夜幕低垂，夏至踏著月回到前院。院子裏，孫曉薇正忙碌地做著針線活，那雙靈巧的手在細膩的布料上穿梭，細針在影中跳躍。抬頭看見夏至，臉上立刻出溫的笑意，聲音輕地呼喚：“十六，你回來了，快去洗漱吧，我給你打水。”

田氏也罕見地加了幫忙的行列，的作雖然笨拙，卻同樣充滿了期待，不時地詢問夏至是否需要收拾行李，或是鋪床被褥。

夏至深知田氏的變化，從夏至帶回的財和府城的事跡中，看出了兒手中掌握的大筆銀錢和即將開展的大生意。這種變化，雖然難以藏，卻也讓夏至到一慶幸，至現在不必再藏著掖著。

孫曉薇幫夏至收拾著包裹，贊嘆道：“十六，你這次帶回來的東西可真多。”夏至笑著應道：“這還多呢，明天帶你去看后院的寶貝。”心挑選了幾樣鮮果，分給眾人用，又給孫曉薇量定制了一套裳，讓換季時不再擔心。

夏瀾秀和樹兒也喜滋滋地收到了筆墨紙硯等禮，樹兒更是圍著夏至轉，央求下次進府城能帶上他。夏至心中早已有了計劃，決定明年上元節時帶他們去府城看花燈。

田氏在一旁沉默不語，但的眼神時時刻刻在夏至上掃過。夏至深知的心思，于是拿出尺頭請挑選裳。田氏猶豫了一下，最終接過了尺頭，淡淡地笑說：“我也要跟著兒沾點。”

夏至看著田氏的背影，心中難免有些無奈。知道，自己富裕起來后，田氏的期和算計也會隨之而來。決定，以后不再過多地施舍親戚，尤其是那些讓看不順眼的人。

夏至和夏瀾秀、樹兒約好，等有了宅子后，便帶他們去府城逛逛，一番。夜深了，眾人準備休息，夏至卻把田氏到一旁，嚴肅地說：“娘，以后咱們和靠山屯的田家沒有一分錢的關系。現在是咋樣，以后還是咋樣。”

田氏瞪大了眼睛，看著夏至，終于明白了兒的態度。生氣又無奈，只得轉回到東屋。

夏至對這件事不再理會，繼續和夏瀾秀、樹兒商量第二天的事宜。一夜好夢，轉天一早，夏至在后院用早餐。

夏老太太告訴，黑魚兒可以陪著一起去收棉花。夏至喜悅地說：“老叔愿意跟著我好的，他還能幫我算賬。”夏老太太笑著提醒：“你可別總這麼夸他，他都能上年紀了。”

早餐過后，夏至、夏老爺子、李夢涵、黑魚兒和大青一起出門。他們首先來到了棉花地，夏老爺子向大家介紹棉桃的好壞以及如何分辨。夏至告訴大家，棉花摘干凈后，不彈也可以送到夏家，不過價錢會不一樣。

夏老爺子帶大家一家家地走，大家都表示愿意把棉花賣給夏至。夏至心中一，想到了收購棉籽的新計劃。

中午時分，樹兒跑來報告錢曉瀾已經到了。錢曉瀾帶來了兩頭驢，一匹是灰的，一匹是白的，都是溫順的驢。錢曉瀾笑著說：“歲口合適，子溫順，腳力也好。”

夏至看著兩頭驢，突然又想到了一個問題：“月來哥，你帶兩頭驢來，是讓我挑一頭嗎？”錢曉瀾微微吃驚，下意識地看向李夢涵。

李夢涵笑瞇瞇地走過來，說：“十六，這頭驢是給你的，總不能我騎大青騾子，你卻一個人騎驢。”

夏至笑著嗔怪：“你又懂了。”錢曉瀾特意為夏至和李夢涵準備了鞍，紅的給夏至，石青的給李夢涵。

李夢涵選擇了一匹稍微高一些的驢，夏至也沒有反對。他們給驢取名為“大灰”和“灰”，兩人因此有了短暫的沖突，最終以李夢涵認輸收場。

錢曉瀾留下吃午餐，和大家分了他在府城看到的見聞，以及棉花種植的況。他對夏家的事非常關心，特意詢問了六月和顧振軒的況。

錢曉瀾告訴大家，六月和顧振軒已經回家，開始準備貨郎挑子和雜貨鋪。夏至聽到這個消息，心中頓時到寬。

錢曉瀾在夏家住了兩天，和大家一起出門收棉花。他們先去了北鎮府最大的產棉區——向鎮。沿途，夏至、李夢涵、黑魚兒、大青和錢曉瀾一起騎行，歡聲笑語，向著新的目標進發。