永世將手中串著鑰匙的細繩解開，他的臉上帶著一抹溫和的笑容，詢問夏至是否愿意跟隨他去后院一觀。

“可以嗎？”夏至有些疑地反問。房子已經租了出去，作為房東，并不想擅他人宅邸。

永世輕輕一笑，解釋道：“當然可以。后院現在無人居住。”他，先前租住的那戶人家已經搬走，而新的租客將在端午節后搬，所以后院此刻空曠無人。

夏至聽到這裏，心中才稍安，知道這后院位于繁華的西市街附近，卻又能鬧中取靜，難怪歷來租客不斷。

永世打開門鎖，引導夏至和黑魚兒穿越庭院。院落寬敞，正房、耳房、廂房一應俱全，大約有十余間房屋。正房的后面是一個花園，但此時只見禿禿的土地，并無任何花草。再往深，是一道角門。

永世指著角門告訴他們，那便是通往西大街的捷徑。他回憶起昔日園中也曾繁花似錦，但因租客疏于照料，漸漸荒廢，最終變了空地。

永世打開角門，引導他們向外去，然后回頭詳細介紹屋況。正房和廂房家簡單，清掃得當，并無灰塵。東西兩側的耳房是廚房，炊一應俱全。

“為何有兩廚房？”夏至好奇地詢問。

“這院子裏房屋眾多，有時一家住不下，便分租給兩家。”永世解釋道，“這樣也為租客提供方便。”

夏至微微點頭，心中嘆郭姑父真是打細算，都考慮得如此周到。

“永世哥，你若以后娶了媳婦，是不是這后院就不再出租了？”夏至調皮地調侃道，心中想這后院對于永世來說已經足夠寬敞，若是多了人口，恐怕就有些局促了。

永世略顯尷尬，臉頰泛起一抹紅暈，含糊地回答不出話來。

夏至忍不住笑出聲，永世這個大男孩竟是如此靦腆，竟然被一句話逗得臉紅。

黑魚兒也跟著起哄：“你姥和你姥爺就你像個大姑娘似的，怎麼臉皮這麼薄？”

永世無奈地用袖子遮住臉，央求道：“老舅、十六，別欺負我了！”

“哈哈，誰欺負你了？”夏至和黑魚兒都笑了，永世也跟著笑起來，三人在這空曠的院子裏嬉戲了一會。

玩鬧過后，永世鎖上夾道的門，帶著孩子們回到夏大姑的院子裏。

在回去的路上，永世告訴他們他已經去了文山書院，見到了夏秀才。夏秀才得知夏至和黑魚兒來府城，叮囑他們好好住在夏大姑家裏。

“大舅了，等這兩貢院放了榜，他就來看你們。”永世補充道。

“貢院哪放榜？”夏至詢問。

永世想了想，不確定地回答說：“可能就是今天。”

“李夢涵肯定參加考試了。”黑魚兒嘆道，同時又有些憾，“要是知道今天放榜，我們就去看看了。十六，你李夢涵能考上嗎？”

“肯定沒問題。”永世自信滿滿，“你們不知道吧，李公子二月份參加縣試，就考了一個案。那可是咱們府城有名的才子，府試對他來說應該很容易。我聽說很多人都在賭他這次還能考個案回來。”

夏至心中慨萬分，李夢涵竟然如此謙虛低調，竟然連考試的事都不曾。

“賭？”夏至微微挑眉，心中升起一疑。

“對，是賭。”永世解釋道，“府城裏的幾家賭場為了今年的科考開了盤口，最熱門的盤口就是李夢涵。要不然我這樣一個不讀書的準生意人，怎麼會對這件事這麼清楚呢？”

永世見夏至的目有些異樣，忙解釋：“我可沒賭。正因為沒有押注，所以我才不確定放榜的日期。我要是賭了，早就到貢院外頭蹲著等放榜了。”

永世說完，自己也笑了出來。

“永世哥，”夏至請求道，“你能不能幫我去打聽一下，今天放榜了沒有，李夢涵考上了沒？”

