在任家的祖宅中，祥姐兒和瑞姐兒雖然心中不舍，但在寧靜致遠的勸說下，最終還是告別了家人，踏上了返程之路。任婆子和任和寧夫妻倆將兩個孫抱在懷裏，依依不舍地送們離去，直到們的影消失在遠的山林深。

祖宅，柳夢瑤和幾位事先安排好的婦人換上了華的錦，將發髻梳得整整齊齊，各自回到各自的房中休息。宋曦辰和的丈夫，帶著最小的兒子哲哥兒，一同在廚房裏熬著藥湯，藥香在空氣中彌漫，讓院中來的賓客都知道了，任家為了這場宴會，幾乎耗盡了力。

宋曦辰的狀況并不好，但仍然堅持和哲哥兒一起熬藥。那些在廚房幫忙的村裏婦人，在送菜挑水時，偶爾會瞥見大房二房的門半開著，裏面的華貴綢緞料讓人不敢多看一眼。們小心翼翼地將門關上，生怕裏頭的人又著了涼。

如此過了三日，流水席終于結束。任家的人始終沒有從屋裏出來，反而宋曦辰和哲哥兒熬的湯藥愈發苦了。賢王任瑞翔親自接待了賓客，但他一出現在院中，就讓人不敢多言，大家都有點怕他。

在京城方向的道上，陳逸晨和陳瑞寧押送證犯呂海生和劉煜，兩人各帶一支隊伍，小心翼翼地前行。他們分開兩隊，是為了避免被人一網打盡。然而，他們卻發現了探在暗中跟隨。

陳逸晨和陳瑞寧打開了宋曦辰給的錦囊，之后他們各自組織了一支商隊，運送著關外來的皮貨往京城方向去。眼看著就要到陳留郡了，他們得知前方城門戒備森嚴，重點檢查商隊，聽說有寮國細作從關外而來，所有關外皮貨走商，以及行為舉止異樣的商隊，都會被直接關押天牢。

陳逸晨和陳瑞寧商議了一番，陳逸晨決定解散商隊，將呂海生扮探親隊伍的一員，往陳留郡而去。陳瑞寧則認為，雖然傳言可能有詐，但他們不能白白浪費了這趟差事，于是堅持將商隊送陳留郡。

陳瑞寧的皮貨商隊走在前頭，天剛亮就出發了。他們這一路上的商隊越來越多，大家都聽到了那個傳言，心裏都有些擔憂。然而，陳瑞寧看到了，真正的商隊即使知道前面有危險，也不會輕易解散。于是他決定將自己的意見寫信，通過信鳥傳給陳逸晨。

陳逸晨收到信后，并沒有聽從陳瑞寧的告誡，他解散了商隊，帶著呂海生扮探親隊伍，往陳留郡而去。而陳留郡城門外，城的百姓排了長隊，城樓上的相府門客坐著喝酒，看著底下的百姓，面無表，像是等著什麼。

此時，有探上來向相府門客稟報，自打七日前傳出城要檢查商隊中有無寮國細作的傳言傳出后，沿途共有十六支商隊有反應。九支商隊原路返回，七支商隊就地解散后輕裝上路往京城而來。今日有三支解散的商隊了城，城探查時沒有異樣，對方有路引，有京城探親的證明，了城后，也有人盯梢。

剩下的四支解散的商隊為探親隊伍，晌午過后，還有兩支商隊會城。相府門客將這一切都掌握在手中，僅憑著一個傳聞，就嚇到了這麼多商隊。他打算趁機撈些好，于是代探，城中盯梢的人直接清對方的底細，隨后將他們抓了，無權勢的了牢獄，沒收財產。在京城有權勢親戚的，便放他們走。

陳瑞寧的皮貨商隊來到了城門，差兵上前檢查，陳瑞寧將文書和路引拿出來，裏頭自然也有給劉煜做的假路引。差兵挑開車簾子，就看到面蒼白的劉煜閉著眼睛躺在車裏，一副即將病逝的樣子，臉上還有褥子半蓋著。這是陳瑞寧給他喂了毒藥，讓他人事不醒。