過稀疏的云層，灑在臨水鎮古老的石板路上，染上了一抹淡淡的黃。盡管不是集市日，鎮上的街道依舊熙熙攘攘，熱鬧非凡。WwCom店鋪的攤位一字排開，攤主們熱地吆喝著，過往的行人絡繹不絕，大家的目的幾乎一致——來買些菜，準備迎接即將到來的夏至。

夏至手中握著祖母托的沉甸甸錢袋，開始挑選著各式食材。早已列好了清單，而此刻，還不吝于為自己添置了幾樣小。當然，這些額外之的開銷，并非出自祖母的錢袋，而是夏至自帶的私房錢。

漫步至騾馬市附近，夏至又不經意間想起了錢曉瀾。停下腳步，尋到了一位路過的鄰居，委托他向錢曉瀾傳達一個消息：夏至有意購買大牲畜和修繕一輛大車，希錢曉瀾能盡快著手理會。

夏三叔的影在夏至后略顯笨拙地跟隨著。盡管他年紀較長，但在這件事上，他還是選擇了讓夏至出面。一方面，這是祖母和父母對夏至的信任，另一方面，夏三叔也被夏至的細心和周全所折服。他自認在很多事上都無法做到夏至那樣得心應手。

夏至從鎮上滿載而歸，將買來的新鮮魚蝦和食一一給了祖母。祖母隨即喚來夏三嬸和臘月，開始忙碌地準備晚宴。這頓盛的酒席需要準備哪些菜肴，們早已商量得妥妥當當。這些菜肴，雖是祖母和夏三嬸的手藝，但祖母還是不放心，特地詢問夏至是否愿意親自烹飪買來的兩條大鯉魚。

考慮到人手較多，需要擺上兩桌酒席，夏至便買了兩條大鯉魚。祖母見狀，便向夏至提議道：“你三叔總是夸你做的魚好吃，十六，這次就讓我來幫你做吧。”

夏至欣然點頭同意。與祖母約定，若是祖母做扇貝有困難，也愿意親自幫忙。

上一次夏至做扇貝時，并沒有刻意瞞祖母。不僅將制作扇貝的技巧告訴了祖母，還分了一些烹飪心得。作為烹飪高手，祖母很快便掌握了訣竅，只需再觀察幾遍，便學會了。

夏至深知祖母是個勤勞的人，以能為家人烹飪味的佳肴為榮。因此，笑著答應了祖母的請求。

隨后，夏至來到了前院。由于連日下雨，加上麥子收割完畢，大家伙兒終于可以好好休息一番。夏至推門而，便看到田氏帶著大丫和二丫坐在炕上，正忙著做針線活。

“夏至你回來了。”大丫一見夏至，立刻笑著打招呼。

“嗯。”夏至點頭應了一聲，隨后詢問田氏，“娘，我哥呢？”

田氏低頭繼續做針線，并未回答。或許是沒聽到夏至的問題，或許是有其他心事。

大丫忙不迭地回答了夏至的問題：“大橋哥上后院去了，是要把樹兒給換回來。”

“哦。”夏至點頭，表示知道了。夏瀾秀是個疼弟弟妹妹的好哥哥。

“你們在做什麼呢？”夏至環顧了一圈，發現三位姑娘手中的針線活，大概猜出們正在做鞋子。

“姑打算給我們兩人做雙新鞋。”大丫臉頰微紅。

二丫打量著夏至，目中帶著幾分小心，似乎生怕夏至會因為這件事而不高興。

夏至自然不會將這件小事放在心上，笑著說道：“哦，原來是做鞋子。好的。”

“不做鞋子還能做什麼？我倒是想給你大丫姐和二丫姐每人做件裳，可我得有錢啊！”田氏突然抬起頭，語氣中帶著一戲謔。

發現夏至手中拿著包裹，便又問道：“你從鎮上回來，看來又沒買東西！”

