在霾籠罩的清晨，城隍廟的小乞丐們仿佛被恐懼的影籠罩，他們的淚水不自主地流淌，泣聲此起彼伏，在破舊的廟宇回。沈韻竹和柳雪蓮的目被孩子們的哭泣聲所牽絆，們心中不舍，但無奈地勸道：“不要哭泣，我們不會送你們去慈院的。”

孩子們的恐慌稍有緩和， makeshift 的庇護下，只有任婆子和柳雪蓮心中沉重。任婆子從荷包中取出銀兩，輕聲吩咐府衛外出為這些無依無靠的孩準備新裳和食，叮囑一定要小心，莫要引起旁人的注意。

府衛們領命而去，剩下的眾人守護著廟宇的口。當黎明的曙過云層灑落大地，府衛們滿載而歸，為孩子們換上了潔凈的裳，填滿了他們的肚子。然而，任家的困境卻愈發明顯。

他們本就在逃亡之中，如何能負擔起這些孩的生活？而且，若是讓三房祭祖的事泄出去，恐怕將會引來更多的追殺。帶著這些孩子，無疑會拖累他們。

任家人面對這群無助的孩子，心中充滿憐憫，但又是力不從心。任婆子嘆了口氣，天亮了，分離的時刻到了。

十三歲的狗子，是這群孩子中年齡最大的。他曾從礦場死裏逃生，回到慈院后又救出了伙伴們，自然也了解再度被送慈院的經過。在夜晚啟程前，狗子聽見了任家人低語的只言片語，盡管不太明白，但他還是懷疑那些人可能與他們先前遇到的那幫人有關。

為了報答救命之恩，狗子自愿提議，他們愿意幫任家人尋人。他們對城悉，即便只是孩，也能辨識每一條街道，每一個角落。因此，他們能迅速得知城中發生的新鮮事，甚至連貴族們的行蹤也一清二楚。

任婆子聽后心思一，這些孩子或許能為尋人一事提供幫助。詢問城中是否有任何新鮮事，特別是有關最近來城的人或是發生的風波。

狗子將他們上次遇到的那對夫妻的事告訴了任婆子，他們曾慷慨地施舍食給小乞丐們，并將他們送慈院。任婆子原本滿懷期待，但聽說是首富與護衛私奔，護衛又在酒樓殺了人，立即到失。

“天化日之下殺人，府不管嗎？”任婆子憤然問道。

狗子苦笑搖頭，表示這世道便是如此，即便奴仆下人的命也不值一提。

任婆子追問平江府來的首富的住，但狗子提醒，這件事已經無法告發，因為尸首已不知所蹤，無法立案。

任婆子嘆了口氣，想起自己在平江府的遭遇，心中不一陣酸楚。詢問那對夫妻是否真的是平江府的首富，而狗子則回憶說他們的口音確實與城不同。

驢子被來作證，他回憶起曾見過兩個孩子，一個娃娃似乎有著不同尋常的力氣。這一下，任婆子的心提到了嗓子眼，而的丈夫任和寧卻因為想到自己的雙胞胎孫而到困。

任婆子突然靈機一，招來了柳雪蓮的雙胞胎孫祥姐兒和瑞姐兒。兩個孩子剛剛醒來，依偎在阿的懷裏。驢子認出了們，激地跪下，稱見過他們。

瑞姐兒疑地扶起驢子，詢問他是否真的見過們。驢子點頭，心中卻是忐忑不安，生怕再次被送慈院。

任婆子不再詢問這些孩子，而是派府衛帶著狗子去城裏尋找線索。其他人則繼續在城隍廟裏避難。

府衛離開后，驢子和幾個小孩回到了角落，其他孩子們雖然年，但能覺到祥姐兒和瑞姐兒的存在。他們默默靠在一起，像是找到了最后一藉，為了彼此的小小庇護。