瑤殿，貴妃垂首輕嘆，目落在那名才貌雙全的年輕子上。子名秦藥，年方二八，姿曼妙，舉止間出一種出塵的氣質。貴妃心中一，輕聲道：“這丫頭的年紀和臣妾進宮之時相仿，如此明理，若是臣妾有所賞賜，不知皇上可否準許？”

皇上面淡淡，擺手道：“這次不必了，若愿意進宮，自有機緣，留著你的銀子，待適應宮中生活后再說，省得落人口實，說咱們宮裏還不如個王府。”

這話雖不咸不淡，卻讓貴妃立刻噤了聲，心中暗自琢磨。

“兒子思慮不周，惹父皇不快，兒子孝敬父皇之心，天地可鑒。”四皇子李煜章跪地請罪，聲音中帶著一哀求。

“先退下。”皇上淡然揮手，打發走了李煜章。

“藥啊，你可知道這宮中比王府更有出息呢，你若能進宮伺候，你爹娘肯定會很高興。”雲之笑著說道。

“真的嗎？那藥該告訴爹娘伺候的是哪位貴人？”藥好奇地問道。

“你這樣既孝順又伶俐的丫頭自然得伺候最尊貴的人。”雲之含笑回答。

這話讓一旁的四皇子幾乎想沖過去掐死這個丫頭，可皇上的臉卻因為這句話而微微和緩。

這馬屁拍得皇上龍大悅，宮中臣子雖常常說假話拍馬屁，但早已聽膩了。唯有這個來自宮外的小丫頭，站在百姓的立場上夸贊皇上，讓他心花怒放。

“那朕就先不封你品級，先在朕邊學著規矩，若是覺宮中生活比王府更好，再待著，到時候朕再封你。”皇上最終說道。

“那……”藥回頭看了看六皇子李煜章和雲之，兩人都及時站起來，“這丫頭若惹了禍，自然是姑姑沒教好，與你們二人無關。”

“兒子遵旨。”宋德海，這位須發花白的五旬領事大太監走上前來，恭敬地應道。

“明日安排好秦姑娘。”皇上再次吩咐道。

“遵旨。”宋德海應聲而去。

一個領事大太監安排一個小丫頭，這在宮中頓時引起了軒然大波。秦藥已然為眾人眼中的紅人兒，未來皇上的心腹。

李煜章沒想到事會如此順利，心中暗自慶幸，臉上卻不敢流出來。貴妃和皇后也覺得這只是個巧合。

“李煜章啊，快冊封你的夫人為王妃吧。”皇上起隨意地代了一句，又笑著看了眼藥，“你們且繼續樂，朕累了，先休息。”

眾人跪地，送皇上出了瑤殿。宴席結束后，雲之和藥一同乘車，李煜章也在。

“藥啊，你為何在宴會上不按說好的答應進宮？”李煜章低聲音問道。

“一下就答應，著了痕跡了。”藥直子，垂著眼簾，“萬一有人提醒皇上，說我是六王爺故意塞在皇上邊的人，一旦皇上有所疑心，就像種子埋土中，長起來大家都完蛋。”

車上暫時陷沉默，李煜章知道藥說得對，仍覺此舉太過冒險。

“我寧可失敗，也不想給小姐和王爺帶來危險。”藥說道。

雲之摟住，藥卻低下了頭，對小姐的擁抱略有些抗拒，但最終還是由著去了。

“此次進宮，是皇上一再要求的，不過能不能留下，還在兩可。”藥說道，“你們也聽到了，皇上說先讓我適應，那意思不就是我若做的不好，仍會打發我走。”

李煜章的心再次提了起來，皇上確實說過這樣的話，他怎麼也沒想到，藥的心思竟然如此細膩。

“要想在宮中立足，可不容易啊。”雲之嘆了口氣。

“我知道。”藥回答。

“那你究竟做了什麼？”雲之好奇地問。

“兩道湯，一道湯綻梅，主要難弄的梅花，是王爺找來的，我也會，但著手太晚，這東西得冬天梅花初放，采摘保存，春夏用。”

“可那湯一沖開，真是香呀，聞著就生津，我也很想喝呢。”雲之由衷地贊道。“怎麽從前你沒做過？”

“這道湯譜我新得的。從前若是知道，怕是天天盼著冬天了。”藥見的笑了，想起初常府的日子。

那是最快活輕鬆的日子，從未有過心事，最大的煩惱是芙蓉總和過不去。

“還有多余的，你回家我沖給你喝，開胃的很。”藥說道。

“另一道湯可就麻煩極了，我備了好幾個時辰。”

“那些荷葉蓮花還好說，用花調，有模型扣出來，但湯要清澈見底。”

是調湯就費了多神，那是給皇上喝的，皇上什麼好的沒吃過沒見過。

湯用了配火、蹄筋、干貝、海參、鮑魚調高湯。

這一步要三個時辰，湯要鮮濃。

這時的湯是濃白的。

用鴨豬分類按批次剁餡兒，干凈餡子去吸湯中雜質，重復三四次，方能湯清如水。

看著沒什麽，一口方知其鮮香。

荷葉與花朵在開水中焯，輕涮一層沒有任何氣味的油，放湯中，用湯澆上，在花瓣和葉片上留下水。

趁熱端給皇上，湯聞起來鮮香無比。

其實還有最重要的一點沒說。

這次二道菜加一道甜品都以“梅”為主題。

皇上歷來梅，這一點很多人知道。

卻沒有人知道為何。

大家只認為梅花香自苦寒，品高潔，故而皇上之。

觀察皇上，皇上低頭時眼底明顯劃過一和他年紀、份不匹配的傷。

他還是皇子時，眾皇子中不顯眼，曾與一個“梅韻”的子相過。

那時的他還一片天真青，只十五歲。

對方是府上的丫頭，出小戶，做他的妾也不配。

很不幸這丫頭也上了他。

兩人相的事被他母親，后來的太后來察覺了。

某天他回府，卻怎麼也見不到梅韻，問母親，說是梅韻家中來要人，已發還契送回家了。

年失魂落魄回房，撲在床上大哭，母親騙他都懶得用心騙，梅韻早就沒了家人了。

在這世上孤苦無依，只有他了。

梅韻在府上時，最喜歡府裏池中的蓮。

那碗湯一端上來，他瞬間想起梅韻。