沈韻竹踏前院，心跳如鼓，知道這將是面對家族力的關鍵時刻。齊哥兒被抱在丈夫的臂彎中，張牙舞爪地試圖掙，卻只換來父親嚴厲的目。沈韻竹深吸一口氣，轉去了三弟媳的院落，心裏卻早已波濤洶涌。

“姐，你來了，正好有事商量。”三弟媳溫婉地坐在繡塌上，手中編織著夏天的手套，卻難掩眼中的焦慮。

“姐，你難道沒聽說，現在京城裏都在傳小圓子是災星，無法繼承大統？”三弟媳的聲音低沉，但字字如雷。

沈韻竹眉心鎖，沉片刻，說：“那些人如此大膽，敢在天化日之下議論朝政，只怕是有意挑撥離間。”

“可不是嗎？我不放心，特意請了國子監的先生來，想給小圓子講講經書，提升他的氣質。”三弟媳解釋道，但眼神仍略帶不安。

沈韻竹眉頭微蹙：“是三弟的意思？還是蓉姐兒出的主意？這國子監，可是朝廷重地，牽一發而全，你們怎的如此行事？”

蓉姐兒站在一旁，靜靜地看著兩人對話，直到沈韻竹轉向：“姐，你何不問問蓉姐兒，對此事有何看法？”

蓉姐兒輕笑一聲，走到沈韻竹面前，從袖中取出一封信：“母親，這是國子監先生送給我的，他說這是為了我未來能更好地為百姓謀福，才悄悄與我分的。”

沈韻竹接過信件，打開一看，上面的容讓驚疑不定。蓉姐兒見母親臉凝重，輕聲說：“母親，這都是為了家族的榮耀，為了我們小圓子能順利繼承大統。”

沈韻竹沉默，心中卻在思索。蓉姐兒見狀，微笑道：“等大典之后，母親就會明白了。”

沈韻竹點頭，心裏卻依然無法釋懷。這時，家中傳來一陣喧鬧，沈韻竹微微一凜，知道，又有變故。

京城，武定廣坐在書房中，手中著那封神的信，眉頭鎖。他想起自己與長公主的往來，不深思，究竟是誰在暗中窺視著他。

突然，門外傳來孩子的哭鬧聲，接著是武定廣的怒喝：“再哭下去，就將你送回莊子，不要再煩我！”那孩子的哭聲戛然而止。

武定廣將信件放屜，起走向院子，只見武舟抱著膝蓋，淚水滿面。他心疼地拉起武舟，輕聲問：“舟兒，怎麼了？”

武舟將剛才發生的事告訴了父親，武定廣看著兒子，心中五味雜陳。他輕輕著武舟的頭，說：“記住，無論發生什麼，都要堅強。”

武舟含淚點頭，心中卻更加堅定了他的信念，他一定要改變現在的生活。

此時，住在城東街小院裏的朱雅馨坐在繡榻上，手中拿著針線，卻心不在焉。想起那日馬車裏的黑人，心中愈發不安。

祭祖大典的日子終于到來，玄城街頭人頭攢，百姓們紛紛前往祭祀之地。任博野趕回家中，見到母親和外祖母，便勸們不要出門。

“娘，外祖母，你們就不要去了，人多怕著你們。”任博野的聲音略顯沉重，他知道，此時此刻，京城中充滿了對皇位的覬覦，他不想讓母親外祖母到任何傷害。

任婆子握住兒子的手，眼中滿是擔憂：“廣田，你知道的，我們為皇族，注定要承擔這些。”

任博野看著母親，心中涌起一暖流。他知道，無論何時，他都要保護他的母親和外祖母，讓他們在的朝局中找到一份安寧。