夕西下，一隊車隊緩緩駛安城。隊員們面帶喜悅，他們結束了漫長的旅途，終于回到了久別多年的家鄉。然而，與記憶中的繁瑞華象截然不同，安城如同沉睡的巨，滿目瘡痍，一片凄涼。

“這比當年鬧旱災還要慘啊！”任婆子著窗外的景象，忍不住嘆息。

夜幕降臨，營地安靜無比。任家老亦睡，唯有月灑在寂靜的營地，顯得格外清冷。五更時分，府衛們忙碌起來，為隊員們準備早餐。天剛蒙蒙亮，車隊便啟程，朝著安城方向駛去。

傍晚時分，車隊抵達安城。從首府城到安城，距離并不算遠，但兩隊人的步伐卻顯得沉重。家中老等待回家的期盼，讓他們不得不加快腳步。

安城繁華已逝，取而代之的是一片荒蕪。街道兩旁的店鋪閉，行人稀，滿目凄涼。任婆子不驚聲開口：“這比鬧旱災那幾年還要慘。”

沈韻竹和柳雪蓮著窗外，記憶中的繁華街頭已然無存，眼前的一切，仿佛一座死城。

車隊在街市中穿梭，終于找到了一家門庭冷清的客棧。這是以前繁華一時的客棧，如今卻門可羅雀，只剩下幾個仆在勉強維持。

“這客棧以前可是出了名的客人多，怎麽會淪落到這般境地？”沈韻竹疑地問。

“這安城比鬧旱災時期還要慘，沒有男丁在，婦人也可以活下去才是。”任婆子嘆了口氣。

宋曦辰一家人包下了整個三樓，餐廳裏只有清茶淡飯，客棧老板還將米缸裏最后一碗白米飯送了上來。任家人知道安城百姓的困苦，便安心用。

傍晚，大房夫妻二人想要去街頭走一走，看看以前開木行的鋪子還在不在。二房夫妻二人也出門，柳雪蓮每年給家裏寄些銀錢，鼓勵哥哥嫂子做生意，他們一家人早已離開楊家村，或許能在安城打聽到家人的況。

宋曦辰帶著孩子們陪伴公婆，看出公公任和寧回到安城后的不安。整個家裏，只有他對安城的與眾不同，尤其知道他們回鄉祭祖后就要回京城，他心頭難。

大房夫妻來到街頭，看到了趙家的鋪子，鋪門閉，無人開張。沈韻竹想要上前喊門，卻發現街頭突然來了一群婦人，們手持菜刀和鋤頭，氣勢洶洶地向趙家鋪子沖去。

“趙家小娘子，趕滾出來，你男人在那礦場做了走狗管事，將我男人折磨什麽樣了。”一個婦人怒吼著。

其他婦人也紛紛附和，大聲要求趙家小娘子滾出來。任博野拉著沈韻竹，讓他們先不要上前認親，畢竟事不明，不宜妄。

婦人一走，鋪前安靜下來，鋪子門被砸出幾個孔，出一架架陳列的雜貨。可見那些男丁們沒有回來時，趙家鋪子還在開張。

夜幕降臨，安城陷了一片寂靜。任家隊員們心中五味雜陳，他們知道，回家后，等待他們的將是怎樣的局面。而這一切，都源于那無盡的苦難……