田氏似乎對夏至有些不滿，認為只顧著自己買東西，卻從未想過給們姐妹二人添置些什麼。

“我爺我給的錢，去鎮上買了不菜回來。娘，你要是沒什麼急事，還是趕去后院，幫我和我三嬸們做飯。晚上這頓盛的，我爺讓我們大家都去！”夏至提醒道。

一聽晚上的宴席也有和兩個侄的份兒，田氏的臉緩和了許多。

“你爺真跟你的，也讓你大丫姐和二丫姐去吃飯？”田氏還是有些驚訝。

按照規矩，這次酒席并非為們姐妹二人所設，畢竟們只是兩個丫頭，而且還是田氏的侄。田氏不認為夏老爺子會如此厚待們。

然而，夏老爺子待人一向寬厚，不在乎酒席上多一雙筷子。而且大丫和二丫無論干活多，回來后都跟著一起支撐，從未工減料，這在夏老爺子那裏贏得了不好。

當然，這件事也是夏至的意思。

夏至點頭后，田氏低頭沉思片刻，將手中的針線放下，帶著大丫和二丫往后院走去，準備幫忙做飯。

這個態度還算是不錯，夏至心中暗自思忖。

“我大丫姐和二丫姐這幾勞累的，我買了塊布，娘你看著給我大丫姐和二丫姐做雙鞋穿吧。”夏至打開手中的包裹，拿出一塊花布。

花布呈翠蘭，上面疏有致地點綴著黃的小花，是今年臨水鎮上賣得很火的布料。

大丫和二丫臉上出驚喜的神。

田氏一時還沒反應過來，還是夏至再次提醒，才聽明白了。“你怎想起給大丫和二丫買布來了！”

這句話其實沒有太多實際意義。田氏只是隨口那麼一說，就將花布接了過來。

大丫和二丫隨的只有那些，連額外的一個布片都沒帶來。田老頭的意思很明顯，就是讓田氏給們添置。這姑娘家家的，連件換洗的裳都沒有，實在太過窘迫。

田氏手裏沒錢，只能拿出自己的一件舊裳，再從夏至那裏死磨泡地拿了一件，給大丫和二丫改著，這才算是讓兩個丫頭有了應急能換的裳，不至于真著子。

然而即便是這樣，大丫和二丫還是沒有能夠穿上出門見人的裳。

田氏一直在想辦法解決這個問題，加上孫王氏在旁邊攛掇，就覺得，大丫和二丫之所以沒被財主人家看上，主要還是沒有好裳穿，沒有好好打扮。

就想給大丫和二丫做套好裳穿，然而手裏的錢都被給了田老頭和田王氏了，哪裏有錢給大丫和二丫做裳。

是曾將主意打到夏至上過，但夏至滴水不的，還有黑魚兒在旁邊虎視眈眈，只得打消了念頭。

現在，夏至卻主給大丫和二丫買了布料，田氏不能不到意外。

手裏拿著花布，田氏就懷疑地看著夏至，猜想夏至是在打什麼主意。

大丫和二丫在旁邊早已歡喜不已，上卻還跟夏至推辭，不能要夏至給買的布。

“……我們啥也沒有，在這吃穿啥的。這布我們不能要，夏至你留著自己做裳吧。割麥子這幾，大家伙都忙活，我們倆咋也不能干看著，其實也沒干多活……”

大丫和二丫這話多半出自真心。們真的自認沒干多活。人家孫老五和孫曉薇割了多麥子，人家拿了多工錢。們吃喝都是夏家供給，夏家什麼也不給們，那也沒人能挑出什麼來。

而且，在家裏們更苦更累的活都干過，家裏別給們頓頓好吃的，能給們個好臉，那就是大的恩德了。

夏至將田氏、大丫和二丫的反應都看在眼裏，就笑了笑。

“不管干多干，大丫姐和二丫姐是真心幫忙，實實在在干活。這就比啥都強了。”夏至笑著道，讓田氏盡管把布裁了給大丫和二丫做裳。

田氏想了想，就把花布收了。

二丫滿心歡喜，大丫飛快地瞟了夏至一眼，然后低下了頭。聽明白了，夏至為何送這塊布給們姐妹二人，關鍵在于夏至最后的那句話了。

這塊布，獎勵的是們姐妹二人的真心實意，以及實實在在，也就是老實本分了。

田氏收了花布，解決了心頭的一件大事，心也十分舒暢。立刻下炕，帶著大丫和二丫往后院去。

路上，田氏還跟夏至詢問：“這回到鎮上去，沒幫著你和你三嬸們賣荷包啊？”

