夏氏的要求，對于夏秀才而言，無疑是雪上加霜。他雖已籌集了三十兩銀子，但田氏卻并未因此滿足，反而提出了更高的要求。要夏秀才繼續籌措資金，同時，還要他陪一同前往靠山屯。

夏秀才雖已風塵仆仆歸來，但五月節卻并未如往常般前往靠山屯串門。田氏為了等待夏秀才，以及他手中的銀兩，也沒有踏足那片土地。已派人捎去信件，待夏秀才歸來，兩人便一同前往。

對于夏秀才的辛勞，田家并無異議，他們明白他是為了籌集銀兩。此刻，三十兩銀子雖不算小數目，但他們還是決定將其送給田家。至于田氏的意思，便是讓夏秀才陪一同前往田家，與田老夫婦好好解釋一番。

夏老爺子自然不會阻攔兒子串門，但他對夏秀才的擔憂卻與日俱增。“你是個心的人，特別在田家面前。他們一求你，一你，你未必會拒絕。”夏老爺子對夏秀才的擔憂并非多余。

對于大哥的事，夏三叔雖有所思考，卻只能暗自揣。他只說了一句：“三十兩銀子已經不了。咱家和大嫂娘家都不是富戶，還得量力而行。”

這話說得委婉而實在，但夏老爺子對夏秀才的失卻顯而易見。

夏秀才當然明白這個道理，若是自家的事，他定會如此理。但事關田氏和田家，他卻無法堅守原則，任何田氏和田家提出的要求，他都無法拒絕。

夏老爺子認為三十兩銀子是個良好的開端。若這件事辦妥，大兒媳婦一家便能逐漸擺田家的困境，兒孫們的日子也將逐漸好轉。反之，若這件事辦砸，大兒子一家還是老樣子。

夏老爺子對此事非常重視，他無論如何放心不下夏秀才，擔心他在田家又改變主意。思考良久，他將目投向了夏至。

夏至本不想前往靠山屯，但夏老爺子的期太過強烈，只得勉為其難地點了點頭。深知此次前往不僅是為了幫助夏秀才，更是為了自己。

他們一家不能再繼續填補田家的無底，否則前途將一片黑暗。

“爹，我去靠山屯沒問題，但您得聽我的。”夏至向夏老爺子提出了自己的要求。

“這個沒問題。”夏老爺子一聽夏至答應，立刻神大振。此刻，不管夏至提出什麼要求，他都愿意答應。于是，他叮囑夏秀才：“到了靠山屯，你一切都得聽十六的。”

“哦。”夏秀才應了一聲。

夏老爺子對夏秀才的態度不滿，他再次板起臉來：“十六就代表我。你要是不聽十六的，把這件事搞砸了，往后你也不用認我這個爹了。到時候你咋樣咋樣，我再也不用跟著著急上火。”

夏老爺子態度嚴肅，話語嚴厲，夏秀才深知老父并非開玩笑，他相當認真。夏秀才連忙恭敬地再次應聲，向夏老爺子保證自己會聽從夏至的安排。

“你聽十六的沒錯。你不是那些人的對手。”夏老爺子苦口婆心，又告誡夏秀才：“你還得好好照顧好十六。你要是讓老田家的人欺負了十六，回來我也跟你沒完。”

“不能，不能。”夏秀才連連道，后知后覺地發現，似乎在夏老爺子心中，自己的地位不如以往了，如今夏至已經排在了他的前面。

樹兒在一旁聽得分明，立刻湊過來：“我跟我姐一起去，我不讓人欺負我姐。”

黑魚兒也不甘示弱，表示自己也要跟隨夏至前往。

夏老爺子將夏至到跟前，囑咐道：“十六啊，這回都靠你了。事辦了，你就是家裏的大功臣。你爹，你兄弟們會激你一輩子的。我也激你。”

夏至只能默默點頭：“我會盡力。”

