晨曦染紅了天際，水鄉村的村民便開始了新一天的勞作。家中的壯勞力大多不在，年輕的人自然而然地擔起了家務的重任。田間的農活堆積如山，們不得不天不亮就起床，夜深了才休息，無論風雨如何，都要將莊稼種好。

這一切的辛勞，都是為了養活一大家子。然而，這樣的日子過得如此艱辛。

水鄉村地富庶之地，卻常常遭當地豪紳的欺。地方員也是相護，即使村子曾因出了一代賢王而聲名鵲起，因養育了當今太子而名揚四海，但如今卻依舊遭著迫，甚至時刻被監視著。

村裏曾有過讀書人，他們暗中籌集村民的資金，準備逃往京都去告狀。然而，前仆后繼的讀書人全都被抓了回來，被吊死在村口。

自那以后，村民們再也不敢有任何行。

在那之后，其他村莊的男丁紛紛被抓去礦場當苦力，唯獨水鄉村和石頭村的男丁得以留下，種著自己的地。村民們也就選擇了沉默。

直到兩個月前，這兩個村的男丁也被抓去礦場，水鄉村和石頭村的百姓才真正到了痛苦。

無路可走的村民，只能日復一日地勞作，拼命地活著。他們的心雖然沉寂，但仍保留著一期盼，希賢王哪年能回來省親，想起家鄉，那時他們或許就能與家人團聚。

現在的水鄉村，除了那些默默在田間勞作的婦人，村裏再也沒有了孩子們歡快的影。家家戶戶閉大門，整個村子如同死一般的寂靜，往日的歡聲笑語已不復存在。

柳生帶領著護院下山，在山腳下，他看到了任家荒廢已久的祖屋。兩個月前，祖屋還被村民打掃得干干凈凈，時有村民前來照料，但兩個月后，村民們不再來了。那是他們對賢王一家的怨憤，因為賢王沒有回來，家裏的男丁也不會再回來。

柳生看到野草叢生的祖屋，便知道裏面沒有人住，于是帶著人進了村子。

村子裏有不房屋荒廢，也不知裏面是否還有人住。他們好不容易找到一戶有炊煙的土墻屋，只見院墻倒塌了大半，屋家徒四壁，倒是院子裏打掃得干干凈凈，可見有人居住。

“家主，這裏有人做飯。”

為了抬舉柳生，這些護院都稱呼他為家主。柳生聽了心中歡喜，正好忙碌了一夜，也了，便準備進去吃上一頓農家飯，再來抓走那些婦人去礦場。

就在他們準備進院子時，屋后傳來了歡快的腳步聲，一個十五六歲的從屋后跑了出來，一頭烏黑的長發，額心一點紅。

那一出屋后，就朝廚房裏喊道：“娘，娘，阿才了。”

然而這聲音并非的聲音，分明是一個年的聲音。在村子裏還能聽到年的聲音，真是難得一見。柳生冷哼一聲：“竟然還有網之魚沒有抓去礦場。”

十三歲以上的男丁都被抓走了，這年十五六歲卻還能留在家裏，一定是故意打扮子模樣混過去的。

廚房裏傳來婦人的回應聲：“殺千刀的，娘怎麼代你的，讓你別說話，你就不聽，早飯不要吃了。”

阿才的年顯然不理會這些，直接沖進了廚房。

待母子二人端著吃食出來時，就看到了院子裏站著的呂家護院。中年婦人看到他們，嚇得手中的碗掉落在地，燙傷了自己的腳，但婦人卻像不知疼痛一樣，臉蒼白如紙。

這位中年婦人正是當年與宋曦辰有過節柳婉清，邊的寶貝兒子，是水鄉村公認的福子吳才。

吳家的男人被抓走后，家裏老母病倒了，柳婉清了家中的頂梁柱。這會兒正在做野菜糊糊，是一家人三口的吃食，轉眼就沒了。

吳才看到母親的腳被燙傷，連忙提醒母親，并扶著讓開。然而柳婉清卻抓住兒子的手，渾發抖，還得強裝鎮定。畢竟，家裏的男人被抓的那次，柳婉清已經嚇去了半條命，剩下的半條命，只為兒子活著，兒子是的命。

“有意思，竟然還有男丁藏于院中，整個村子無人舉報，看來這村裏還藏著其他的男丁。今天倒是沒白來。”

柳婉清聽到這番話，渾抖，拉著兒子跪了下來，懇求道：“小婦人不懂事，還請大人饒恕。”

饒恕？

柳生冷眼看著，看了一眼柳婉清那俗不堪的樣子，就知道是那種面朝黃土背朝天日曬雨淋的苦力模樣。中年之姿的柳婉清，若與如今的宋曦辰相比，就像兩代人一樣，可們明明相差不了幾歲。

被生活磨得失去了活力的柳婉清，一心只想顧著兒子不被帶去礦場，即使愿意替兒子去。

柳生幾人的肚子咕嚕一聲響，可見是著了。于是大搖大擺地在吳家院子的堂屋裏坐了下來。

“去，將家裏的酒端上來，沒有就去想辦法，吃不到好酒好，老子殺了你們全家。”

裏頭一名護院冷聲說道。

柳婉清哪敢怠慢，這就拉著兒子往院外走，也不管屋裏的老婆母。

護院見母子走得急，手中的大刀指向他們：“把他留下，你去找吃的。”

柳婉清看向兒子，沒了辦法，只得兒子去屋后找阿，千萬別出來。

吳才聽了母親的話去了屋后。

柳婉清去了村裏，也不知道是怎樣做到的，竟然真的從村裏人那兒借來了和酒。

進來后，柳婉清畏地來到幾人面前，還將吃食給他們看，懇求著看在找到吃食的份上別殺他們一家。

柳生沒有發話，底下幾名護院卻是哈哈大笑，顯然對柳婉清這驚恐的模樣很用。于是沒好氣地抬了抬手，柳婉清連忙告退，手腳麻利地去廚房準備吃食。

廚房裏很快傳來了燉的香味，勾得這邊的護院們肚子越發的了。于是他們開始轉移話題，談論起柳生接任家主位，并接手礦場的事。

柳生被同府的護院們捧著，自然是用。這些人并不知道宅裏的夫人是最用的。