“這幾大家伙都忙，我們沒繡出荷包來。”夏至淡淡地道。

“你和你三嬸繡的荷包你幫著賣，那娘要是繡了荷包……”田氏試探著跟夏至問。

“只要荷包繡得好，能賣出去，那盡管給我。”夏至答應得很痛快，早就準備著田氏會跟這個話了。

田氏能夠繡些荷包賣錢，總比閑著強。而且，還打算從田氏的荷包上多賺些錢出來呢。

這個打算，自然是不忙著告訴田氏的，看著田氏高高興興的樣子，夏至笑瞇瞇地想。

田氏帶著大丫和二丫來到了后院，夏老爺子和夏老太太看到們，心裏十分滿意。多了這三個人幫忙，后院上房堂屋裏的氣氛更加熱鬧了。

“十六啊，那魚都讓你三叔幫你收拾好了，你打算怎麼理？”夏老太太用盆子端著收拾好的鯉魚過來，問夏至。

黑魚兒也跟了過來。他剛才跑到后院的園子裏玩了一圈，回來就圍著這兩條魚和那些扇貝轉悠。現在聽到夏老太太的提問，黑魚兒就忽閃著一雙大眼睛看著夏至，期待地看著。

“我打算做糖醋魚。”夏至回答道。

夏家平時吃鯉魚，一般都是切塊燉。燉魚這道菜，也是北鎮府比較普及的一道菜了，一般大家都是這麼做的。

糖醋魚，黑魚兒跟著夏至在府城裏是吃過的，立刻拍手好。

“那好。”夏老太太笑瞇瞇的，夏至做什麼都行。

“就是比較費油。”夏至先給夏老太太提了個醒兒。因為糖醋魚要先過油炸一下，而且用的不是葷油，而是素有。

北鎮府這邊用的素有主要就是大豆油。

大豆油可比葷油貴多了，一般的人家一年也就過年過節的時候能用上一點兒，一年下來，也就用一瓶就差不多了。

夏家雖日子過得不錯，但廚房裏常年都放著一壇子大豆油。

夏老太太還沒說話呢，夏老爺子從外面走了進來，正好聽見夏至關于費油的話。

“費油不怕，把菜做得香香的。”夏老爺子很爽快地道，“等把麥子都打家裏來，把地梨一遍，這后一茬就種大豆。等秋下了，咱多榨幾斤豆油。”

“那過年炸丸子唄！”黑魚兒立刻接話茬道。

“對，炸丸子！”夏老爺子笑瞇瞇的。

黑魚兒歡呼。

種大豆，然后再榨豆油，這樣就可以吃到最地道最純粹的大豆油了，對夏老爺子的這個決定，夏至表示十分支持。

“我跟我哥，我們那十畝地也種大豆。”爺孫倆三兩句話之間，就把這件在莊戶人家很重大的事給決定了。

完這件事后，夏老爺子就去陪陳家老爺子和李富春他們聊天去了。夏至則是將兩條鯉魚從盆裏取出來，切上花刀，略微腌制一下，然后就開始準備糖醋。

黑魚兒去后院的園子裏摘了兩個最早的西紅柿，夏至用西紅柿和糖做了個番茄糖醋。這會兒工夫，鯉魚也腌制好了。

冷鍋下油，夏至先將兩條鯉魚過了一遍油。在過程中，還著魚尾，將鯉魚做了個鯉魚擺尾的造型。

過油之后的鯉魚已經有八、九分了，將大部分油撈出去之后，再淋上糖醋略燒，這糖醋鯉魚就做好了。

炸過的鯉魚金黃，再淋上鮮紅的糖醋，可謂是香味俱全。

夏老太太瞧著就贊不絕口，覺得就是請來的廚子做這道菜，恐怕也沒有夏至做的好。有了這道糖醋鯉魚，再加上蒜蓉蒸扇貝、整整鴨，夏家這兩桌酒席，就是正經娶媳婦辦壽的宴席，也不失禮數。

待菜肴上桌后，夏老爺子覺得十分有面子。陳家老爺子和李富春也很高興。這頓飯雖說是為了慶祝麥子收割完畢，但更多的時候，它是對夏家的一種肯定和認可。夏家擺出這樣的排場，先是對他們的看重，這才是最要的事。