寒風凜冽，上京城的街道上積雪未化，一片銀白。陳東家的商隊終于抵達了約定的客棧，忙不迭地開始卸下貨。宋曦辰夫妻倆早已等候在，見到貨搬，心中松了一口氣。

宋曦辰夫婦此次來南城，目的明確，卻是看中了陳東家手中的糧食。宋曦辰出價極高，對方竟未還價，這其中的原因，他們自然心知肚明。上京城烏云布，大雪封路，對方急于手，好早日離開這片是非之地。

“陳東家，這批糧食是我買下了。”宋曦辰爽朗地說道，語氣中著自信。

陳東家見到宋曦辰，心中一陣輕松。原來，那位畫像上的人，正是眼前的這位夫人。他心中雖有疑慮，但卻并未細究，更不想探究那不該知曉的。

宋曦辰從懷中掏出馬幫的令牌，語氣誠摯：“陳東家今日助我甚多，買下這批糧食實屬不易。若是不嫌棄，日后不妨加我馬幫。”

陳東家著那令牌，心中敬畏不已。馬幫，那是江湖中的傳奇。他雖在江南經商多年，但此次卻是首次踏足北地，對馬幫的了解僅限于傳聞。

“多謝夫人的意，只是我陳家商隊久經沙場，江南生意遍及各地。這次來上京城，也是頭一回。若是有機會，定當與馬幫結。”陳東家客氣地回應。

此時，宋曦辰見陳東家對上京城形勢有所察覺，便主提出幫助他在上京城結識當地的皮藥材商人。陳東家對此激不盡，短短一日之，不僅高價賣出了糧食，又買下了皮藥材，商隊便匆匆離城。

宋曦辰深知，單憑陳東家的一面之詞，不足以讓人信服。于是，故意讓長著四方臉的賢王畫像落在其他商隊手中。影衛暗中行事，使得賢王的形象迅速傳播開來，大王子府上下對此深信不疑。

勤煥見此，決定投其所好，將一批火送到大王子府，以此博得信任。他行事謹慎，被影衛盯梢數日，一直未曾外出。

一日黃昏，大雪紛飛，勤煥悄悄離開了二王子府，乘坐一輛陳舊的馬車出了城。影衛們尾隨其后，三日不眠不休，終于在一偏僻之地找到了勤煥。勤煥此行，竟是為了與虎族結盟。

南城宅子裏，宋曦辰收到勤煥的消息，心中不犯了嘀咕。疑勤煥此舉的用意，又擔心他與神機營部有所勾結。

此時，任瑞翔從外歸來，手中拿著一張輿圖。這張圖竟是從黑市購得，上面標注了各部族的地盤，對宋曦辰夫婦來說，無疑是珍貴之寶。

“夫君，你是如何得到這張輿圖的？”宋曦辰好奇地問。

任瑞翔略顯尷尬，原來他是出門，在南城黑市中意外購得。得知宋曦辰并未責怪，他心中一陣釋然。

宋曦辰展開輿圖，發現虎族與上京城近在咫尺。勤煥此舉，是否意在獲取虎族的地利？心中充滿了疑問。

六日后，影衛匆匆回城，稟報神機營的人被鄔啟帶走。原來，勤煥竟將火藥運往虎族，企圖與族長結盟。宋曦辰夫婦得知此事后，心中不擔憂。