臘八的早晨，寒風過窗欞，帶著一清冷。染著深藍織錦長，坐在府中的書房裏，眉心微蹙，正翻看著一疊疊賬簿。是家新嫁娘，也是東府的新主母，此刻正忙碌于籌備府中過年的事宜。

萬管事和汪嬤嬤在一旁忙碌，不時有仆役穿梭于堂屋和書房之間。染卻心如止水，只將心神沉浸于賬簿之中。傅安寧見狀，對一旁為按肩膀的又青道：“我來幫你吧。”

又青正要起，染卻拒絕了：“不用，你陪我一早上，你那邊也忙碌，快去忙吧。我一會兒還要看看年禮的單子。”

言下之意，沒有時間陪你閑聊。傅安寧微微嘆了口氣，他只想要給一些輕松。但他也知道，自己這邊也有許多事需要理，于是只得告辭。臨走前，他又囑咐了幾句，讓務必注意，不要過于勞累。

傅安寧走后，潤林進了屋，低聲道：“夫人，四夫人那邊讓人來傳話，說等著您的回音。”

“這麽急？”染有些驚訝。

又青皺了皺眉：“這個四夫人，好像生怕錯過什麼似的。”

染垂眸笑了笑，對潤林道：“你去回話，就說這兩天忙，倒不出功夫。等空閑了我再去找。”潤林應了一聲，正要離開，又青突然道：“夫人您若真喜歡那顆夜明珠的話，萬一四夫人賣給別人怎麽辦？”

染沒有說話。

馬氏在傅家院子裏急得團團轉，傅世坤忍不住道：“行了，你都轉了一大早上了，我都的頭都要被你轉暈了。”

馬氏聽了這話，果然不轉了，一屁坐下，擔心地問：“你說能買嗎？”

傅世坤喝了口茶，慢悠悠道：“不買就算了，那種好東西你還害怕砸手裏不？”

提起這個，馬氏就一肚子氣：“還說呢，這麽個破珠子，把我的嫁妝都搭進去了，你開始還說幾日就能出手，現在可倒好，都三個月了，眼看著要過年了，我這好多東西都沒置辦呢！”

傅宇軒橫了一眼：“這怨誰？還不是你太貪，當初有人出兩千五百兩，可你不賣啊！”

馬氏氣勢明顯弱了下來，轉念一想，又理直氣壯道：“誰知道你最近這麽不賺錢，我這不也是為了多賣點銀子麽。這麽個好東西得來不容易，隻賺五百兩豈不是太虧了！”

傅世坤道：“臨近年底，藩王進京，各都看得嚴，很多府裏怕惹麻煩，不敢，過了年就好了。”

馬氏也隻好點頭。

此時去傳話的小丫頭回來了，馬氏聽了後臉頓時沉下來，道：“這是什麽意思？逗我玩呢？”

傅世坤忽然道：“不見得。”

馬氏眼睛一亮：“那你說是什麽意思？難不是想價？”

傅世坤常年跟那些府中的管事夫人們打道，頭腦又是個靈活的，稍一想，便猜了個大概，道：“你放心吧，這顆夜明珠要定了！”

馬氏驚訝：“為什麽這麽說？”

傅世坤神地一笑：“你等著就是了。”

果然，又過了幾日，染府中的事忙得差不多了，又見了各個鋪子莊子的管事，管事們將這一年的收匯報，又說了下一年的打算。

那些賣首飾胭脂的鋪子收益好，掌櫃的臉上也有，說話也有底氣。比如首飾鋪子玲瓏堂，胭脂鋪子暗香閣，還有賣餞的玉香齋，逢年過節，銀子如流水般地進賬。

隻是其中到一個綢緞莊的掌櫃時，氣勢明顯低了很多。

染一開始就注意到他了，從一進門，他就跟在所有人的後麵，坐在最角落裏，也是最後一個開口的。

等他說完了，玲瓏堂的徐掌櫃笑得最大聲：“哈哈哈，我說黃掌櫃，誰都知道過年的時候裳料子最是好賣，你怎麽還守著個金缽缽要飯吃呢？”

實在是綢緞莊的生意太過可憐，兩個月的進香都不如他玲瓏堂一件首飾的價格。

染抬頭看向黃掌櫃。

黃掌櫃約莫四十來歲，不算太高，也很清瘦，跟大腹便便的徐掌櫃一比，似乎還抵不上徐掌櫃重的一半。為綢緞莊的掌櫃，上卻穿著最普通的灰長衫，一點商賈的影子也沒有，倒像是一個書生。隻是除了那雙明的眼睛。

綢緞莊的生意為何不好，染倒是仔細想過。

無非就是鋪麵太小，又沒有好的貨源，一開始倒是讓人從江南運來一些，隻可惜京城這水麵太廣，一個小小的石子沒掀起任何波瀾。

此時聽到徐掌櫃毫不掩飾的輕蔑，黃介面上沒有任何難堪，隻是低頭對染作了一揖：“小的經營不善，請縣主責罰。”

沒有任何借口。

染點點頭：“那個綢緞莊我也路過幾回，鋪麵太小，地點也有些偏，周圍又都多是鐵匠鋪子，在那裏賣綢緞，也虧這麽多年你能堅持下來，雖然沒有多盈利，但也不至於虧損，實屬難得。”

說這話的時候，也不知是有意還是無意，眼神略過徐掌櫃。

徐掌櫃臉一僵，誰都知道，他玲瓏堂位置最好，鋪麵寬敞規整，就這，還是自打縣主回京後才開始慢慢起來的，之前看著紅火，可每到年底盤算，經常不敷出，其中原因他當然心中有數。

虧得縣主不計前嫌，沒將他趕出去，除掉二夫人這個毒瘤後， 鋪子生意一天好過一天。尤其是最近一年，染親自給他畫了首飾樣子，又重新請了工匠，雖不至於說是滿京城最好的首飾鋪子，但在那條街上，也是數一數二的了。

沒了徐掌櫃的夾槍帶棒，又見東家理解，黃介不自覺多說了兩句：“多謝縣主恤。小的回去會再想想辦法……”

沒等他說完，染便抬手打斷，道：“這事不急，一會兒再說。”

待所有人都沒什麽事了，染單獨將黃介留了下來，先沒說原因，而是嘮家常般道：“黃掌櫃當初跟著我母親作為陪嫁過來家，母親走得早，這麽多年多虧了你不離不棄，守著這個鋪子，我代母親謝謝您。”

黃介一聽這話，臉上沒了剛剛的鎮定，但也沒慌，隻是有些悲傷又有些複雜地垂下了頭：“沈家與我有恩，我愧對夫人，縣主您辭了我也是應該的。”