在夏家的堂屋，夕如金，灑在木質家上，顯得格外溫暖。夏老太太忙碌的影，在廚房裏穿梭，鍋中氣微微升高，燉的香氣已開始在空氣中彌漫開來。

夏至兄妹三個，一個坐在門檻上，一個躺在板凳上，還有一個蹲在角落裏，各自忙碌著自己的事。夏至將剛買來的筆墨紙硯攤開放在板凳上，一邊拭，一邊對坐在一旁的黑魚兒低聲說著什麼。黑魚兒聽后，興地抓起筆，在紙上劃拉起來。

夏老爺子坐在炕上，悠閑地著旱煙，目不時掃過堂屋的一切。他看到夏瀾秀坐在角落裏，神有些不自然，似乎在猶豫著什麼。

“大橋，你咋的，在爺這吃頓飯都不行了，怕你娘回來訓你啊？”夏老爺子輕輕咳嗽一聲，用那略帶沙啞的聲音，向夏瀾秀詢問。

夏瀾秀抬頭看了夏老爺子一眼，臉上勉強出一個笑容：“爺，我……我這不是不好意思麼。”

夏老爺子聽了，哈哈一笑，也不再追究，轉對著夏至說：“至兒，你買的這些紙，不錯啊，對初學者來說，算是實惠的。”

夏至抬起頭，對夏老爺子笑了笑：“是啊，爺爺。”

夏老爺子話題一轉，對夏瀾秀說：“當年你爹念書時，為了省錢，也是用的這種紙。大橋，你要是還想念書，明年爺就送你和你老叔一塊去鎮上。”

夏瀾秀聽了，如同被針扎了一下，猛地抬起頭，與夏老爺子的目對視一瞬，又慌忙低下頭。“爺，我不想上學了。我現在……好的。”

夏老爺子見夏瀾秀如此局促，無奈地嘆了口氣，轉而詢問夏瀾秀地裏的莊稼況。夏瀾秀這才平靜下來，開始講述著這些日子的事。

飯桌上的氣氛溫馨而和諧，夏老太太將一碗碗熱氣騰騰的飯菜端上桌，夏至和夏瀾秀兄妹三人圍坐在桌邊，一邊著食，一邊聊著家常。

“至兒，你們倆逛廟會和集上，可好玩？”夏老太太笑著問夏至和黑魚兒。

“，可好玩了！”黑魚兒興地說道，“我還遇到一個李夢涵的年輕人，他請我們吃了頓飯，還帶我們一起逛了集市。”

“哦？這李夢涵是哪個？”夏老爺子突然問道。

“爹，李夢涵是我們新認識的朋友，他長得英俊的。”夏至笑著回答。

夏老爺子聽了，沉默了一會，然后說：“聚賢的東家……李家是一大戶，府城的李家是一大戶。你爹那家書院，就是他們老李家辦的。……以後有機會，咱得還人家的人。”

夏至和黑魚兒聽得云裏霧裏，不知道夏老爺子在說什麼。

吃過飯，夏至兄妹三個回到前院，看到孫曉薇正在屋子裏打掃。夏至笑著將賣得的錢拿出來給孫曉薇看。

“十六，你買了這麼多東西？都是賣的錢買的？”孫曉薇驚訝地問。

“是啊，芷涵姐。”夏至笑著回答，“這個布料很不錯，我和你一人做一裳。”

孫曉薇聽了，瞪大了眼睛：“這麽好的布，得多錢啊。做外麵穿的裳都足夠了，咱做裳，太浪費了吧。”

夏至解釋道：“芷涵姐，咱要是做外麵穿的裳，那不是太紮眼了嗎。”

孫曉薇想了想，決定將布料都給夏至做服。“十六，這布我就行了，還是都給你做裳。一套裏麵穿的，一套外麵穿的。姐給你裁給你做，管保好。”

夏至不高興了：“芷涵姐，你要是不做，那我也不做了。”

經過一番爭執，孫曉薇終于答應了夏至的要求。夜幕降臨，兩個姑娘躺在炕上，一邊聊天，一邊憧憬著將來的好生活。

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