過云層，灑落在波粼粼的海面上，海風輕拂，將宮九的影映襯得格外孤獨。自武當山之行歸來后，他并未返回中原，而是徑直來到了這座偏遠的海島。島上景雖，但宮九的心中卻如水般翻涌。

島上的老者，銀發披肩，面容沉靜，仿佛歷經滄桑卻依然淡然。他見到宮九到來，眼神中閃過一 curiosity，微笑著問道：“小九，你不在中原逗留，怎地來到這荒島之上？可是遇上了什麼難事？”

宮九的神凝重，沉聲回答：“主君，確實有大事發生。那日武當山一役，李笑禪的事，您可還記得？如今，卻又生出了新的變故。”

老者點頭，語氣輕松：“李笑禪那老兒，鋒芒太盛，招來的麻煩不。不過，我自認他不是我的對手，你說的變故，莫非是……”

“是的，主君。俠客島出手了，他們的島主石震宇，竟然與李笑禪有所勾結。”

老者臉微變，顯得有些意外。他沉片刻，又問道：“此事當真？你親眼所見？”

宮九肯定的點了點頭：“是的，主君。石震宇那人的真氣之強，我至今心有余悸。若非親眼所見，我難以置信。”

“石震宇……”老者喃喃自語，片刻后，他收斂心神，問道，“中原之中，已有幾位豪杰愿意挑戰李笑禪？”

“已有四人，分別是古思遠行、軒轅笑天、陸仁杰，以及天池怪俠。古思遠行想要知曉他兒子的下落，軒轅笑天想重現慕容家的榮，陸仁杰想要扶植勢力，而天池怪俠，卻是覬覦傳說中的仙草天仙蘭。”

老者聞言，眉頭微皺，沉片刻，道：“古思遠行和陸仁杰的事容易解決，至于軒轅笑天，不過是自不量力，讓他們去便是。天池怪俠，更是癡人說夢，天仙蘭豈是那麼容易得到的？”

就在這時，一只信鴿從天而降，落在老者的肩頭。老者手接過紙條，表頓時凝重起來。他看著宮九，沉聲道：“你自己看看吧。”

宮九接過紙條，只見上面寫著：“三人現救武當，李笑禪，逍遙子，疑是劍魔！”

宮九眉頭鎖，搖了搖頭：“這怎麼可能？李笑禪、逍遙子，還有燕十三，他們三人怎麼會走到一起？”

老者解釋道：“李笑禪固然難纏，如今又多了兩個幫手，逍遙子的實力自不必說，至于劍魔，非燕十三莫屬。但這信上所言劍魔，并非燕十三，否則不會用‘疑’字。”

“那世間，還有誰能被稱為劍魔？”宮九不解地問道。

老者陷沉思，許久才緩緩開口：“若我所料不錯，那便是當年的古劍魔，獨孤求敗。”

“獨孤求敗？這個名字竟然如此耳。”宮九出震驚之。

“獨孤求敗，曾是江湖上的一代傳奇，他的劍法出神化，如今李笑禪有了他們的相助，中原已無人能擋。”老者的語氣中帶著無奈。

“主君，您的意思是……”

“放棄百曉堂，避其鋒芒。”老者斬釘截鐵地說道。

“這……百曉堂的底蘊，若是就此放棄，損失豈不大？”宮九心中的不甘溢于言表。

“宮九，你還不懂這些老油條們的想法。他們都是江湖上的高手，不愿束縛，如今都聚集在了蒼海。段宇軒不出大理，天池怪俠給你定下的任務也不可能完，龐綺霞、向澤宇等人也不會出手。他們都在盯著我們，等著從我們上咬下一塊。林、大漢，甚至左千戶，都在暗中布局。”

老者說得頭頭是道，宮九漸漸明白了其中的深意。他沉默片刻，終于點了點頭：“主君教訓得是，宮九激不盡。”

老者哈哈大笑：“無妨，讓他們小勝一籌又如何？最終的勝利，還是屬于我們的。”

“宮九，以后你就跟在我邊修行吧。等你了陸地神仙，我便將你舉薦給主上。那時你會明白，天外有天，人外有人。”

“多謝主君賞識。”宮九心中充滿了激，他深知，自己能有今日之就，全是老者的恩賜。