注寫字的小團子，突然有一種錯覺，大小姐的坐姿，怎麼那麼像二公子的模樣，完全不像一個姑娘家。

小團子的姿拔，即使坐著寫了這麼久，肩背也沒有垮下來。側的神，竟像極了年。

柳夢瑤放下食盒，想要拿出吃食，小團子抬起頭，含笑說道：“劉姨，不必打開食盒了，等回去的路上再吃，我快寫完了。”

柳夢瑤這才發現，小團子的字跡如同雕刻一般，工整而麗。不問道：“這不是你們小班的考卷吧？”

小團子一愣，沒有多解釋，卻問道：“劉姨，從明日開始跟著我如何？”

柳夢瑤平日裏照顧祥姐兒和瑞姐兒，陶總管和阿金掌管府上事務，原本沒有跟在小團子邊，但賢王妃有代，柳夢瑤二話不說應下了。

小團子抄完考卷，柳夢瑤提著食盒跟在后。兩人一前一后走出學堂，經過一棵老樹時，風中傳來嗖嗖聲。

一支箭釘在老樹上，箭下是一張紙條，上面寫著：“明日申時，百匯酒樓廂房有好戲。”

小團子臉微變，明日申時，他們還沒有散學，自然不會為了字條而逃學。但不會告訴柳夢瑤，不想讓擔心。

“劉姨，你針線活比我的好，能否今晚給我套男裝，此事暫時不要告訴我娘親。”

柳夢瑤點頭，知道小團子的子，無論什麼要求，只要小團子開口，都會照辦。

這一夜，賢王府格外安靜。第二日，孩子們去讀書，柳夢瑤跟在小團子邊，還將昨晚做好的男裝塞到書箱下。

鄭太傅因舊疾告假，國子監小班早早散學。