冬日暖過薄薄的白雪，灑在田家府邸的庭院裏，映照出一派靜謐而祥和的景象。薑氏在花園中漫步，恰逢田夫人同何冰兒也在此散步，便邀請們一同前往亭中小憩。

“咱們冰兒今日倒是有些不同，臉上泛著紅暈，是在想些什麼，竟然這等高興？”薑氏好奇地打量著何冰兒，又轉向田夫人，“冰兒也漸漸長大，是大姑娘了，這親事可是該提上日程了。不知哪家公子能得了冰兒的眼？不如我幫冰兒做個，也未嘗不可。”

何冰兒被薑氏的話得臉頰更紅，小聲地跺了跺腳，嗔道：“七嬸嬸，您可別拿我取笑。”

田夫人含笑看著何冰兒，悠悠說道：“冰兒的親事，自當聽從祖母和父親的意思。不過，終究還是要冰兒自己喜歡才好。”

“那自然是。”薑氏笑著回應，心中卻是明白，李家和南府那邊對于何冰兒的親事已然有了打算，便不再多言。

此時，九姑太太從一旁走來，打趣道：“七嫂，您若是做，不如先給我那干閨找個好人家如何？”

薑氏聞言，笑著應道：“那是自然，我肯定留心。”

夏至陪賓客們閑聊了一會，便轉回到了自己的房間。與月牙聊了許久，安了月牙的惶恐，讓放寬心，以平常心對待今后的生活。

賓客們陸續離開，夏大姑最后與夏至告別，邀請帶著月牙去家吃飯，這才歡快地離去。夏至詢問起李夢涵的去向，得知他隨母親一起離開了。

“李夢涵呢？”夏至向黑魚兒詢問。

“剛才跟他娘走了。”黑魚兒面有些不悅，“他娘他回去，不知有什麼事。”

盡管沒有的事，但田夫人讓李夢涵陪同回去，這本是理所當然的事。

夏至沒有追問，而是轉向夏瀾秀，想要了解詳細況。夏瀾秀解釋說田夫人走李夢涵一定有重要的事。夏至原本想去找李夢涵，但又不想引起田夫人的反，便決定暫時放下。

“明天李夢涵肯定還會來。”夏瀾秀安夏至，意思也是讓不必焦急。

夏至無奈一笑，心中暗道，李夢涵的銀錢并未到位，卻已開始盤算著如何分配。

夏瀾秀看著夏至心列出的清單，連連點頭：“十六，你這樣做非常對。”

夏至心中所想，正是要將欠下的債務一一償還，心中不慨萬分。

夏瀾秀又提起九姑太太，稱贊麗善良，言辭之間充滿了敬。夏至聽后，心中一，將夏大姑那裏聽來的夏秀才與九姑太太的往事簡要告知了夏瀾秀。

夏瀾秀雖然有些遲鈍，卻也明白了一些。他心中糾結不已，夏至卻安他：“哥，你知道就好，不用放在心上。”

夏至整理好東西，回到桌案前，開始列出一張清單。首先想到的是要償還九姑太太的債務，接著又計算著剩下的銀錢，開始規劃著如何購買年貨。

“哥，你想要什麼？”夏至問夏瀾秀。

夏瀾秀想了想，搖頭道：“我不需要什麼，家裏吃穿不愁，而且我馬上就要進私塾讀書了。”

夏瀾秀和夏秀才一樣，對質的要求極低，夏至私下裏稱他們為“離了低俗趣味的人”。

黑魚兒則不同，他想要一匹馬，或是騾子，想驗騎馬馳騁的覺。夏至沒有答應，要等他長高一些才能買。此外，他還想要一艘船，但同樣遭到了夏至的拒絕。

“十六，別忘了還有咱娘。”夏瀾秀提醒夏至，因為夏至在清單上并沒有提到田氏。

夏至恍然大悟，立刻商量著要給田氏買些什麼。

“算了，那就給咱娘買兩個尺頭吧。自己做啥就做啥。我買別的東西，怕不中意。”夏至知道，給田氏買東西并不容易，還是決定保守一些。

夏瀾秀看著夏至，心中明白與田氏的關系并不親。

“十六，咱姐，這回回家，帶咱姐一起回去嗎？”夏瀾秀問夏至，認回了月牙的事，他們已經寫信告訴了夏老爺子和夏老太太。

夏至猶豫了一下，說道：“這得看九姑吧。”

