在野外的這所臨時休息地，隨從們的警惕極強，他們守在前方，生怕這些被綁的壯丁趁機逃。雖然手腳已被捆綁，但誰也不確定他們是否真的喪失了逃跑的能力。相反，他們更擔心的是有人趁夜襲，將這些壯丁救走。

任廣江接過遞來的白面饅頭，卻提不起食，與他形鮮明對比的是，周圍的村民們看到饅頭后眼中閃爍著貪婪的芒。

任廣江心中一，將饅頭遞給了年紀較大的老者。老者猶豫了一下，終究抵擋不住對白面饅頭的，接過饅頭，輕輕咬了一口，眼中滿是滿足。

“你們村的人都被抓去當壯丁了嗎？”任廣江問道，他的目在村民們上掃過。

這句話一出，幾個逃過一劫的村民們忍不住淚水奪眶而出。他們經歷了一次又一次的躲避追捕，本以為已經安全，沒想到還是落了這場災難。提及家中的老小，心中的辛酸難以言表。他們知道，反抗只會招致更嚴厲的懲罰。

任廣江見狀，不忍再追問，他知道只有找到三弟和三弟媳，才能真正找到解決問題的辦法。然而，面對眼前的困境，他不得不暫時將注意力轉移到眼前的生死逃亡。

就在這時，他的目不經意間與不遠府衛們的目對接。他立刻明白了他們的意圖，心中涌起了激。他轉向老者，語氣堅定地說：“如果有機會逃走，你們可千萬別再回來了。等一年后，澧州必定會恢復太平，信我。”

老者和村民們震驚地看著任廣江，一旁的商隊管事疑地問道：“不知閣下是何方神圣？”

任廣江掃了一眼管事，心中升騰起一個疑問：“你們這商隊運送的，該不會是普通的貨吧？”

管事的眼神中閃過一憂慮，嘆了口氣：“我們原本是走商隊，自從加了馬幫結盟后，因家主曾得罪過幫主，無法得到庇護。后來生意越來越難做，發現澧州的市場很有潛力，馬幫的商隊進不來，外地的商隊也不敢輕易進。家主便有了想法，與城姓呂的首富合作，運送一批貨到江陵，再運回城。”

“頭批貨就在道上被劫了，家主也因此事喪命。早知道有今天，家主當初還不如去向馬幫幫主低頭，或許還有一線生機。”

任廣江心中一沉，他不知道這批貨為何如此重要，為何要外包給外地的商隊，而不是通過可靠的馬幫。

然而，他還沒來得及問出更多，府衛們就已經靠近。他意識到這是他們唯一的逃生機會，于是立刻轉向老者：“如果有機會，你們一定要離開，等一年后，澧州必定會恢復太平，信我。”

府衛們似乎已經察覺到了他們的意圖，一群人立刻手。但私兵的數量不多，府衛們同樣手忙腳。就在這時，被綁的壯丁們紛紛掙束縛，紛紛向前沖去。

府衛們無奈地放棄了與私兵的搏斗，轉帶走任家父子三人，同時也帶著這些壯丁們向著林深跑去。

私兵們追進林中，卻發現壯丁們各奔東西，分散逃離。私兵們分幾隊追蹤，卻在一險惡的戰場上與任家的府衛展開了激戰。

任廣江和府衛們在山林中穿梭，憑借巧妙的戰，將私兵們擊潰。至于那些壯丁們，他們各自逃生，不知能否功。

任家父子三人平安抵達山寨，而山寨裏也派出私兵在山野中尋找眷們的蹤跡。

正如任婆子所預料的那樣，東邊和南邊的山道都有眼線，卻始終沒有發現任家眷的蹤跡。于是，私兵們轉向北邊山地，翻過兩座山就能看到村莊。

然而，他們卻從未想過西邊無人的山地可能藏著。于是，任婆子們在樹林中安靜地度過了一夜。偶爾傳來野的咆哮，但他們憑借著燃燒的火堆和孩子的長哨，安然無恙。

天亮時，沈韻竹嘆道：“我還從未想過要在深林中過夜，竟然還能看到野不曾攻擊我們。”

“想起當年三弟帶著村裏人山打獵的艱辛，現在看來，似乎也沒有那麽難了。咱們家確實見過世面，現在一切都變了。”

柳雪蓮一夜未眠，心中充滿了疲憊，但不得不佩服小團子送來的長哨，如果早知道這哨子如此有用，一定要多找幾個。

祥姐似乎也認為長哨神奇無比，一早便吹響了哨子。任婆子三人看著祥姐兒，雖然有些擔心，但并未阻止。

哨聲在林中回，小鳥盤旋在上方，形了一幅奇特的景象。任婆子三人看著祥姐兒吹累了，也沒有阻止。

“要是能抓幾只鳥烤著吃就能填飽肚子了。”沈韻竹提議道，的眼神中閃爍著。