在臨水鎮一個寧靜的午后，李夢涵敲響了夏家的門，手中捧著的是心挑選的禮：一匣子致的點心、兩包上好的茶葉，以及一條澤鮮艷的尺頭。這尺頭非同尋常，其材質與圖案都著非同一般的品味，顯然是市面上難得一見的高級貨。

夏家老兩口雖然未曾見過如此致的禮，但也能從其價值中到李夢涵的一番心意。李夢涵卻仿佛將這些看作是稀松平常之，他的態度謙遜，讓老兩口心中對這位府城的貴客變得更加期待。

“夏大爺，您真是過譽了，這些不過是些尋常事，聊表心意而已。”李夢涵溫和地解釋道，眼中卻閃爍著真誠的芒。

夏大爺連連擺手，心中歡喜，上卻謙虛：“請都請不到你，還帶這些來，真是讓我們惶恐不安。”

夏至聞聲而來，一邊接過了禮，一邊好奇地打量著。這些禮對于莊戶人家來說頗為貴重，而李夢涵卻能如此心地挑選，可見他對莊戶人家的禮尚往來頗為了解。

李夢涵的到來，本就讓夏大爺高興不已。在莊戶人家，能夠到如此重視的客人更是難得。夏大爺一邊與李夢涵閑聊，一邊回憶起前些年去府城時與山長的見面。

夏至的母親，夏老太太，則在廚房裏忙碌著，與夏至商討晚上的飯菜。夏至買來的牛和海鮮，讓夏老太太心中有了譜。決定讓夏三嬸幫忙剁餡，準備晚上的餃子。

“十六，我看你這買的是牛？”夏老太太拿起牛，詢問夏至。

“對，李夢涵不太吃豬，我正好在集上看到賣牛的，就買了塊。”夏至回答。

牛雖然稀，但每遇集市，還是能有所得。這些牛多來自于西部邊疆的游牧部落，那裏的牛羊飼養不同于農耕，更適合食用。

夏老太太決定將牛做餡，與夏至討論晚上的菜單。打算做清蒸黃花魚、蒜蓉扇貝，還有香鴨等菜肴。夏至則計劃炒豆角、瓜，以及一些涼菜。

夏老太太對李夢涵的重視溢于言表，認為既然是貴客，就要盡心招待。甚至詢問夏至是否購買了大米，因為擔心李夢涵不習慣吃糧。

夏至和李夢涵都表示，不必過于客氣，但夏老太太卻堅持要準備盛的飯菜。派人來夏三嬸，開始忙碌起來。

“十六，是不是得去告訴你娘一聲？”夏老太太突然想起田氏，夏至卻搖了搖頭：“不用，若主過來，那就過來；若不，我們也不必去請。”

夏至認為自己已經充分表達了誠意，田氏若不主，也就不必再打擾。

飯菜準備得如火如荼，夏至和臘月一邊摘菜，一邊討論著未來的生活。臘月提出想學打算盤，夏至決定找夏老爺子幫忙。

夏老太太和夏三嬸都贊同臘月學習，夏三叔雖然覺得臘月麻煩，但最終還是同意了。

當李夢涵出現在堂屋時，夏老爺子和李夢涵談得十分投機。李夢涵不僅對書院和府城的事了如指掌，還知道許多莊戶人家的事。夏家的人圍坐在一起，李夢涵更是拿出了糖果分給夏至的孩子們。

樹兒、臘月和紫竹拿著糖果，歡快地跑來跑去，向李夢涵道謝。李夢涵的笑容愈發溫暖，夏老爺子也為孩子們的禮貌而到自豪。

飯菜擺上桌，李夢涵是貴客，自然有專門的座位。兩桌人圍坐在一起，夏三嬸則在地下忙著添飯添菜。

這一幕，寧靜而好，仿佛預示著未來的日子將會更加幸福。而李夢涵的到來，無疑為這個家庭增添了新的生機與希。 (完)