在金碧輝煌的宮殿中，一道特殊的命令傳遍整個朝堂，那便是“胭脂罰”。這并非尋常的賞賜，而是長公主有意借助這一舉措，向新貴們出援手，同時向舊臣們施以力。世家一的榮辱觀，使得眾人皆能應到這其中的玄機。

隨著命令的下達，勛貴們紛紛放下手中的茶杯，殷切的目投向各自夫人。們明白，這是長公主在試探，也是在施加力。夫人們的眼神在彼此間流轉，最終心照不宣地跪下。

宋氏夫人，肅國公世子之妻，站在新貴與舊臣的匯之。見老婦人紛紛跪下，心知形勢所迫，便悄悄移至長公主后，盡可能地彎下腰，帶著一不易察覺的期。

“長公主殿下……”

眾夫人齊聲，聲音中帶著哀求。

長公主寧靜山卻不慌不忙，笑著補充道：“求者先賞胭脂水。”

沈婉如好奇地問道：“長公主殿下，什麼是胭脂水？”

寧靜山輕沈婉如的小臉，眼神中流出寵溺：“能讓人變好看的東西。拖遠些上妝，別嚇著我家永嘉小郡主。”

藍小侍衛一聲令下，刀侍衛上前拖拉人。勛貴男人坐不住了，紛紛起。今日長公主要罰的不是安遠伯一家，他們要維護的也不是安遠伯一家。

“大夏禮儀之邦，長公主殿下隨意降罰，是否太過兒戲？”肅國公韓老公爺帶頭質疑。

韓家雖無顯赫戰功，但祖上功勛卓著，韓老公爺此生最大的就，便是將京中老勛貴團結在一起。

寧靜山反問道：“安遠伯夫人不敬郡主、背后出言侮辱王妃、誆騙本宮，目無尊卑、無禮在先，難道還‘賞’不得？”

“前朝臣子敢公然頂撞帝王，尚且不懲，而今婦人之間的玩笑之語，卻要被冠無禮之名，當眾罰，敢問長公主殿下，如此執權，日后誰還敢在人前說話？難道長公主殿下希朝臣萬民都變啞嗎？”

勛貴們紛紛附和，勛貴夫人也適時求。

武將夫人們有心幫忙，卻尋不出合適的反駁，只能焦急地干瞪眼。文臣們明白應對之策，卻既不贊同長公主的決定，也不屑于那些老勛貴，只是在一旁觀。

“瞧見沒，勛貴不足懼，那才是咱們日后最大的阻力。”墨墨痕和沈夢飛在一旁議論。

文不上前，清流眷自然遠離，聚在另一。溫院使的夫人正為自己夫君整理冠。

“走吧，去幫幫寧靜山，再等等，怕是要忍不住，連韓老公爺也一起拖下去掌了。”沈夢飛拉著墨墨痕的手，二人穿過假山，緩步而來。

“……長公主殿下若執意罰功臣之婦，寒臣子之心，那麼煩請長公主下令，一同罰臣等。”勛貴齊聲相。

突然，一陣掌聲響起，眾臣轉，只見攝政王夫婦站在后。

眾人心驚，不知攝政王和王妃何時到來，只聽到了幾句。寧靜山朝沈婉如使了個眼，沈婉如立刻從寧靜山上下來，小小一只穿過人群，奔向姐姐和姐夫。

沈婉如見到姐姐，便要沖過去求抱，但此是人前，只能跪下，聲氣地行禮：“臣永嘉郡主參見攝政王、參見攝政王妃。”

群臣見狀，紛紛效仿，跪地行禮。

墨墨痕拉起沈婉如，看著百道：“本王久不在朝中，不知而今群臣如此齊心，真是大開眼界。”

攝政王的話，讓群臣心生寒意，個個低頭不語。

寧靜山讓座，攝政王夫婦拉著沈婉如，穿過人群走向前。

沈婉如左顧右盼，高視闊步，沈夢飛坐下，補充道：“群臣齊心，大夏之福。”

沈夢飛的目掃過，將方才那些人的話返還回去。

“王爺，我方才聽聞有人提起——功臣之婦……”沈夢飛故作思考。

沈夢飛斜睨一眼，將方才那些人的話返回去。

肅國公裝傻不說話。

“報——”太監寧和手裏拿著一份奏呈，匆匆跑來。

攝政王夫婦作驚喜狀，墨墨痕拆開奏呈，歡喜道：“南褚小捷，孟潤濤拿下一城！”

眾人瞧著王爺的臉，那是越看越高興，突然，墨墨痕皺眉，仿佛看到了什麼不可置信的東西，只聽他小聲嘀咕一句：“安遠伯……”

王爺是不敢相信林家也能立功吧？這下子安遠伯夫人和勛貴老臣都來了神。