皇城外的野人，日漸膨脹，的人群在街巷中徘徊，他們的面孔蒼白，眼中充滿了絕。景村，若非金玉郎的英明領導，恐怕也要步上野人的后塵。在這的時代，全國上下，或許唯有金枝玉葉得以飯桌盛。

然而，在這奢靡的表象之下，是一番心策劃的蔽危機。皇城之，夫人的手中握著財政大權，知曉糧食的真相，所以嚴格管制，只允許按日分發，點滴不增。的目標明確，絕不能讓府上眾人吃飽了肚子，那樣一傳十，十傳百，整個皇城可能就不再安寧。

在這樣的背景下，上巳節的慶祝活依舊如期舉行，且比往年更加熱鬧。夫人與小姐談，雖然生活艱辛，但婚事乃頭等大事，所以節日慶典不能有毫馬虎。

夫人深知，府中知曉真相的僅有四人：芙蓉、昊軒、夫人、藥。對周安瑞二房的手也越收越，不時地借糧于們，看似大方，實則為了遮人耳目，以免引起旁人的懷疑。至于三房，由周大娘暗中周旋，藥特意叮囑，絕不可是大房援助。

分家后，三家之間的來往日益稀，連接院子的角門也常年鎖。今日，小姐們乘坐馬車抵達慶典現場，芙蓉隨其后，對這些小姐并不悉，只能遠遠地觀看。

鶯歌燕舞，鮮花綠葉，小姐們著艷麗的春裝，十分熱鬧。芙蓉目所及之，只見一位白勝雪的子尤為出眾，著銀月白留仙，邊出石榴襯，在這春日的彩裏獨樹一幟。

的發髻隨云而，僅以一支紅寶石花釵點綴，白皙，面容清秀，瘦弱的姿似乎隨時會倒下，卻又是那麼的吸引人。致的上挑著金銀線，在下閃爍著耀眼的芒，如同珍珠般耀眼。

藥的目被這位人牢牢吸引，心中不嘆：這世間竟有這麼麗的人兒，且如此會打扮。與自家小姐相比，似乎略輸一籌。

正當看得迷時，旁突然傳來聲音：“我看常家是有出人的慣例呢。”藥回過頭，只見青連著寶藍暗紋錦袍，神清氣爽地站在邊，時不時地點頭向小姐們聚集示意。

“我沒認出嗎？這是你家常二小姐。”青連得意地搖著扇子，對藥道，“我對漂亮子過目不忘。”

一段時間不見，常瑤瘦了許多，瓜子小臉上的一雙清寒眸子，與一白相得益彰，站在花樹下，別有一番風。以前的常瑤嬰兒的圓臉，天真爛漫的神氣，與此刻的氣質截然不同。

“真真人兒，絕世獨立。”青連贊不絕口，藥斜了他一眼，“可要為你介紹。”

“不不不，那倒不必，人如花，可遠觀，沒必要折枝。”他對藥嬉皮笑臉。

兩人正談笑間，園子來路上突然喧鬧起來——一輛金碧輝煌的車攆停在路上，下人們列隊站好。車門打開，依次下來兩位錦公子，其中一人回頭出手去接車裏的人。

一輛玉手出，雪藕般的腕上戴著鏤花空心金鐲，指尖涂著鮮紅蔻丹。一位著十二幅石榴的子緩步踏出車攆。

子云鬢高聳，頭戴金鑲瑪瑙凰步搖，耳掛明珠墜子，腰間環佩叮當，脖上掛著瓔珞玉鎖，打扮得華麗奪目。從人搬來圈椅墊上墊，放好腳踏。

子坐下，揮揮手對兩位公子道：“你們且去游玩，不必管我。”

“妖好大排場。”青連用扇子掩著說，“大公主來這兒獵艷還是尋人？”

藥認出其中一位公子，正是那天在歡喜樓毆打阿芒的四皇子。另一個就是六皇子。六皇子看起來毫無皇家氣派，臉上帶著淺淺笑意，跟在四皇子后，手搖紙扇，見了世家貴便停下行禮招呼。

四皇子卻一派傲慢，六皇子行禮時，他只站著不，待小姐們向他行禮時只稍稍點頭。若論禮數，正式場合下男子先向子行禮，子還禮。但在皇家，下級先向上級行禮，他自持皇子份，做的也不算失禮。

“四皇子和大公主同為皇后所出，不愧一母同胞。”此時，云之帶著芙蓉過來，幾人小聲閑談皇家逸事。

“你們知道六皇子生得秀氣，小時候他母親曦貴妃總把他扮孩子嗎？還給他梳仙髻，唬得皇上以為是貴妃宮裏新來的小宮兒。”青連講起故事來活靈活現，把云之逗得用帕子掩直笑。

六皇子眼風掃過，落在青連上，臉上浮出一個大大的微笑，離開四皇子，快步走過來。離有半人距離站定，先向幾位子一一施禮，小姐、藥和芙蓉都還了禮。

青連笑著說：“六爺今天有空？也來湊這種熱鬧。”

又為他介紹：“這位常家大爺的嫡親長，云之。這位是我朋友，藥。”

又指著芙蓉：“此為常家小姐的侍衛。”

說得六皇子一笑，轉頭對云之道：“你與昊軒很像，一看便知一母同胞，你哥哥可是滿腹才華。”

他與青連極為相，兩人閑談，目掃過園子，落在樹下獨立的常瑤上，再沒移開。

“好一個瑤池仙子。”六皇子喃喃自語。

離得近了，藥細打量，六皇子眉眼很出眾，舉止有度，深沉斂，就是子有些單薄，不如四皇子那樣孔武有力。

青連十分知趣，招呼大家散散步別總站著說話。走到常瑤，藥與芙蓉向常瑤施禮，又重新介紹過，大家剛好一起游園。