夏至與黑魚兒來到大興莊的那日，天已暮，夕灑在村頭的老槐樹上，映出一片金黃。田吉祥親自站在門口迎接，的臉上掛著熱的笑容，讓初到訪的二人到幾分溫暖。

“夏大哥的兩位貴客，辛苦了，快請進。”田吉祥的聲音如同春水，和而充滿關懷。

進田家大院，夏至被眼前的一切所吸引。院子裏草木蔥蘢，一條石板路直通主屋，兩旁是整齊的花園，花香四溢。田吉祥引領著二人，穿過花園，來到主屋。

屋布置得古樸典雅，墻上掛著幾幅山水畫，案幾上擺放著茶，一清新的香氣彌漫開來。田吉祥示意仆人倒上茶，自己則與二人閑聊起來。

“聽說夏大哥在府城做得風生水起，真是讓人羨慕啊。”田吉祥的開場白，讓夏至到幾分親切。

夏至謙虛了幾句，隨后田吉祥便提到了夏秀才的事。“夏大哥自聰慧，勤好學，是我們大興莊的驕傲。在大興莊，多個孩子都夢想著能像夏大哥一樣，考取功名。”

說到這裏，田吉祥不慨萬分。“夏大哥自就仁義，從來不跟那一般淘子一塊鬧。從看大，一個村子裏頭，多個人都念書，就夏大哥考中了秀才。”的話語中充滿了對夏家先祖的敬仰。

夏至自然也客氣了幾句。在大興莊，田家的日子比夏家的日子過得要好。但是在很多人，其中也包括夏老爺子看來，田家是有本事的，但卻并不是本分的莊戶人家。田家和夏家相互都敬著對方，同時也維持著一定的距離。

“人這一輩子，不知道會遇到多人。可這最重要的就是兩類人。一類是貴人，一類是人。”田吉祥突然話鋒一轉，語氣中帶著幾分慨，“十六，你和龍就是瑞麟、是我們的貴人。”

夏至微微一愣，沒想到田吉祥會這樣評價和黑魚兒。田吉祥見狀，解釋道：“本來他爹話是不許瑞麟出門的。不過，隻要是和你們在一起，我們再沒一點兒擔心的，就全放開手。你們年紀還輕，我和他爹長了你們些年歲。要是有啥用的到我們的，就盡管開口，我們全力支持。”

夏至對田吉祥的慷慨表示謝，知道田吉祥的話是發自肺腑的。對于夏至在契書中為田瑞麟爭取到兩紅利的事，田吉祥非常激夏至。而且還想的比較長遠，如果以后夏至和黑魚兒要做什麽生意帶上田瑞麟，和田瑞軒要錢給錢，要人給人，一定會全力支持。

田瑞麟笑瞇瞇的，對他娘的這個保證非常滿意。

接下來，大家便閑聊了一些家常。田吉祥問夏至和黑魚兒打算什麽時候回大興莊，在知道他們打算近幾天就要回去之后，田吉祥便邀請們來賈家胡同，在家再住些日子。

“要不然瑞麟總埋怨我們。他恨不得跟你們長在一起。”田吉祥的話語中充滿了對孩子們的喜。

話音剛落，服侍的丫頭已經換了三遍茶水，又將果子和點心也換了兩回。夏至自從來到田家，便到了這裏濃厚的親和鄰裏之。和田吉祥聊得很投機，但畢竟還有一個桂芳齋，還有夏二叔一家。比起田瑞軒的謹慎謙遜，田吉祥出來的話可就厲害多了。

“別一個桂芳齋，就是再多幾個，我們也沒看在眼裏。”這句話的時候，田吉祥可算是鋒芒畢。這是一個非常厲害的人，否則也坐不上桂香齋大的這個位置啦。夏至對于村子裏有關田吉祥的八卦還是知道一些的。

又坐了一會，夏至便提出告辭。田吉祥要留吃飯，夏至隻還有事。因為就要離開府城了，許多事都需要料理。

田吉祥見夏至隻是告辭，也就沒有勉強。收了夏至送來的鮮果，然后讓丫頭在食盒裏裝滿了致的點心，回送給夏至。至于早就準備好的尺頭和鐲子之類的，就沒敢拿出來。

禮尚往來，在夏至和黑魚兒面前，可不敢充長輩。

回到西市街，夏大姑和郭姑父在院子裏迎住了夏至和黑魚兒。問過們在田家的經曆，夏大姑和郭姑父都很高興。

郭姑父還跟夏大姑：“我是不知道。你就該陪著十六和龍去。你和田大是同鄉的姐妹，該多相互走走。”

夏大姑就笑了笑：“以後吧。”就此把話題岔了開去。

因為回來的時候路過郭悅祥的酒鋪，夏至就問夏大姑：“碧瑤家忙啥呢，我看人進進出出的。”