“你還關心李夢涵的。”永世笑著點頭，“我這就出去給你打聽。”

“那麻煩你啦，永世哥。”夏至激地笑。

“這有啥麻煩的。”永世笑瞇瞇地應道，“我出去一會就能打聽出來。”他轉離開，不再陪同夏至和黑魚兒前往上房。

夏至目送永世繞過影壁，轉便看到碧螺和郭雅心如不知何時站在了井邊，兩人靜止不，目直視夏至。

“碧螺，碧瑤，你們這是要走嗎？”夏至問候道。

碧螺默默地點了點頭。郭雅心如的眼珠骨碌碌地轉了轉，笑道：“是啊，四姐，我這就走。”停住腳步，卻不敢邁步，看到黑魚兒帶著大青跟在夏至后。

碧螺輕輕哼了一聲，扭頭回屋去了。

“四姐，你能不能……幫我看著點兒狗啊，怪嚇人的。”郭雅心如小心翼翼地向夏至求助。

夏至臉上帶著笑：“這狗不咬人。他是看家的。看著人鬼鬼祟祟的，他才咬。”安郭雅心如，“碧瑤，你心裏別害怕，就這麽抬頭走過去，他不咬你。”

郭雅心如總覺得夏至的話有些刺耳，卻又找不出什麼不妥。看著夏至站在大青前面，才戰戰兢兢地邁開，繞過夏至，一步一步地走了過去。走到影壁，就再也穩不住，撒開往門外飛跑。

大青敏銳地撲了上去，郭雅心如尖的聲音越來越遠。黑魚兒抿了抿，故意松了松繩索。大青一下子沖了出去，郭雅心如的尖越來越響。

黑魚兒并沒有讓大青真的攻擊郭雅心如，但他聽著郭雅心如的尖，心裏卻覺得有些痛快。“讓再敢說我們的壞話。我還得當不敢來了！”對于郭雅心如今天的突然造訪，黑魚兒表示非常不爽。

“好了。”夏至只能低聲勸黑魚兒，“姑父家裏沒什麼人，就這麽一個算是近的親戚，住的也近，總不能斷了呀。”

這些話是夏至揣著夏大姑的意思說的。

黑魚兒并不以為然：“壞心眼的人咱就不能搭理，煩，沒好事。”

郭雅心如只是一個曲，黑魚兒的不愉快緒并沒有持續太久，很快就又恢復了元氣。兩個孩子走進上房，郭姑父和夏大姑都在。

“去哪啦？”夏大姑讓他們上炕坐下，一邊笑著問道。

“剛才去永世那院玩了。”黑魚兒回答。

夏大姑哦了一聲，并沒有放在心上。郭姑父看著兩個孩子，笑著問他們今天是否又去西市街上了。

黑魚兒點頭。他和夏至幾乎把西市街都逛遍了，接下來打算去更遠的地方看看。府城真大，真有趣，不知道他們需要多久才能把所有有趣熱鬧的地方都逛一遍。

“要去遠的地方得讓永世帶著你們去。”夏大姑笑著說，不忘提醒一句。

“十六，龍，你們今天看見誰了嗎？”郭姑父問。

“看見誰，沒看見誰啊。”黑魚兒搖頭。

郭姑父出沉思的表，夏大姑看了他一眼：“怎麼了，怎麼這麽問？”

“沒怎麼。”郭姑父立刻回答，卻又有些遲疑，“我一晃眼好像看見他二舅了。”

“他二舅？那不可能。”夏大姑搖頭。夏二叔又沒有什麼事，怎麼會來府城。即使來了，也應該投奔這裏。

郭姑父也覺得不太可能，也許是他看花眼了。

“肯定是看花眼了，要不然就是人有相像。”夏大姑不在意地說道。

外面突然傳來腳步聲，接著永世的聲音高聲響起：“爹、娘，我二舅來了。”

夏二叔真的來了府城。夏至立刻想起在桂芳齋門口看到的那個背影，那個人，會是夏二叔嗎？

總覺似乎有事要發生。未完待續。