“盡力就好，盡力就好。”夏老爺子點頭，這件事就這樣定下來了。至于田氏是否同意帶夏至前往靠山屯，大家并未考慮。

那邊，夏老太太帶著兒媳和孫們，將需要攜帶的品收拾妥當。樹兒、紫竹、臘月紛紛進屋，臉上洋溢著笑容。

夏老爺子見狀十分欣，吩咐夏老太太分發從府城帶回來的點心。如今正值夏日，點心不宜久放，夏老爺子當然不會獨自用。實際上，夏老爺子一直都很關心孫兒孫們的飲食，每逢佳節，別人孝敬的點心，他都會分給孩子們一些。

今日，孩子們分到的點心格外富。

“還有十六帶回來的粽子，也給他們兩分一份吧。”分發完點心后，夏老爺子了孫兒孫們的腦袋，又對夏老太太說。

夏老太太笑著答應一聲，將裝有粽子的籃子提了過來。

夏三叔和夏三嬸攔住夏老太太，不讓分發粽子。“十六帶回來孝敬你們二老的。就留著你們二老慢慢用吧。這粽子能留幾？咱家這兩年也沒吃白米粽子了。”

“這東西啊，多吃一口吃一口那都沒啥。”夏老爺子說道，“你們吃了，我和你娘心裏頭高興。”

夏老太太還是將粽子分發了，夏至家分得了十個，夏三叔家分得了八個，剩下的十個足夠夏老爺子、夏老太太和黑魚兒用兩頓。

一家人在后院歡聲笑語，隨著夜漸深，夏老爺子擔心兒孫們從府城坐車回來累了，讓大家早點休息。

夏秀才應聲而去，夏至落在后面，臘月聽說孫曉薇晚上要陪夏至，便想跟著夏至前往前院。

反正夏至獨自住在前院的西屋，也沒有什麼不方便的。

黑魚兒沒有陪同夏至，被夏老爺子和夏老太太留下了。他們老兩口很想兒子。剛剛大家散去時，夏老太太還依依不舍地不愿放手。

回到前院，夏至先去東屋看田氏。正在與夏秀才商討前往靠山屯的事宜。因為要帶上夏至，夏秀才計劃在節日期間將孩子們都帶過去探姥姥姥爺。田氏并未起疑，痛快地答應了。

接下來兩人商討的事宜，夏至并未多聽。從東屋出來，在堂屋遇到了夏瀾秀，便停下腳步與他談。

“大哥，晚飯你和娘吃的什麼？咱讓林軒送過來的菜你吃了嗎？”

田氏本沒心做晚飯，娘倆就吃了高粱米水飯，就著大蔥蘸大醬。期間，田氏難免又與夏瀾秀爭執了幾句，大概的意思還是夏老爺子、夏家其他人都是為富不仁，他們娘倆苦，都是因為這個。

至于夏老太太讓紫竹送過來的菜，田氏并不打算收下，還是夏瀾秀做主收下了。這些話，田氏一筷子都沒。

“我吃了一半，還有一多半，我看擱一晚上也壞不了，等明早上，咱大家伙再吃。”夏瀾秀說道，“我吃飽了。”

夏至心疼夏瀾秀：“我們在后院都吃過了。那些菜，還是你吃吧，別放到明早上了。現在天氣熱，再放壞就可惜了。”

“我吃飽了。”夏瀾秀還是有些擔心菜放壞，但還是，“要不，一會給你和樹兒他們吃了吧。”

臘月跟著夏至來到西屋，笑著說：“大橋哥還會過日子的。”

“大橋哥是很能為別人著想。”夏至說道。

雖然離開家裏這些日子，但西屋卻依然井井有條，顯然每天都有人打掃。夏瀾秀告訴夏至，是孫曉薇給打掃的。

“每天都空過來給你收拾屋子，啥都給你打掃得干干凈凈的。這幾估計你要回來的，打掃得更仔細了。看日頭好，還給你把被褥都曬了。對了，剛才還來過一趟，又給你收拾了一遍。”

“怪不得。”夏至四下打量了一圈，心想田氏絕不會為如此細心。就算夏瀾秀能想到，恐怕也做不到這麼細致。

“芷涵對你是一百個心甘愿。”夏瀾秀又說道。

“那是。”夏至微微一笑。

“我啥呢。”孫曉薇笑地從外面走了進來。

（未完待續。）