“碧瑤家今要請你二叔過來做客。”夏大姑就告訴夏至，“剛才過來跟我了，還讓你姑父過去陪客。”

郭姑父被夏大姑提醒了，他看著時辰不早就忙站起來，要先到隔壁去。夏大姑并沒有攔著他，隻是囑咐了一句：“喝酒，你喝多了話就多。”意思是讓郭姑父話。

郭姑父會意，笑嗬嗬地答應著去了。

夏大姑就坐回到凳子上，輕輕地歎了一口氣。

“大姑，碧瑤家請我二叔，是不是有啥事啊？”夏至就問夏大姑。

“沒有事他們就能請客了！”夏大姑哼了一聲，左右看看見沒有別人在場，就告訴夏至，“還不是他們家那些酒的事。今早上開板到現在，一滴酒都沒賣出去。這是打主意，想讓你二叔幫忙。”

郭悅祥一家的腦子轉的倒是快的。夏至又問夏大姑：“大姑，你看這件事我二叔能幫上忙嗎？”

夏大姑想了想，隻模棱兩可地了一句：“他要是想幫忙，應該是有辦法。監生老爺那，幾缸酒應該還不算事。”

郭姑父等人都不在場，夏大姑就跟夏至了幾句己的話。指著隔壁郭悅祥家：“那院比誰都勢利眼，我到郭家都這麽些年了，他們還不大待見我，就因為咱們是鄉下人。隻是他們拿我也沒法子。……這是看你二叔跟監生老爺辦事，才這麽結著。”

這些事，夏大姑是不願意搭理的。

晌午飯，就隻有夏大姑、永世和碧螺陪著夏至和黑魚兒吃了。們吃過晌午飯，又過了半晌也不見郭姑父回來，夏大姑有些擔心，就打了永世到隔壁去。

永世去了一會，就扶著郭姑父回來了。

郭姑父喝的醉醺醺的，回來就往炕上一倒，不過心看著卻十分不錯。夏大姑裏埋怨著郭姑父，一麵親自手照料郭姑父。

郭姑父就自己沒事，躺一會就好了。

“我囑咐你的你都忘了，咋喝這麽多。”夏大姑拿手巾給郭姑父了手臉，就問他。

“陪著他二舅，就多喝了幾盅。”郭姑父笑著道。因為是求夏二叔辦事，夏二叔又是好酒的人，郭姑父這個幫襯的，就一直陪著夏二叔喝，所以才喝多了。

對於郭悅祥這個堂從兄弟，郭姑父還是很夠意思的。

“他二舅答應了沒有？”夏大姑忙就問。

“答應了。”郭悅祥高興地道，“他二舅這人辦事還爽快。明他就讓人把酒都運走。”這麽著話，他又嗬嗬地笑了起來。

夏大姑就嗔了他一眼：“你傻笑啥啊？”

郭姑父看了夏大姑一眼：“你不知道。或許啊，這還有另外一件好事呢。”

“另外啥好事？”夏大姑好奇地追問郭姑父。

郭姑父就抬起子，在夏大姑耳邊低聲地了兩句，然後哈哈笑著躺會炕上。

夏大姑呆了片刻：“這可真是沒想到的事。”

“也算是親上加親。你當大姑的聽著也高興吧。”郭姑父還是笑嗬嗬的，今他是真的很高興。

“這事是沒咱話的餘地。到時候咱該幹啥就幹啥吧。”夏大姑的興致並不高。郭姑父醉醺醺的，也不理會，自己傻笑著就睡著了。

夏至在西屋跟碧螺話，郭雅心如就走了來。一臉的笑，毫不見昨那種著急樣子。夏至就猜到他們酒鋪的事隻怕是解決了。

可當碧螺問的時候，郭雅心如卻大人的事，也不清楚。一麵跟碧螺著閑話，一麵就往夏至的上瞥了幾眼。

夏至會意，郭雅心如想跟碧螺悄悄話，就隨意找了個借口避了出來。

郭雅心如見夏至走了，忙就跟碧螺：“二舅捎二舅媽的話，讓咱們過去看。碧螺，我看你家的車在前院，咱正好有空，現在就去唄。”

原來郭雅心如是會碧螺要去藥王廟胡同的。

碧螺就不想去。“碧瑤姐，你自己去吧。我都去過了，我等啥時候我娘去的時候我再跟著去。”

郭雅心如就勸碧螺和一起去：“你在家裏也是閑著。人家監生老爺家裏，去看看多好啊。”

到最後碧螺還是不去，郭雅心如隻得了實話，“你要是不去，就我一個人咋去啊。”

碧螺並沒有多想，就跟郭雅心如：“你讓大娘陪你去唄。”