夏瀾秀點頭同意。

夏至與夏瀾秀、九姑太太回到北鎮府，夏至心中明白，雖然回到了娘家，但作為守寡之人，邊還是得多幾個一直服侍的人。

夏至決定讓月牙留在府城照顧九姑太太，這次就不帶回家過年，等以后，機會多得是。

夏至不想帶月牙回去見田氏，如果田氏想見月牙，那就讓自己到府城來。

……

李夢涵并未等到明日，傍晚時分便來到了夏至的房間。

“十六，晌午吃的豆腐特別好吃，還有嗎？”李夢涵進門便直接開口。

此時，夏至和黑魚兒已經吃過晚飯。

“李夢涵，你沒吃晚飯啊？”夏至問道。

“吃了，但沒吃飽。”李夢涵舒服地坐在夏至對面，“吃了半飽，就打算過來陪著你跟老叔吃，結果你們倆都吃完了。”

“你又沒提前，還晚的了，誰等你呀！”夏至說道，隨后吩咐玲去廚房端了些豆腐、燒麥和兩樣清淡的菜過來。

“這是我跟老叔的夜宵，分一半給你吃。”夏至告訴李夢涵。

李夢涵滋滋地吃著東西。

“你娘非要你和一起回去，有啥事嗎？”夏至突然問道。

“沒啥大事。”李夢涵的筷子微微頓了頓，然后繼續吃，“老叔那事你不用擔心了。冰兒回去我娘問，啥都沒說。……田括不是多的人。”

夏至笑了笑，心中明白，何冰兒之所以瞞，還是因為薑氏的緣故。

“老叔可不止我們護著的。”夏至說道。

李夢涵聰明剔，當時薑氏住黑魚兒說話的時候他也在場，他自然明白夏至的意思。

“這倒是。”李夢涵嘿嘿一笑，吃過了飯，便留下來吃了夜宵。

“十六，你這就不對了。我啥都跟你說了，你不理解我，你還用我告訴你的事反過來冤我。十六，我可還有老叔能給我做主呢。”

黑魚兒在旁邊寫字，眼皮都沒一下。

夏至看著李夢涵憤怒的樣子，又笑了一會。不過知道見好就收。

“好了，我知道你是真心不樂意了，以后我也會去救你的。”夏至說道。

“十六你話要算數。”李夢涵正道。

“當然算數。”夏至點頭。

“那以后別你冰兒表妹了，冰兒表妹并不是我的。”李夢涵又提出一個要求來。

夏至本是為了調侃李夢涵，便答應了他的要求。

“我也要讀書了。”李夢涵說著，從袖子裏出一卷書看了起來。

“你怎麽不回去讀書？”夏至奇怪地問李夢涵。

“跟老叔一塊讀書我覺得特別能讀得進去。”李夢涵說道，然后抬眼看到了夏至的菜刀眼，他又補充了一句，“何冰兒留在我家了，要多陪我娘住幾。”

夏至哦了一聲，也沒有細想這其中是否有直接的因果關系。

夏瀾秀在外麵看了一圈，這個時候也回來同樣拿了一卷書在書案邊坐下來看。

“一會我回去讓大橋哥送我。”李夢涵突然道。

“好。”夏瀾秀立刻就應了。

“你倒是會使喚我哥。”夏至嗔了一句。

李夢涵沒吭聲，本就懶得解釋，這是完全不跟夏至、夏瀾秀見外。

“十六。”夏瀾秀就忙看了夏至一眼，讓不要這樣說話。“啥使喚不使喚的，李夢涵還是我半個先生，我送他不是理所當然的嗎。”

夏至就不說話了，也拿了卷地理志慢慢地翻看起來。

李夢涵看了一陣書，還給黑魚兒和夏瀾秀都講解了一段，又留下來吃了夜宵，然后才被夏瀾秀送走了。臨走之前，夏至跟他約好，明日要一起去田翔宇家裏拿銀子。

“也上田括吧。”夏至說道。

夏至的清單上，第一條還是償還九姑太太的債務。心中明白，這是自己應盡的責任。

第二，便是去田翔宇家拿銀子，為家人購買年貨。

然而，到了田翔宇家，卻發現田括早已到來，而何冰兒也跟田括在一起。夏至看著這一幕，心中不泛起一波瀾。