夜幕低垂，昏黃的油燈搖曳在簡陋的柴房中，幾家人的心也隨著燈影飄搖不定。祥姐兒的小屁在稻草堆上挪了幾下，隨即從蔽的角落裏，小心翼翼地抓起一個破舊的麻布袋子。

銅錢的撞聲在寂靜的夜晚顯得格外清晰，任家眷們的目不由自主地被吸引過去。只見祥姐兒一臉困地取出麻布袋子，裏頭裝滿了沉甸甸的銅錢。

們的手腳還被綁著，但任婆子卻發現祥姐兒不知何時掙了束縛，除了腳上依然被綁得結實，的雙手卻異常靈活。

“阿，你看。”祥姐兒說著，將麻布袋子遞到任婆子面前。

任婆子輕聲“噓”了一口，心中疑重重。祥姐兒怎麼解開繩子的，這了未解之謎。

“祥姐兒我的乖孫，幫阿解繩子。”任婆子聲說道。

祥姐兒立刻將麻布袋子扔在一邊，跪坐在地上，開始給阿任婆子解繩子。經過一番努力，一家人的繩索都被解開，但們的心反而更加沉重。如果這時有人前來巡視，們恐怕就要暴了。

于是，任婆子兩個兒媳婦拿起繩子重新綁在手腳上，以防萬一。而任婆子自己則拿起麻布袋子裏的銅錢仔細查看。

這些銅錢是哪裏來的？藏在柴房裏的人，想必是對這裏了如指掌的廚房裏的人。既然他們知道柴房裏關押了人，說不定過不了多久，藏錢的人就會出現，這或許會為們的轉機。

瑞姐兒沒有再被阿婆捂住，輕輕拉了拉任婆子的袖子，小聲說道：“阿，那些人就在門外。”

任婆子嚇得手中的麻布袋子差點掉落。門外真的有人嗎？瑞姐兒是怎麼知道的？這孩子還真是明。

“阿，來人了。”瑞姐兒再次提醒。

任婆子驚了一跳，連忙將麻布袋子放回稻草堆，隨手抓起一把銅錢揣進口袋，迅速將繩子綁，裝作無法掙的樣子。

門外果然傳來了一個老婦的聲音，“二位爺，這不忙了一日，我瞧著小廚房裏給大人們備下了酒席，今個兒盛，前頭正在慶祝，我見有剩下的，就給二位爺送來了。”

是小廚房裏的做飯老廚娘，帶著一種諂的笑容，手裏提著的食盒一打開，香撲鼻而來。守在門外的兩名護衛瞬間提起了神，迫不及待地接過食盒。

老婦站在石階上，靜靜地看著護衛們大口吃、大口喝酒。的角勾起一抹冷笑。

直到兩名護衛吃得暈暈睡，老婦才松了一口氣。從護衛的腰間取下柴房鑰匙，打開門，走進了柴房。

老婦一進門，就看到柴房裏被綁著的任家眷，一個個被綁得結實，無法掙。覺得這些人沒有半點威脅，臉略好看了一些。

來到稻草堆前，那被任婆子先前放下的麻布袋子就在草堆下。老婦開始翻找這個袋子。

就在這時，任婆子看向兩兒媳婦。柳雪蓮力氣最大，毫不猶豫地撲向老婦，將按在稻草堆裏。沈韻竹也顧不上斯文，直接扯住了老婦的發髻。

任婆子帶著孩子們紛紛后退，以免傷到孩子。老婦按住無法彈，柳雪蓮從草堆裏隨手拿起麻布袋子，問道：“這些銅錢哪兒來的？”

老婦咬牙切齒，顯然不想回答。柳雪蓮心下一狠，說道：“既然這樣，我把的牙拔下來。”

老婦嚇得臉蒼白，的好牙是后半輩子的福氣，這好吃的好喝的在后頭，豈能沒了牙。

眼看著柳雪蓮要手，瑞姐兒像是明白了的心意，遞給一塊堆柴堆的小石頭。柳雪蓮給孩子投去贊許的目，拿起石頭要砸向老婦的牙。

老婦慌了，連忙說道：“搶的，全是搶的。”解釋道：“我不過是在他們搬運的時候走一把，好不容易才積攢了這些，我家中還有老小，沒辦法啊。”

任婆子接過話：“為何要搶那些商戶？”

“他們不是商戶。”老婦反駁道，語氣中帶著痛恨：“他們才是惡人，他們把澧州百姓手中真正的銅錢騙走了。”

老婦顯然知道。

任婆子想起剛才抓起一把銅錢在手上的覺，這一生從一個大錢開始節省，掌家多年，到如今不愁錢財花銷，所以對銅錢的手最是清晰。這一把銅錢的重量有些不對。

任婆子從袖裏拿出那把銅錢問道：“你說這些銅錢是假的？”老婦看到銅錢氣壞了，就知道他們是從的袋子裏拿的。這些人竟然敢撿的錢。

老婦怒瞪著任婆子手中的銅錢，可見將這些假銅錢看得很重要。

任婆子拿著銅錢又細看了一眼，除了那手上重量的輕微不同，本無從發現銅錢是假的，便是連澤都一般無二。

“既是假的，你為何還要帶回去給家裏人用？”

老婦冷笑一聲：“假的？誰又能認得出來，一旦用出去，即使知道是假的，也不會聲張，只會想辦法將手上的假錢趕花銷完，換回真錢。”

所以老婦決定將這些假錢帶走給家裏人用出去。

“你們可知他們為何要抓壯丁？”任婆子的確疑。

老婦卻是不說了，而是看向柳雪蓮：“放開我。”

豈能放開去搬救兵，這麽隨便一喊救命，們可就沒命了。

柳雪蓮不放，沈韻竹還揪著頭發，老婦沒了辦法，只得說道：“他們抓壯丁就是將他們賣去挖礦，礦場死了好多人，那些死囚已經不夠用了。”

柳雪蓮和沈韻竹一聽，著了急，也就是說們的男人此時已經往礦場送了。

任婆子還算冷靜，問道：“哪個礦場？”老婦搖頭，“我不知道，我隻知道，一旦你們的男人去了礦場，逃不了，你們就得死，絕不會留你們在寨裏吃白飯。”

說到這兒，老婦落下了眼淚，的丈夫和兒子都被抓了壯丁，是的一手好廚藝勉強存活下來，家裏還有老婆母和兒媳婦帶著小孫子，就靠著的救濟了。

夜中，幾家人的命運織在一起，們深知自己的境，卻無能為力。們只能期盼著天亮，期盼著能有轉機出現。而這，只是故事的開始。