“我娘要是有空就好了。”郭雅心如噘。酒鋪要有大作，郭悅祥和郭錢氏都忙的不開。郭錢氏本來忙過了這幾就帶郭雅心如去藥王廟胡同，但郭雅心如自己等不得了。正好夏二叔、夏二叔還有五月都過請去串門的話，一個人不好去，就想讓碧螺陪著一起去。

碧螺心裏不願意去，但架不住郭雅心如會，最後還是被郭雅心如的了心。

“今晚了，要去也得明去。”碧螺就道。

總算碧螺肯陪去了，郭雅心如也隻得點頭：“明就明，好了，你可別再反悔啊。”定了明去藥王廟胡同的事，郭雅心如就高高興興地走了。

碧螺就到夏大姑屋子裏，跟夏大姑了這件事。夏大姑看出碧螺的矛盾，就不大高興：“你要是不願意去就別去。”

“可我都答應了。”碧螺扁了扁，怏怏地道。

“你呀，咋總吃的哄！”夏大姑對碧螺恨鐵不鋼。藥王廟胡同帶碧螺去過一次，私心裏頭，不願意兒多往那邊走。不管張金妍以后的造化如何，現在還是田監生的外宅。

而且夏二嬸的脾氣是那樣，五月和碧瑤又都是心眼多，不就欺負人的，夏大姑擔心碧螺過去會吃暗虧。想了半，等夏至過來的時候，就跟夏至商量。

“你二叔二嬸一家來了這些，你還一次都沒去看過。……碧螺跟碧瑤一起去，我放心不下，也不好陪著去……”夏大姑的意思，是想讓夏至陪著碧螺一起過去。

夏至略想了想，就點了頭。

正如夏大姑所的，不管怎樣，都是要去藥王廟胡同看看夏二叔和夏二嬸的。另外，就要回大興莊了，也想多了解些夏二叔一家在藥王廟胡同的事，回去好跟夏老爺子。

夏老爺子就算再生夏二叔的氣，私心裏頭卻不能不關心這個兒子。

夏至答應的痛快，夏大姑又是激又是高興。等夏至跟黑魚兒了這件事，黑魚兒也沒有異議。夏至要去哪裏，做什麽，他都跟著就好了。

“有我在，沒人欺負的了十六和碧螺。”黑魚兒拍著脯跟夏大姑保證。他的年紀，簡直保護棚了。

第二天清晨，夏至和黑魚兒便收拾好行囊，與郭雅心如一起前往藥王廟胡同。一路上，三人說說笑笑，倒也顯得頗為輕松。

藥王廟胡同距離西市街并不遠，很快就到了。胡同口的牌樓上寫著“藥王廟”三個大字，兩邊是青石板路，兩側是古樸的民居。

來到夏二叔家門口，夏至和黑魚兒被眼前的景象驚呆了。大門兩邊掛滿了燈籠，門前的空地上擺滿了各種花籃，人來人往，熱鬧非凡。

“唉，這真是……真是不知道從哪裏來的喜氣。”夏至慨道。

郭雅心如笑著解釋：“二叔昨兒個遇到貴人了，說是要投資我們的酒鋪，所以……”

夏至這才明白了原來如此。心中暗自慶幸，幸好自己提前做好了準備，不然還真不知道該如何應對這種突如其來的喜事。

夏至跟著郭雅心如來到夏二叔的院子裏，只見屋子裏人聲鼎沸，眾人都在恭喜夏二叔。夏二叔和夏二嬸滿面春風，不停地向客人敬酒。

夏至走到夏二叔面前，笑著道：“二叔，恭喜你啊。”

夏二叔見夏至到來，心中一喜，忙拉住的手：“十六，你來了就好。來，快來見見這位貴人。”

夏至順著夏二叔的手勢去，只見一位著華服的中年男子正站在院子裏，他一臉和善的笑容，目中充滿了期待。

“這位是田先生的……田老爺。”夏二叔介紹道。

夏至微微一笑，向田老爺拱了拱手：“田老爺，您好。”

田老爺也微笑著回禮：“夏姑娘，您真是個有眼的人。”

夏至心中暗自驚訝，沒想到田老爺竟然知道自己的名字。不對田老爺的份產生了好奇。

接下來的時間裏，夏至和黑魚兒便在夏二叔家家宴上幫忙。他們盡心盡力，到了眾人的贊揚。

酒宴結束后，夏至決定與黑魚兒一起回大興莊。知道，自己還有許多事要做，不能在這裏久留。

臨行前，夏至特意去見了夏二嬸。夏二嬸見到夏至，臉上出了欣的笑容。

“十六，你長大了，真是個有擔當的好孩子。”夏二嬸握住夏至的手，慨道。

夏至眼中含淚，微笑著道：“二嬸，您放心，我會照顧好自己的。”

離開藥王廟胡同，夏至和黑魚兒踏上了回大興莊的路。他們心中充滿了對未來的期待，也對自己的人生充滿了信心。