大興莊的清晨，隨著第一縷的穿，空氣中彌漫著清新的氣息。夏至剛剛送走李夢涵，心中不由得升起一淡淡的失落。然而周圍的喧囂聲很快將這份緒淹沒，黑魚兒的哭聲最是刺耳，可誰也沒有注意到夏至的變化。

眾人紛紛圍繞黑魚兒，輕聲細語地哄著他。夏老太太嘆了口氣，無奈地說：“黑魚兒跟李夢涵親近，習慣了。李夢涵這一走，冷不丁地讓他晃了一下。不過孩子嘛，過兩天就好了。這兩，大家得多關心關心黑魚兒，多帶著他玩，分了心，慢慢地就好了。”

夏至的日程排得滿滿當當，讓無暇顧及這些瑣事。而秋天的腳步也悄然臨近，收獲的季節即將到來。

今年夏家的日子過得不錯，但夏老爺子卻打算換一些糧食。麥子、大豆、豆子和綠豆是田地裏的主角，其他作因夏老爺子不在家，并未種植。

夏老爺子是個急子，他計劃在秋收后換一些其他糧食。今年家裏日子好過了，但仍需儲備一些糧和大黃米、黃米，用來冬天包餑餑。花生和豆類也是必不可的，既可給孩子們加餐，又可待客。

夏老爺子挑選了合適的糧食，并與夏三叔、夏至等人商議，確定各家所需數量，然后出門張羅。

夏三叔在家中忙碌著，收拾園子裏的菜蔬，準備過冬。夏瀾秀則套上馬車，準備搬運大豆到油坊去榨油。

大興莊附近有一家石家油坊，世代從事榨油生意。夏家一般都會到石家油坊榨油。

榨油的過程早已為家傳技，一旦要去，孩子們總是興不已。哪怕不是去看榨油，這秋高氣爽的天氣，坐車溜達一圈也是不錯的娛樂。

夏老爺子和夏老太太見此景，知道攔不住，便祝福夏瀾秀和夏至，要看好弟弟妹妹們。黑魚兒自然也在其中。

夏瀾秀將裝滿大豆的袋子堆放在車上，讓孩子們上車。夏至、黑魚兒、臘月、樹兒、紫竹紛紛坐在袋子上，大青則趴在夏至的腳邊。

夏瀾秀坐在車前端，揮鞭子，驅趕馬車向石家油坊進發。沿途是鄉間小路，因為莊稼都已收割，田野顯得格外空曠。夏至著這一片景，心中不嘆。

孩子們興地坐在車上，議論紛紛。臘月安靜地詢問夏至收棉花路上的見聞，這些故事似乎百聽不厭。

“四姐，要不下次，你也帶上我唄。”臘月央求道。

北鎮府民風開化，寡婦改嫁、子拋頭面都不抵。夏至這次出門收棉花，卻還是數。

夏至見臘月如此，便笑著說：“你要是不怕吃苦，三叔三嬸也舍得你，我就帶著你。”

臘月覺得不好意思，笑著說：“我可不敢跟我爹我娘。他們肯定得我就知道搗啥的。”

夏至微笑著，心中盤算著。樹兒、紫竹和夏瀾秀都表示過愿意出門歷練，決定以后給大家更多的機會。

如果他們以后都能獨當一面，還能做更多、更大的事。

石家油坊距離大興莊十二裏地，孩子們興地笑著到達目的地。油坊裏的伙計們早已等候，幫忙搬運大豆。

夏瀾秀帶了約五百斤的大豆，油坊的東家過來打招呼，兩人相識。東家問夏瀾秀是否需要豆餅。

豆餅是豆渣制的圓形餅狀，是喂牲口的好飼料。夏瀾秀如實回答，他要留豆餅喂牲口。

油坊的規矩是，若不要豆餅，則不收榨油手工費。若要拿走豆餅，則需按照每斤油支付榨油費。

幾個孩子都好奇地走進油坊觀看榨油過程。夏至只是看了一會兒，便出來氣。

“還是外頭涼快啊。”夏至站在油坊外道。

這時，夏瀾秀領著黑魚兒和紫竹出來，笑著說：“有什麼好看的，裏頭又悶又熱，就在這玩會兒吧。”

黑魚兒和紫竹有些不樂意，但看到夏至，立刻笑了。他們跑過來，要夏至帶著他們玩。

他們決定抓螞蚱，這時節的大螞蚱又大又壯，但捉起來卻不容易。

夏至帶著黑魚兒和紫竹在附近走了走，油坊很大，除了大豆油，還有花生油、菜籽油，還有現場磨制的香油。

夏家今年沒有種植芝麻，夏至想到家裏的香油快用完了，便買了一斤香油和一罐香油坯。