城外，春風輕拂，老乞丐的影在熙熙攘攘的人群中顯得格外孤獨。他拄著拐杖，邁著蹣跚的步伐，仿佛穿越了時的隧道，回到了這座千年古城。他的眼神中，有的只是對這座古城的悉與眷，而無關城外那些迫不及待進的人群。

江翠竹站在原地，目追隨著老乞丐的背影，心中涌起一莫名的慨。這位年邁的老者，仿佛是游離于塵世之外的高人，他的影愈發顯得孤高，讓人無法靠近。

老乞丐走到城門口時，并沒有理會那些排隊城的人，他的眼中只有城那古樸的城墻。就在他即將踏城門的那一刻，他輕輕側頭，對排隊的一位老商人出一個平靜而和煦的微笑。春風吹拂，老乞丐的袂飄，他那布滿皺紋的臉龐，在下顯得格外慈祥。

江翠竹看著這一幕，心中不泛起漣漪。他默默地拿出一個破舊的骨頭，是剛才老乞丐贈予他的。二師曾經告訴他：“老東西的東西，都是好東西。”

江翠竹回到車廂，看到窗邊的柳涵晴仍然在凝視著柳樹下的那塊大石頭。他輕輕地嘆了口氣，將手中的骨頭收袖中。

“其實，我一直有個問題沒想明白。”江翠竹說道。

柳涵晴轉過頭，好奇地問：“什麼？”

“你和李十一是朋友嗎？他是不是在長大的？”江翠竹認真地看著。

柳涵晴點了點頭：“算是吧。他是在長大的。”

江翠竹皺起眉頭：“那你說你是來認親的，可你從來沒有來過，又是怎麼認識他的呢？”

柳涵晴笑了笑：“我沒說我是在城裏認識的他啊。”

江翠竹愣了一下，問：“那是在哪裏認識的？”

“城外。”柳涵晴無賴地聳了聳肩。

江翠竹無奈地搖了搖頭，將那塊骨頭收了起來。

馬車緩緩前行，很快便來到了城門口。城的守城兵正在檢查每一個城的旅人和商隊。柳涵晴和老商人很順利地通過了檢查，站在城門等候。

然而，當到江翠竹接檢查時，卻遇到了麻煩。

“姓名。”守城士兵拿著一本小冊子問道。

“李狗剩兒。”江翠竹隨口編造了一個名字。

“職業是？”士兵繼續問道。

“詩人。”江翠竹胡編造。

“來自哪裏？”士兵又問。

“西域。”江翠竹答道。

士兵抬頭看了他一眼，笑了笑：“怪不得你姓李。在唐國，李是國姓，除了皇室宗親之外，很有外人姓李。你上來這麽一出，我還以為你是哪家的公爵王子微服私訪呢。”

江翠竹一愣，問道：“那我能不能進城？”

士兵搖了搖頭：“不行。你是唐境外來人，如果沒有通關文牒和城居民的擔保，我沒權利放你進去。”

江翠竹皺著眉頭，商隊已經過了他，老商人走過來詢問況，卻也無能為力。

那個小乞丐站在城門的影裏，對著江翠竹嘿嘿一笑。

“那我先進城了。”江翠竹無奈地說。

士兵笑了笑：“你想混進去可以，但別在我面前這麼囂張。”

江翠竹點了點頭，看著城門的柳涵晴，說道：“我想想辦法，看看能不能混進去。”

柳涵晴聳了聳肩，說了句：“也行。”

說完，轉離去。

士兵看著江翠竹說：“你想混進去可以，但別再讓我看到你這麼囂張。”

就這樣，商隊駛城門，而江翠竹則被攔在了城外。

他和柳涵晴就此分別，也不知道的認親之旅是否順利。

江翠竹并沒有去士兵推薦的客棧和莊園，而是坐在城門口的柳樹下，磕著瓜子，看著一個又一個旅人走進城。

“怎麼就我一個外鄉人啊？”江翠竹無奈地搖了搖頭。

黃昏時分，城門即將關閉，最后一隊人馬走進了城門。三人中，一位老人，一位中年人，一位年輕人。

老人穿長衫，黑面白須，皺紋如樹皮；中年人錦儒雅，腰間別著一枚玉牌，上面刻著“姬”字；年輕人眉目清朗，腰間長劍，手持折扇。

江翠竹看到這三人，愣住了，他腦海中反復思索，卻想不出任何頭緒。

“搖圣地老圣主，中洲姬家家主姬長生，這兩位大佬一起來城，難道只是為了吃席做客？”

“那最后一個是誰？怎麽看起來這麼不順眼呢？”江翠竹心中疑不解，卻也不再多問。