水鄉村，一片靜謐的田野旁，建起了一片臨時搭建的宴席場所。吳氏著眼前的一切，心中不慨萬分。的賢王妃份，竟然讓這裏的空氣都變得與眾不同。

宋曦辰派出王瑞華，肩負著采買重任，為這場宴會籌備著。與此同時，任家大房與二房，卻在這兩天裏四打聽親人消息，卻一無所獲，令人費解。

大嫂沈韻竹坐在家中，思前想后，決定與丈夫一同前往城裏，尋找妹妹沈逸云。想要弄清楚，為何娘家人不回沈家老宅，而是杳無音信。

陳家灣的村民們，也對沈家父子的去向一無所知。沈韻竹和任博野拜訪了陳家灣，卻只聽到村民們悲傷的訴說，無人能給出一個合理的解釋。

無奈之下，沈韻竹只能將希寄托在城裏的妹妹上。然而，水鄉村的宴席就在眼前，和丈夫也必須出時間幫忙，無法。

二嫂柳雪蓮在楊家村也并無收獲。柳雪蓮的父兄早在多年前就去了城裏做生意，鮮回家，現在村子裏的生活困苦，更沒有人知道他們的消息。

轉眼間，迎來了宋曦辰出邀請的第三天。王瑞華帶著府衛，將采買的品搬運至空地，并請來了周邊村落的席面師傅，在空地架起了火爐。

地方富紳們來到水鄉村時，遠遠就聞到了燉的香味。任家人沒有去城裏購買豬，周圍村子也找不到豬賣，所以今天的食都是山中的野味。

這一頓飯獨特，讓人仿佛置于野餐之中。村外的馬車停滿了道路，等待在旁的下人和護院，場面宏大。

王瑞華帶領府衛們恭候，將這些富紳奉為上賓。這些地方富紳原本還有些忐忑，但到了這裏，立刻安心下來，走路腰板都直了。

宴席的桌子板凳是各家借來的，有些陳舊。富紳們心生憾，要是當初送禮時送些好家，如今也能派上用場。

然而，這些富紳并沒有多想，紛紛來到了場中。他們看到每座都有名姓，一場野外宴席竟然將他們分為了三六九等。

靠近主席的位置最為尊貴，能坐在那裏的人都是賢王妃看重的。而坐在首席的，居然是安城擁有數支走商隊和商船起家的嚴家。

嚴家家主帶著兩個兒子落座，一起落座的還有府上的幕僚門客。若是有幸坐在賢王妃邊的人，定是會被看重。

宴席尚未開始，王府府衛抬來了一口大鍋，放在了場中最大的灶臺上。眾人紛紛看向這口大鍋，不知要燉什麼樣的食來招待他們。

大鍋裏注滿了水，底下燒旺了火，卻未見放食材下去。前來赴宴的富紳們還未來得及多想，正好此時任家人也都過來了。

任家老一落座，宴席也就開始了。沈韻竹盯著嚴家的宴席，看到久違的大哥沈天浩，臉都變了。

嚴家家主特意將沈天浩帶在邊，就是要他來認親的。這會兒沈天浩起，朝姐姐喊了一聲，激不已。

沈韻竹的臉青一陣白一陣，平靜地問道：“大哥，你投靠嚴家得以庇護，想必也不曾去過礦場吧？”

沈天浩如實回答，就在上頭抓男丁去往礦場的時候，他就帶著爹娘投靠了嚴家，如今正是嚴家的幕僚，幫著嚴家打理生意。

沈韻竹心頭冷笑一聲，臉上也生出幾分冷意：“大哥好計謀，怎麽樣也不到大哥頭上，不知大哥是憑著自己的本事進的嚴家，還是借了別的什麽由頭？”

大妹倒是門兒清，才見面啥也沒說呢，竟是猜到了。沈天浩有些尷尬，表示是自己憑本事進的嚴家。

嚴家家主起打圓場，還夸獎沈天浩近兩年的表現，說沈天浩不悉生意場，出了幾樁事，都是他擺平的。這明明就是人，是給賢王妃看的呢。

沈韻竹察覺對方的用意，不由得看了三弟媳一眼。宋曦辰臉溫和，一副用的樣子，還說嚴家照顧沈家有功，敬了他一杯酒。

嚴家家主高興了，儼然在眾富紳當中了賢王妃邊的紅人。認親現場結束，沈韻竹再也沒有了先前的激，心都涼了。

宴席開始，村裏人幫著上菜，村裏的婦人來到這些富紳邊，皆是冷著一張臉，心頭有多不待見，臉上都顯著了。

這些富紳顯然多看了幾眼，瞧著像是要記住們的容貌，是想事后報復嗎？

村野宴席，沒有那麽多的講究，一大盆燉上桌，便送上了酒。酒是任博野新釀的，桂花醉，口是桂花香，清涼可口。

然而，落腹后卻如火燒，喝下后并不會醉人，肚裏燒一會兒就消散了。這樣一來，也不怕喝多了醉人。

再說這味道，安城喝都沒有喝過。