夜如墨，藥悄無聲息地從角門溜進了常府。的心跳如鼓，卻強自鎮定，步履輕盈。知道，此行至關重要，容不得半點閃失。

常昊軒在門房守候，見到藥歸來，立刻打開門，將一把鑰匙輕放在手心。玩笑道：“以后別再翻墻戶了，這是你家，你自當有鑰匙。”

藥握鑰匙，心中慨萬千。直到踏院，昊軒從大門歸還了馬匹，將糧食放廚房，方才回到自己的房間。

翌日，門房送來的飯菜中，藥發現大米比往日多了不。留心觀察，發現三房家卻只有糧，難以下咽。心生好奇，便向門房詢問糧食的來源。

門房并未在意，只說有銀子定能買到吃的。他隨口提起，昨夜大公子半夜出了門。他一個老爺們，有口吃的才不管去哪買。然而，王寡婦卻發現，整個城裏都買不到米。

假意與采買閑聊，得知采買并未去買糧，只是有人送了些菜府。心中有了計較，回到三房宅院，恰遇到常瑤到母親那兒去請安。

兩人一起去夫人房中，藥假意提起說今天大房吃得不錯，又不見人家采買，大爺倒有本事。三夫人被得一肚子火兒，常瑤只顧自己吃得好便罷，可是這幾天母親為開的小灶也做的糧，便一肚子氣。

三夫人知道王寡婦與常家大宅的門房姘在一，并未責怪，反而多留心那邊靜。常瑤等王寡婦走后，責怪母親道：“咱們本是一家，你拿了人家的錯要做什麽呢？大哥哥和大伯如果有事，咱們家又落不到好，還吃瓜落，何必呢。”

“你心倒向著別人，他有好怎麽不分給你？我們快死了，有錢都買不來糧，你去找你大娘借去！我一心想著你，省下銀子給你置辦像樣的嫁妝，你還替人家說話。”

常瑤不語，和雲之都已到了婚配年齡，此事還需大夫人張羅。母親出小門小戶，不得世家貴婦們的待見，雖說現在已是三房嫡，結親一事，還要看整個常家威勢，主要看大夫人心中為不為自己心。

上巳節即將到來，這是每年中唯一能明正大出門，親見各家公子的時機。今年尤其隆重，因為四皇子六皇子都要參加賞春會。

昊軒拿回糧食的事瞞不過夫人，城裏斷糧，朝廷對所有員按級分發，老爺下朝時帶回糧，家中已做好飯。

夫人沒吱聲，把昊軒回房，屏退眾人，小聲問他糧食從哪來的。數日來懸心糧食缺一時半會兒緩解不了，夜裏睡不著。

常家在手上要裁人，傳出去也沒臉。最主要一大家子馬上斷糧，連老爺也不知下頓上哪找，只說讓自己想辦法。

為買糧食，采買已經越跑越遠，只是盡力，其實若皇城裏買不到，去哪都買不到的。

知道藥在青石鎮存了這麼大批糧食，不由雙手合十念了聲，“阿彌陀佛”。

“娘不害怕嗎？此時私存糧食是大罪。”

昊軒看到他母親臉上寬的表時，心下疑，家中有三五斗糧，和有幾十石糧不是一回事。他只當母親是個宅院婦道人家，有事總瞞著，怕嚇到。

大夫人冷笑一聲，“當朝沒本事，讓百挨，還怪人家自己想辦法？害怕也不耽誤死！多虧丫頭了，幾次三番解我們危難。”

“你們鬧分家，我也不能不管二房三房，都是自家骨。”

昊軒想起藥說過，大夫人也知道他們鬧崩只是權宜之計。對家中后宅的人們，他此刻有了全新的認識。

“母親周濟兩家可以，但不可太過。”

常瑤提起三爺的新夫人，大夫人意識到三爺在用人這塊，沒管過。做掌家主母，定過規矩，所有進院子的人，都會查明三代，有作犯科之徒決不任用。

夫人來藥，挑明自己已經知道糧食之事。拉著藥手直慨：“你是我家福將，解我之困不是一次了，糧食的事你別怕，我給你兜著。”

藥原想告訴夫人，又怕責怪自己惹禍。夫人這麽明理，終於松口氣，兩人商量用車先挪回一部分。

夫人房中有室，原是為躲戰準備的，現在可以先放那裏存著。

“丫頭，你以后就代替張大娘，替大房掌家吧。”

夫人打開梳臺上的螺鈿小櫃子，拿出一大串鑰匙鄭重給，“以后你便是宅掌。”

“你若不愿意，就保留原姓，若愿意改為常姓，我族譜也使得，全在你心意。”

有所思量，著藥。